После получасового процесса подключения к внешним каналам, с меня стекал пот. До этого момента я думал, что обладаю экстраординарными способностями, но сегодняшняя внезапная тренировка поставила меня на место. Я был жалок. Непрекращающиеся попытки наполнить накопитель и затем передать эту энергию обратно вымотали меня. Ко всему прочему, тренер уделял мне особое внимание, как новичку, и заставлял работать на износ.
В конце первого раунда я валялся на полу, стараясь восстановить дыхание. Успокаивало меня лишь то, что среди тренирующихся было много учеников, подобных мне. Но на удивление, к их числу не относилась Сабрина. Девушка без особого усилия прошла получасовой марафон и теперь тихо сидела около демонического трио, пытавшегося собраться с силами.
— Уфь, а это на самом деле трудно, — пожаловалась Ира. — И как ты выдерживаешь такой темп, Сабрин?
— Ага, у меня уже ляшки вспрели, — согласилась Ника, вызвав смущение у парней второгодок.
— Ну, не знаю. Просто я всё детство занималась с отцом.
Сабрина пожала плечами. Она не видела в свой выносливости ничего необычного. Чёрт, я проиграл девушке… Мы вообще не соревнуемся, и от этого ещё обиднее.
— Ты весьма плох для того, кто так вызывающе представил себя всей школе.
— Кто бы говорил.
Телохранитель Александры усмехнулся. Его потной футболкой можно было вытирать полы.
— Ты ведь из всбк, да? Кто твои родители?
Этот парень довольно любопытен для того, кто пытается слиться с серой массой. Может, я ему интересен?
— У меня нет родителей. Я из приюта.
— …
Школьник неловко завёл руки за голову. Его опрометчивый вопрос, в теории, должен расстроить такого, как я, ведь сироты не любят упоминаниях о своих родителях.
Но почему-то мне не захотелось отыгрывать беспризорника, может, потому что я не делал этого раньше. Поэтому я только легкомысленно махнул рукой.
— Не переживай. Я уже привык к подобным вопросам.
— И всё равно, я виноват…
Я ничего не могу поделать с чувством вины у других людей и поэтому вынужденно замолчал. Мой собеседник быстро оправился от неловкости и продолжил разговор классическим ходом, известным ещё с детского сада.
— Меня зовут Максим.
Я наконец узнал имя помощника гения из класса Б. Это дало мне возможность обращаться к нему напрямую, избегая неловких «эй, можешь подойти?».
— Что ж, а меня Женя. Буду рад знакомству.
Я протянул свою руку. И хоть в это время на нас смотрела Александра, школьник всё же собрался с силам и пожал её в ответ. После этого он пожелал мне удачной тренировки и вернулся к Александре. На удивление, девушка ничего не сказала ему и лишь вышла на позицию. Надеюсь, у него потом из-за меня не будет проблем.
Вернулся тренер. Он приказал разбиваться на пары. Я в этом делении, естественно, не участвовал: мужчина уже подошёл ко мне и принялся показывать, как правильно ставить руки во время формирования заклинания. Выполняя его приказы, я краем глаза следил за моими одноклассниками. Рома быстро нашёл себе пару, вернее, это его быстро нашли: Джастин подошёл к нему и просил составить ему компанию. Рома не смог отказать, потому что был слишком добрым. Хотел бы я быть таким же, как он, когда учился. Но вынужден признать, что всё то время моя манера общения больше напоминала поведение Ильи. Мне не было дело до окружающих, и я считал их мусором. Пожалуй, я продолжал думать так и в институте, и даже в первые месяцы работы… Но потом кое-что заставило меня измениться. Теперь я всеми силами стараюсь забыть тот случай.
Сабрина неуклюже ходила по залу в поисках пары для отработки заклинаний. Казалось, с такой выносливостью её должно были сразу приметить способные ученики, но этого не произошло. Все стремились обойти её стороной, и в итоге ей пришлось стать в пару с агрессивным лысым парнем, запомнившимся мне по началу занятий. Рядом с девушкой этот бандит расцвёл и, излучая атмосферу дружелюбия, принялся рассказывать моей однокласснице технические моменты. Лучше бы он был моём партнёром.
— Ты вообще когда-нибудь занимался?
— Эм, немного…
— Оно и видно. — ответил мне преподаватель, ни во что не ставя мои старания. — Руки всегда должны быть приподняты, ведь в любой момент тебе может прилететь кулак. Потоки должны находиться в состоянии боевой готовности, двоичное зрение — не теряться и направляться на оппонента.
— Я этого не знал. — всё, что осталось мне сказать, глядя на то, как мужчина пытается поставить меня в правильное положение.
Магия остаётся для меня загадкой. Поначалу кажется, что она является очень простой дисциплиной с парой заклинаний, выучи которые, ты окажешься лучшим в школе, но на самом деле на победу влияет много факторов. Виды защиты, выбор внешних потоков и стратегии, контроль за соперником и поиск в нём слабых сторон, всё это не ограничивается одним лишь нападением или разрядкой битов в воздухе. И мне жаль, что пока я так мало изучил этот вопрос.