- Вкусно? - спросила Коллета брата.
- Мгм... - промычал он, облизывая леденец красного цвета в форме спирали. Как и обещала, Коллета купила ему три леденца, а два оставшиеся она положила в сумку.
- Кажется начинается, - прощебетала Женива, подпрыгнув от восторга, когда увидела вышедших танцоров.
На девушках были белые платья, завязанные на талиях широкими ремешками. Волосы у каждой заплетены в косы, которые лежали у них на правом плече и доходили до пояса. На парнях белые рубашки и черные штаны. Ноги у всех были босыми, а на лбах сверкала руна бога Гестана - бога огня. Руна внешне напоминала два полукруга, пересекающих друг друга выпуклыми сторонами.
- Доброго всем девятерника! - сказал один из танцоров, выйдя к толпе вперед. - Мы подготовили танец, посвященный богу огня и тепла Гестану. Просим близко к нам не приближаться для вашей же безопасности. Спаси вас боги.
Танцоры, как один, поклонились. За их спинами расположились музыканты, принявшиеся стучать в барабаны, насвистывать и издавать мелодичные звуки. Девушки приподняли свои юбки, оголяя щиколотки, парни уперли руки в бока и натянули на лица широкие улыбки, и закружились в танце, выделывая различные элементы.
Вся толпа взорвалась от восторга и сама ушла в пляс, не покидая своих мест.
Коллета наблюдала за одной парой танцоров, которые как ей казалось были влюблены. У девушки была светлая тугая коса, а у молодого человека черные волосы, которые падали ему на лицо, создавая глубокие тени. Улыбки молодых людей становилось шире, а глаза искрились, когда танец сводил их вместе. У Коллеты забилось сердце чаще, и она потянулась к ним душой, как листочек с Санон. Как же ей хотелось прикоснуться к их любви и понять, какого это чувствовать, как тебя любят в ответ каждой клеточкой тела. Что это значит, когда тебе отвечают взаимностью?
Внезапно каждый танцор подбежал к выставленным факелам и взял себе в руки по одному. Толпа ахнула и замерла в ожидании. Танцоры выстроились, музыка сменилась на тихую, волнующую, но ритмичную, и молодые люди стали выделывать факелами в воздухе круги, создавать интересные фигуры, слегка касаться огня и скалить зубы, будто дикие звери в лесу. Коллета чувствовала небывалой восторг и бьющую вокруг незнакомую ей энергию. А когда танцоры разом запели, открыла рот в изумлении. Они пели про огонь и ветер, про ночь и день, про тьму и скалы, что так нравились богу Гестану. Пели про языки пламени, которые спасли жизнь в холодной глуши одинокому спутнику. Пели про девичье сердце, которое сгорает от любви к человеку, ушедшему далеко далеко на север. Пели про тепло дома, что согревает жителей в нем. Пели молитву, которую подхватила вся толпа, и Коллета почувствовала всплеск небывалой силы, вырвавшейся наружу, взметнувшейся в воздухе и пропавшей навсегда.
Танец закончился бурными аплодисментами.
Женива кружилась и томно вздыхала всю дорогу обратно. Коллета все прокручивала в голове плавные и резкие, гибкие и плоские движения танцоров. С лица Николаны все не сходила мягкая загадочная улыбка. Миро ел уже второй леденец, а Листан шел рядом, запустив руки в карманы штанов.
Проводив сестер до их дома, Женива поцеловала Коллету в щечку, а Миро взъерошила волосы. Николана воздержалась взмахом руки на прощание.
Настигнув их с Миро дом, Коллета неловко уставилась на Листана, который пожал маленькую ручонку Миро.
- Спаси тебя боги, что проводил, - сказала Коллета, а ее щеки вспыхнули красным румянцем.
- Не за что. - Листан улыбнулся. - Благих вам снов от бога Матиаса.
- И тебе! - произнесла Коллета, и Листан направился через увитую розином арку к себе домой.
- Дядя Стэн! - воскликнул Миро, увидев его на пороге.
Стэн улыбнулся, глядя на племянника, и вскинул руками, подзывая его в свои объятия. Миро захихикал и побежал. Подхватив мальчика, мужчина поцеловал его в щеку и глянул на Коллету, которая смотрела на удаляющийся силуэт Листана.
- Он тебе нравится, да? - подмигнул дядя Стэн.
- Нет! Что ты! Мы просто... - Она не знала, какое подобрать слово, ведь они с Листаном были не так хорошо знакомы. - Мы просто друзья.
- Не верю! - сказал мужчина, защекотав Миро.
Коллета вздохнула.
- Это так заметно? - грустно спросила девушка, затеребив в руках сумку.
- Любовь видно всегда. Об этом специально позаботилась богиня Зориша. И неважно какая это любовь: к ребенку, к матери или отцу, к другу или ко второй половинке сердца.