- А что делать, если это не взаимно?
- Молить богиню любви Зоришу о том, чтобы она исполнила твое желание!
Коллета нахмурила лоб. Дядя Стэн подмигнул Миро, и они вошли в дом. Переодев уличную обувь на домашние тапочки, каждый из них уловил приятный запах ягодного пирога, который достала из печки мама Коллеты и Миро Биона. Рядом с ней суетился ее муж Завин, накрывая на стол тарелки. Увидев детей со своим братом, он улыбнулся.
Коллета и Миро подошли к умывальнице, состоящей из двух деревянных ведер. Первое ведерко, наполненное водой, прикреплялось к стене, а второе шире по диаметру лежало на полу. Коллета наклонила верхнее ведро и из него полилась вода, прямо Миро на руки. Вымыв их хорошенько, мальчик поменялся с сестрой местами, потом вместе с дядей Стэном сел за стол, а Коллета помогла маме разрезать пирог и разлить по кружкам горячий чай.
Когда все сели за стол, Биона оглядела всех любящим взглядом и улыбнулась.
- Давайте поблагодарим бога плодородия Ликир за свежую пищу.
Каждый положил руки рядом с тарелками ладонями вверх и мысленно принялся благодарить бога за еду, что оказалась сегодня на их столе.
- Ну что, - начал Завин, когда все открыли глаза и принялись за пирог. - Как прошла ярмарка.
Миро подпрыгнул со стула и бросился в прихожую за своей игрушкой. Завин и Биона удивленно заморгали, когда их сын вернулся с человечком, сшитом из лоскутов ткани.
- Мне подарили! - с гордостью сказал он, положив игрушку себе на колени.
Биона перевела взгляд с сына на дочь. Коллета прочитала в ее светло-карих глазах немой вопрос, на который ей следовало незамедлительно ответить. Быстро проживав кусочек пирога, она сказала:
- Незнакомец сегодня подарил ему эту игрушку, я ни при чем.
- Что ещё за незнакомец? - спросила Биона.
- Высокий, во всем черном. - Коллета пожала плечами.
- Он что-то попросил взамен?
- Нет, только сказал, чтобы мы помолились сегодня ещё и богу смерти.
- Интересная просьба, - сказал дядя Стэн, потянувшись за вторым куском пирога.
- Да. - Биона уставилась на свою тарелку. - А перед выходом вы помолились богине чести и благородства?
Коллета напряглась.
- Да, - сказала она, и в то же время Миро ответил «Нет». Коллета бросила на брата недовольный взгляд.
- Коллета! - воскликнула Биона. - Как ты можешь?
- Мы обязательно помолимся после ужина! - пролепетала быстра она.
- Вы оба будете молиться до ночи, не отрываясь ни на что!
- Но мама... - попыталась возразить Коллета, но замолкла, увидев строгое выражение лица матери.
Доели пирог они под рассказы дяди Стэна о его приключениях на лодке. После Стэн обнял племянников и ушел к себе домой, а Колета вместе с братом подошли к алтарю, находившемуся в углу, напротив кухни и опустились перед ним на колени. Здесь же стояли диванчики, а на стенах висели рисунки, накарябанные карандашами Миро и Коллеты. Сам алтарь походил на небольшой деревянный столик. На нем стояли свечи, которые зажгла Коллета, и лежало тринадцать книг с молитвами каждому богу. Девушка взяла одну из них, посвященную богине Сирта, и открыла на первой странице.
Брат и сестра положили руки ладонями вверх на ноги и стали нашептывать вместе молитву. Коллета почувствовала, как жизненные силы с каждым новым словом начали медленно ее покидать.
Глава 2. Указ Цара.
Проснулась Коллета от обеспокоенных голосов родителей. Она села на кровати и запустила ступни в тапочки. Поднялась на ноги и, зевнув, толкнула бурую дверь из своей комнаты в коридор.
- Я ничего не понимаю! - донесся голос Бионы снизу.
Девушка спустилась по скрипящей деревянной лестнице на первый этаж и взглянула на родителей. Они вмиг смолкли, уставившись на дочь, и Коллета заметили какими неестественно бледными и перепуганными были их лица.
- Что-то случилось? - спросила она, тяжело сглотнув.
Биона сжала в руке лист бумаги и бросила неуверенный взгляд на своего мужа. Тот еле заметно кивнул головой и Биона протянула дочери листовку.
- Что это? - полюбопытствовала Коллета, развернув лист.
- Наши Цары мертвы. На трон взошел Цар Димитрий и уже успел издать указ о разрушении всех храмов богов и сожжении всех молитв, - подал слегка охрипший голос Завин.
- Но как же это? - возмутилась Коллета, пробежав глазами по листовке. И правда, там было написано ровно то же, что и сказал ей папа.
- Он убежден, что молитвы богам только забирают наши жизненные силы. А боги слепы и глухи и никогда не снизойдут до наших просьб.