- Не подходите! - попыталась крикнуть Коллета с угрозой, но слова, вырвавшиеся из глотки, скорее походили на мышиный писк.
Мужчина хрипло рассмеялся и продолжил делать неспешные шаги. Коллета внутренне сжалась. Незнакомец оскалился, когда сестра с братом уткнулись ногами в первую ступень лестницы. Девушка обернулась к Миро и шепнула:
- Беги...
На ее облегчение, Миро так и сделал. Коллета услышала топот его маленьких детских ножек по лестнице, а потом хлопок двери. Уродливое лицо мужчины исказила гримаса злобы, когда он понял, что упустил мальчика, хотя девчонка все ещё была перед ним и тряслась от страха, как загнанный в угол зверь. На лице незнакомца медленно расцвела самодовольная усмешка, и он напал на Коллету. Она вскрикнула от ужаса. Нож, выставленный вперед, резанул по его щеке, разрывая мерзкую бледную плоть. Незнакомец зарычал и повалил девушку на лестницу. Нож выпал из руки на ступень и отлетел к стене. Больно ударившись головой и спиной, Коллета попыталась оттолкнуть от себя мужчину, но она была слишком маленькой и хрупкой по сравнению с ними, поэтому ничего не вышло. Незнакомец наклонил свою голову ближе и оскалил зубы. Коллету обдало его жутким запахом помоев, и ее едва не стошнило завтраком.
- Еда... - прохрипел мужчина и укусил шею Коллеты.
Девушка закричала от пронзительной боли, когда зубы проткнули кожу. Она начала бить мужчину по рукам и спине, но он и не думал останавливаться. Он пил ее кровь, словно воду. Чмокал и смаковал, будто наслаждался любимым лакомством. Коллета задрожала и заплакала, но тут краем глаза увидела нож у стены и потянулась за ним изо всех сил. Мужчина чуть отстранился и впился вновь ниже. Девушка всхлипнула, завопила и наконец дотянулась до ножа. Схватив его ударила мужчину в бок, потом вынула лезвие. Глаза мужчины расширились и сильнее потемнели. Теперь они стали походить на бесконечные черные дыры, готовые в любой момент затянуть тебя внутрь и разорвать на куски. На лестницу брызнула темно-красная кровь. Завоняло железом. Незнакомец взвыл от боли. Коллета вонзила нож ещё раз, потом ещё, пока блеск в глазах мужчины не исчез и он не повалился на нее. Тяжело дыша, Коллета с трудом оттолкнула тело от себя, и поднялась на ноги. Ее коленки дрожали, а шея болела. Зажав ладонью раны, она ощутила кровь. Всхлипнув носом, ринулась по ступенькам наверх, спотыкаясь на пути о собственные ноги и теряя домашние тапочки, что были надеты на ней.
- Миро? - охрипшим голосом позвала она брата.
И услышала в его комнате грохот и вопль. Коллета, позабыв об всем, вбежала внутрь и увидела, как птица клюнула Миро в руку. Девушка бросилась вперед и, закрыв своим телом брата, стала размахивать ножом. Птица, успев клюнуть несколько раз ее кожу на руках, взмыла к потолку и принялась кружить над головами, дожидаясь подходящего момента, чтобы напасть. Коллета нащупала руку Миро и медленно потянула за нее брата к двери. Наконец добравшись до нее, они выбежали в коридор, и шумно захлопнули дверь. Послышался громкий стук. Птица пыталась последовать за ними, но не успела, врезавшись в дерево.
- С тобой все в порядке? - спросила Коллета брата, осмотрев его бледное и перепуганное лицо.
Мальчик кивнул, Коллета от облегчения выдохнула и повела брата вниз. На ступеньках сестра шепнула Миро не смотреть на труп, но мальчик не мог этого не сделать.
- Его забрал бог смерти? - спросил он.
Коллета не нашла в себе слов, чтобы ответить, поэтому просто кивнула.
Оказавшись внизу, девушка не знала, как успокоить свое бешено колотящееся сердце. Да и что дальше? На улице было ещё опаснее, чем дома.
- Я хочу к папе и маме... - всхлипнул Миро.
Коллета поджала губы, утерла наступившие на глаза слезы и опустилась перед братом на колени.
- Мы пойдем к ним сейчас, хорошо? Только пообещай мне, что будешь, не споря, делать все, что я тебе скажу! Пожалуйста, Миро! Пообещай!
Мальчик серьезно кивнул, и сестра обняла его. Миро шмыгнул носом и обвел рукам шею Коллеты. Она ойкнула и отстранилась. Мальчик смотрел на нее с испугом и паникой.
- Ничего, - поспешно сказала Коллета, указав на кровь на шее и платье. - Со мной все хорошо, идем...
Взяв за крохотную ручонку брата, девушка вывела его за дверь, и они оба замерла, словно от удара молнией. Совсем рядом лежало истерзанное тело Ираны Розанцовой, их соседки. Ее беременный живот был вспорот и истекал кровью. Волосы некогда красивого русого цвета, окрасились темно-красным цветом. На лице застыл ужас, рот открылся в немом крике, а безжизненные глаза уставились в безмятежное небо. Ее муж валялся неподалеку от нее. Его рук и ног больше при нем не было. Их беспощадно вырвали, отбросили и покусали то ли дикие звери, то ли обезумевшие люди...