— Не пытайся меня подкупить!
— Оно же мятное…
— Даже не начинай.
— С орешками, — невинно продолжал Единорог, отводя взгляд. — А?
— Ладно, давай сюда!
— Постой, — Линделл подскочил с лавки, останавливая рукой огненный шар, пролетевший мимо него. — Это от Эвры.
— Послание? — Лакус поднялся, все-таки успев один раз облизнуть мороженое. — Чего он от нас хочет?
— Они нашли создателя гончих.
— Так и знал, что здесь какая-то нечистая история, — простонал Лакус, расправляя крылья. — Запрыгивай, дружок, полетим.
***
На полянке в парке собрались практически все Хранители. Саша что-то обсуждала с Хорой, ожидая прибытия последних приглашенных гостей. Обстановка накалялась с каждой секундой, стоило появиться новому гостю.
Лесса успокаивал Лиссу, которая прознала о том, что на срочное совещание, зачем-то проводимое вне мира Зодиака, были приглашены не самые приятные личности. А именно Пегас с Единорогом, присутствие которых Саша с Максом объяснили тем, что именно эти двое вырвались из Астрала с целью найти нарушителя порядка Хаоса.
У дерева, лениво оглядываясь по сторонам, безмятежно уселись Кира с Эльзой. Девушки обсуждали какие-то свои темы, периодически прикладываясь к походной фляге, в которой, судя по вечно веселому настрою Эльзы, был явно не чай. И, судя по всему, фляга была бездонной.
В сторонке что-то обсуждали, активно жестикулируя, Алекс с Кастиэлем и Максом. Первый негодовал относительно того, почему он обо всем и всегда узнавал последним. Оставшиеся двое старались удерживать друг друга от неизбежного смертоубийства некоторых представителей семейства кошачьих.
В общем сборе, что само по себе было удивительно, даже приняли участие Мару и лисички, вовсю носившиеся вокруг Рака. Девушка предусмотрительно притащила с собой сосиски в рюкзаке, так что скучать ей не приходилось.
Остальных же Хранителей, предвидя практически неизбежную драку, никто даже не стал звать.
— Наконец-то, — простонала Саша, наблюдая за появлением Пегаса с Единорогом. — Сколько вас двоих можно ждать?
— В следующий раз присылай приглашение на вечеринку по почте, или хотя бы с голубями, — недовольно фыркнул Лакус. — Ну, кто этот гад?!
— Сядьте, — отмахнулась от них Хора. — Всему свое время.
После ночного кофе с капелькой коньячка она выглядела посвежевшей. Весы даже нашла общий язык с Сашей, хотя их изначальные отношения не сильно завязывались. Но, как говорится, всему свое время. Девушка привела себя в порядок и теперь выглядела как всегда великолепно и презентабельно.
— Попрошу внимания! — Саша взмахнула руками, привлекая внимание всех собравшихся. — Благодаря магии Хоры мы смогли узнать, кто же убил Светозара!
По небольшой толпе Хранителей прокатился рокот. Они обсуждали это событие уже давно, но никто не осмеливался высказать ни единой догадки. И вот теперь Саша осмелилась сказать за всех.
— И мы можем смело заявить, — девушка набрала полную грудь воздуха, — что его ждет страшнейшая кара.
— Не томи! — рыкнул Макс.
Глаза парня полыхнули пламенем. Саша так и не удосужилась поделиться с ним раздобытой информацией, и это невероятно бесило Дракона. Ему, как и всем, хотелось уже свернуть шею этому подлому предателю. Ну, или хотя бы за горло подержать.
Водолей сглотнула вставший в горле ком. Благо, все это время ее держали за руку.
— Убийца Светозара — Змееносец, Акай!
***
Саша приоткрыла рот, чтобы добавить еще что-то, но у нее не получилось. Слишком бурной оказалась реакция на ее слова.
— Что?! — поперхнувшись воздухом, удивленно округлил глаза Макс, бросаясь к Саше. — Ты серьезно?!
— Я всегда это знала, — спокойно пожала плечами Кира.
— Поддерживаю, — фыркнула Эльза. — Он остается собой, в конце концов. Удивительно, что ему вообще позволено существовать в этом мире. А, Мару?
— Я не виновата, — спокойно отозвалась Рак, с силой сжимая зубы.
Лисички, все это время кружившие вокруг нее, тут же отпрянули, о чем-то переговариваясь между собой.
— А эти двое?! — вспылила, поднимаясь на ноги, Кира. — Они не имеют никакого права здесь находиться! — она ткнула пальцем в напуганного большой толпой Единорога.
— Завались! — рыкнул Пегас, прикрывая друга. — Это какое-то недоразумение! Акай не…
— Он чертов убийца! Также, как и вы двое! — взвизгнула Лисса, бросаясь на Лакуса с явным желанием выцарапать ему глаза.
Драку остановило лишь то, что на месте ее удерживал Лесса, который и сам не особо понимал суть происходящего бреда.
— Саш, останови их, — с надеждой в голосе попросил Кастиэль.
Совсем тихо, но этого было достаточно, чтобы девушка услышала его. И чтобы в мозгу что-то щелкнуло, вынуждая ее продолжить свою речь.
— Замолчите! — властно произнесла Хора, поднимая руки. — В конце концов. Научитесь слушать.
И, как ни странно, все замолчали, послушно оборачиваясь к дрожащей от напряжения Саше.
— Формально, убийца Светозара — Акай, — сглотнула девушка. — Кто-то, используя его силу и гончих, идентичных его собственным, напал на Светозара и убил его! А затем, по какой-то непонятной причине, наслал этих гончих еще и на меня, словно желая свято избавиться именно от Водолея.
Саша перевела дух.
— А с чего ты взяла, что это дело рук кого-то другого, а не самого Акая? — надменно вскинув бровь, осведомилась Эльза.
— Нападение на меня было совершено лишь для отвода глаз, — постепенно успокаиваясь, продолжила Саша. — Тот, кто использовал гончих, захотел подставить Змееносца. Он сделал для этого абсолютно все. Но не учел одного: на острове не осталось энергии ни самого Акая, ни его гончих. И этот предатель, силу которого мы обнаружили в камнях убитых нами гончих, сейчас стоит здесь, на этой поляне, — сквозь зубы процедила девушка.
Она замерла. Сейчас все смотрели на нее, а она обязана была обвинить, имея вполне весомые доказательства, в убийстве. При чем обвинить того, кому она верила все это время. Кто стал частью ее маленькой новой семьи.
— Я не могу, — девушка качнула головой, делая шаг назад.
— Зато я могу, — спокойно продолжил Змееносец, мгновенно выступая из поля невидимости, наложенного на него самой Хорой. Именно он все это время сжимал руку Саши, давая ей силы говорить. — Убийца, старавшийся запятнать мое имя — Скорпион, Кира.
Его глаза блеснули, когда взглядом он встретился с девушкой. Она удивленно приоткрыла рот, хлопая ресницами и ловя на себе осуждающие, полные ненависти взгляды.
— Да чего вы ему вообще верите?! — вспылила она, тут же отступая назад от испытующего взгляда Акая.
— Потому что ты одна имеешь на меня зуб, дорогуша, — он улыбнулся. — Именно у тебя остались некоторые мои вещи, позволившие тебе воссоздать моих гончих. Или… разве не прядь моих волос находится в кулоне на твоей шее?
Кира вздрогнула, машинально опуская руку на свой кулон.
— Я просто…
— Отвечай только правду, — мгновенно преодолев разделявшее их расстояние, Акай заглянул в глаза Кире, шепча, — зачем ты убила Светозара?
— Я хотела справедливости! Чтобы такие как ты не смели больше ходить по земле! Подлый трус, предатель!
— Думаю, больше объяснять ничего не надо… — начал было Змееносец, но тут же осекся.
— А она ведь права, — скрестив руки на груди, фыркнула Лисса. — Такие как ты и вправду не имеют права ходить по земле.
— Что?! — удивленно вскинул брови Акай.
— Темным Хранителям место в Астрале, и нигде более! — продолжила Кира. — А Светозар и так умирал! Но я пролила свет на твою кровавую натуру, я…
— Став убийцей?! — на этот раз вспылил уже Макс. — Ты сама замарала руки кровью ближнего, а говоришь о чьей-то там темной стороне?
— Ты сам был убийцей еще до того, как стать моим учителем! — выплюнула Кира, отступая назад. — Не прикасайся ко мне!
Она, легко схватив за руку прикоснувшуюся к ней Эльзу, перекинула ту через себя, отбрасывая ее в сторону. Тут же под горячую руку попала и сунувшаяся к Кире Уру, которую она схватила под лапы и…