— Я не хочу говорить с тобой, — прищурившись, прошипел Водолей, — хочу услышать мнение окружающих! Какие положительные качества есть у этой девушки?!
— Она пузыри из жвачки выдувает, — с неохотой призналась Кира.
— И стаканы на голову роняет! — подхватил Кас.
— Очаровывает парней, — мечтательно протянул Лев.
— Ох, не могу не согласиться, — рассмеялся Лесса, бросая на Алекса испепеляющий взгляд.
— У нее пижама классная! — поддержала брата Лисса.
— А Рыбы тут говорят, что она котлеты классно тырит, — подсказала Мару, наблюдая за резвящимися лисичками.
— Какой дивный набор качеств, — хитро ухмыльнулся Водолей. — Удивительный, да, но совершенно бесполезный для Хранителя! Такое бывает редко, точнее, такого на моей памяти еще не было, но я против тебя. Следующий голос будет решающим, Рыбы!
Лисички взмыли в воздух, весело носясь над собравшимися Хранителями.
— Как хомячки на каруселях, ей богу, — задумчиво протянула Саша.
Кастиэль, Близнецы, Кира и еще несколько Хранителей покатились со смеху. Не сколько от фразы девушки, сколько от собственного воображения, услужливо предоставившего им картинку с хомяками на карусельках. Светозар же юмора явно не оценил.
— Они — «за», — перевела Кира, ловя одну из Лисиц и заглядывая той в глаза.
— Итак, девочка Саша, ты отправляешься обратно на Землю и… — начал Водолей, предрекая себе еще пару сотен лет спокойного правления.
— Постойте, — вскочив, Лисса оборвала его, — но ведь количество «за» и «против» сравнялось!
— И правда, — Кастиэль, перестав смеяться, подпер голову рукой. — И что теперь делать? Такого еще никогда не было.
Все устремили взгляды на Хору. Та, порывшись в складках своего кимоно, извлекла оттуда увесистую книгу. Пробежавшись взглядом по одной из страниц, она, поморщившись, выдала:
— Необходим тринадцатый судья.
— Не будете возражать, если им стану я? — появляясь в центре круга, Макс хитро улыбнулся. — Всем привет.
— О, братище, — улыбнулась Мару. — Сменил имидж?
— Дракон!
— Эвра!
— Макс, — Саша повисла на шее у парня, заставив стоявшего между ними Водолея спешно посторониться. — Как ты сюда попал?
— Скажем так, я использовал помощь одной своей неосмотрительной знакомой, — он извлек из кармана схваченную нитью прядь пепельных волос, показав ее Кире. — Узнаешь?
Та лишь что-то прошипела.
— А почему никто не хватается за оружие? — осведомилась Лисса, удивленная происходящим.
— Просто в этом пространстве никому нельзя причинить вред, — пожала плечами сидевшая близ нее Мару. — Смысла нет железками размахивать.
— Прекратите этот балаган! — взвизгнула Хора, явно пародируя Водолея, этим подобием ультразвуковой атаки заставляя всех зажать уши. — Как бы ни прискорбно было это признавать… правила гласят, что, если создается необходимость присутствия дополнительного судьи, он должен быть признан одним из Хранителей, чтобы иметь право голоса.
— Так что, нас теперь будет тринадцать? — Кира вскинула брови.
— А почему не двенадцать? — явно тупящий Козерог окинул взглядом собравшуюся толпу.
— Да потому, что ежу понятно, что этот кавалер проголосует за свою девушку, — фыркнула в ответ Хранительница Скорпиона, недовольно откидываясь на спинку кресла.
— Значит, отныне среди нас будет тринадцатый Зодиак, — вздохнула Хора.
Как бы ей не хотелось оспорить это заявление, но у нее, как у хранительницы карт Зодиака и его установленных правил, была одна особенность: Хора не могла лгать, если вопрос задавался ей напрямую. И в данной ситуации правила гласили, что 13-й зодиак имеет место быть, а значит, и Саше дорога в Водолеи выложена желтым кирпичом.
— Тогда мы можем расходиться?! — простонал Иннокентий Анатольевич. — Мне еще контрольные седьмого класса проверять!
Эпилог
— Меня это платье не полнит?
— Стройнит.
— А не старит?
— Молодит.
— Я и так молодая.
— Моложе разве некуда?
— Ты только что назвал меня старой?! — Саша вспыхнула, готовясь запустить в Каса чем-то тяжелым.
— Надень джинсы и не выноси мне мозг! — Стрелец, ловко увернувшись от прилетевшего в него мягкого медведя, мысленно прочел молитву Зодиаку. — Мне вызвать такси?
— Тут до школы пара кварталов, ты о чем? — раздалось из-за ширмы.
— Ты на каблуках, — простонал парень, явно жалея о том, что он не пришел сразу на выпускной нового Водолея.
— Вызывай.
***
— И это школьный выпускной? — изгибая бровь, Кастиэль оценивающе глядел на снующих по актовому залу одинадцатиклассников, подкидывая на ладони воздушный шарик.
— Да уж, это тебе не концерт Мадонны, — фыркнул стоявший рядом Макс. Ему удалось уговорить Сашу превратить сок в его бокале в шампанское, так что парень был более или менее доволен событием.
— И не битва гладиаторов, — вздохнул Кас.
— Ну ты сравнил. На, хлебни шампанского, расслабься. Я вообще жду, пока Саша зачитает свою речь. Потом можно будет благополучно сгинуть отсюда. Пойдешь с нами на пиццу? Угощаю, — Дракон улыбнулся, протягивая парню свой бокал.
— С удовольствием, — Стрелец благодарно принял угощение.
За последние несколько месяцев эти двое успели сдружиться. А остальные Хранители смирились как с наличием в их компании Саши, так и с появлением тринадцатого Знака.
— Привет, — к этой парочке присоединилась утонченная девушка в черном платье. — Не помешаю?
— Мару? Рад видеть, — Макс обнял сестру, заставив ту невольно улыбнуться. — Сразу спрашиваю: пойдешь с нами на пиццу?
— Я больше по итальянской кухне… — попыталась выкрутиться девушка. Она не любила большие компании.
— Пицца — итальянское блюдо, ты промахнулась, — подошедший Лесса прыснул от смеха. — Расслабься, нас не так уж и много. Да, Алекс?
— Ну, надеюсь, я буду последним пополнением, — выскакивая из-за спины Близнеца, как черт из табакерки, Лев улыбнулся во все тридцать два.
— А откуда вас тут так много? — Макс задумчиво взъерошил волосы. — О, тихо всем!
На сцену поднялась Саша. Тихая и незаметная во время учебы, сейчас она напоминала алый росчерк. Открытое платье, подчеркивавшее все прелести ее фигуры, черные колготы, алые, в тон платья, туфли на высоком каблуке. Макияж и укладка девушки не оставляли никаких сомнений в том, что над ними постарался истинный мастер своего дела. На самом же деле, это просто Нина психанула…
Зачитав свою речь, девушка спустилась к друзьям. Те, в свою очередь, похвалили как ее выбор сайта для скачивания текста, так и смелый наряд.
— Сашка-а-а!
Влетевшая в круг друзей Нина сбила с ног Льва и чуть не уронила Сашу на Кастиэля. Благо всех спасла реакция Лессы, который предусмотрительно сгреб в охапку явившуюся девушку.
— Мадам, не позволите ли вы отлучиться с вами на бокальчик сока? — улыбнулся он, целуя руку краснеющей Нины.
— Беспредел один, какие кавалеры вокруг, — фыркнула Нина. — Я собиралась поздороваться с подругой.
— Вы виделись, — беспардонно отрезал парень, подхватывая девушку под локоть. — А вот мне есть что с тобой обсудить. Слышал я на днях от Саши, что ты любишь игру «The Evil Within»?..
— Они потеряны для общества, — покачал головой Макс, успевший вовремя подхватить сбитую с ног Сашу.
— И не говори. Зато эти двое нашли друг друга, — пожала плечами его сестра. — Думаю, этот вариант их вполне устроит. Когда будем скидываться на свадьбу?
— В сиквеле, — фыркнула Саша.
— Ты такими словами не ругайся при мне, — рассмеялся Кастиэль.
По залу пронесся ужасный визг, а затем несколько одноклассниц Саши пулей вылетели в коридор.
— Что это с ними? — осведомился Алекс, заглядывая через плечо кого-то из присутствовавших фотографов.
— Да так, кобру увидели, — отмахнулся тот.
— Кобра в школе? — Макс окинул зал взглядом, однако никакой змеи в нем не
наблюдалось. — Что за бред?
— Да почудилось им, девчонки же, — вновь отмахнулся фотограф, запечатлевая на пленке очередной бесценный кадр.