Сержанта передёрнуло. Страшный взгляд исчез, но наваждение не прошло, что-то огромное и жуткое таилось во тьме, в глубине чёрной пропасти, куда уходил папоротник.
Опять за спиною щёлкнула дверь, ночь чуть-чуть отскочила от слабой лампочки, старик крикнул:
- Молодые люди, вам лучше вернуться!
Не поворачиваясь к лесу спиной, сержант стал отступать к машине. Завтра утром, когда солнце осветит окрестности, я буду смеяться над своим страхом, но сейчас лучше не испытывать судьбу. Можно просто в машине дождаться рассвета, как советует старик.
- Вы что, и вправду верите тому, что наплёл этот дед? – спросил перед машиной парень. Сержант пытливо посмотрел на него, в свете луны красные прыщи на студенческом лбу казались чёрными веснушками, а лицо выглядело глаже и симпатичней.
- А у тебя есть своё соображение на этот счёт? – ответил вопросом на вопрос сержант.
Парень пожал плечами.
- Мне кажется это всё кулисы, а мы на сцене, в помещении, - и парень развёл руками, указывая на окрестности.
- Если это так, то кто-то дорого за это ответит, - буркнул сержант.
Напряжение отлегло, когда сержант захлопнул за собой дверцу. Кулисы, значит, сцена... и на них сейчас нацелены камеры, любопытные глаза зрителей, а где-то там, за театральной декорацией уже раздаются довольные смешки, разливается шампанское. Всё инсценировка, наблюдение за поведением в шокирующей обстановке, а дед - актёр, посажен к ним специально, забалтывать, предупреждать, угрожать, чтобы удерживать перед камерами, чтобы шоу продолжалось. На миг сержанта охватила ярость, но рациональное мышление тут же напомнило ему и о другом варианте. Уж больно реалистична постановка. Ладно, папоротник можно на сцене насадить и песочком посыпать, можно, как в планетариуме, устроить движение звёздного неба и луны по потолку павильона, современная техника и не на такое способна. Но комары и подёнки? Впрочем, ведь есть же медицинский центр по исследованию малярии, там вроде выращивают комаров для изучения. Тамошние сотрудники кормят гнус своей кровью. Почему бы не решить, что они одолжили дюжину другую своих питомцев на популярное шоу?
Сержант посмотрел на луну, попытался угадать - движется ли она, или просто приклеена на потолке сцены, покусывал губу, анализировал ситуацию, старался организовать прочувственное.
- Путешествие во времени невозможно! - рявкнул сержант.
- Откуда у вас такая уверенность, - парировал дед, - вы же не физик.
- Вы, кажется, тоже.
- Верно, но я работаю с физиками и астрофизиками совместно. Это обширная и очень интересная научная платформа, тут и математики замешаны.
- Существует парадокс, - вступился парень, - то бишь сын, посредством машины времени, возвращается в прошлое, убивает своего отца, когда тот ещё находится в малолетнем возрасте и тем самым предотвращает своё собственное появление. Подобная цепь событий взаимоисключающая и не возможна, а значит, и невозможна машина времени! - резюмировал парень.
- Это вы о нарушении принципа причинности? Ну, если вы в этом ничего не смыслите, значит это совершенно правильно. Ещё Фельман говорил, что квантовую механику не понимает никто, просто многие могут ей пользоваться.
- Отговорка, - не сдавался парень.
- Так вы, эта… что, ничего не слышали о туннеле Койпер-Хассмерсхаймера? Туннеле во времени? Так про него, и в прессе писалось, и нобелевскую людям выдавали!
Парень пожал плечами.
- Я не обязан всё знать.
- Ну да, сейчас молодёжь только гаджетами интересуется… - отмахнулся старик.
- Ну и что там, с машиной времени?
- А я вам начал рассказывать. Но вы же не дослушали, вы же к собственным расследованиям стремитесь…
Дед поёрзал на сиденье, добыл из заднего кармана платок, просушил им во лбу свои семь пядей.
- Я вам рассказывал, что, когда открыли «червоточину», туда запустили аппарат, и он прилетел к центру галактики, - продолжил старик. – Это не совсем правда. Аппарат оказался не просто в центре, он оказался на орбите сверхмассивной чёрной дыры, вокруг которой и закручивается наша галактика, фактически у самого края горизонта событий, как у края бездны, где всего шаг и объект засосёт в чёрную дыру, и никакая сила уже не поможет объекту вырваться из гравитационной ловушки. Даже свет оттуда не вылетает, потому и зовётся это сверхмассивное гравитационное тело - «чёрной дырой». По сути, это сверхзвезда, но она не светит, она абсолютно чёрная.