- Це розыгрыш! – подытожил водитель, с вызовом поглядывая то на Пермского, то на сержанта. – Ну, зизнайтеся ж, це розыгрыш!
Сержант почувствовал себя погано. Только что он принял деда за актёра, а теперь остальные и сержанта определят туда же. Юркой досадой пронеслась мысль, что любые отговорки уже не помогут, теперь никто не поверит, что ты не верблюд.
- Я не хочу вас огорчать, - промямлил сокрушённо Пермский, - но боюсь, с рассветом вас постигнет тяжёлое разочарование.
- Пётр Петрович, а Пётр Петрович, - тоненько пропела дама, всё ещё осунувшаяся и всё ещё с не совсем обсохшими глазами. – А нас отсюда заберут?
- Отсюда? Нет. Сюда портала уже не откроешь. По крайней мере, пока. Нам на "площадку Б" идти надо.
5
- Площадка "Б", это вторая наблюдательная станция, - пояснял Пермский. – Она находится недалеко отсюда, всего каких-то пятнадцать киллометров. Её установили у моря за изучением морских и прибрежных биотопов, ну и как страховочный вариант для таких вот случаев.
- Ага, значит, вы такие случаи предвидели? – подловил доктора водитель.
Доктор пожал плечами, то бишь, ну, сколько ещё можно придираться?
- Нет, это первый, – сказал он. - Но подобные случаи надо предусматривать всегда.
Потом доктор помолчал, вздохнул, продолжил:
- Площадка "Б" сейчас пустует, по крайней мере, по моим сведеньям, Гарик должен был находиться тут. Правда, он мог, не сговариваясь, отправиться на площадку "Б", собственно, в этом нет ничего такого, но с вечера он ещё был тут, выходил на связь.
Пермский опять вздохнул, снова помолчал.
- Не часто получается послать по два сотрудника в прошлое. Вы сами на себе почувствовали, какие это перегрузки. Мы наших путешественников во времени «кронавты» называем, в честь мифического греческого титана Крона, его ещё со временем отождествляют. Кроносфера - слышали про такое? Кронавтов и готовят к броску как космонавтов. Это должны быть крепкие и выносливые ребята и даже для них частые переброски тяжелы. Сначала мы послали сюда робот. Для робота всё прошло гладко, портал действовал мгновенно, и робот не фиксировал никаких перегрузок. А вот когда мы решились послать первого человека, то тот потерял сознание. Представляете нашу панику – объект не вышел на связь! Все приборы на той стороне регистрировали его прибытие, а объект молчит. Он пришёл в себя только через несколько минут. Повезло, что ещё хищников в этот момент поблизости не оказалось. Такая же история с ним случилась на обратном пути. Тогда-то мы и поняли, что фантомная материя не такая уж безобидная. Поэтому кронавтов закидывают минимум на две недели, по максимуму на месяц, как в командировку. Ну и экономим на энергозатратах. Открыть большой портал дорого, а для радио и видеосвязи, а также переброски прочих электронных данных портала и в размере микрометра достаточно. Наши кронавты заранее договаривались, когда на связь выходить. Им ведь тоже скучно бывает. Всё так же, как и на космической станции.
- Вы тоже такую подготовку проходили? – спросил парень.
- Я? Нет, что вы! – рассмеялся Пермский, замахав руками. – Я, понимаете ли, уже в возрасте! Мне здоровье не позволит. Я вообще впервые тут. Когда очнулся, думал, ну всё, богу душу отдам: или инфаркт, или инсульт. Ничего, отошёл. Я сейчас серьёзно подумал, стоит ли мне возвращаться? Второй переброски наверно уже не переживу. А чего? Живётся тут не плохо, всегда свежий воздух, всегда тепло, всегда дело под рукой: наблюдай, изучай, записывай - интересно, и всегда всем необходимым снабжают – самое подходящее место, чтобы провести старость... Вообще-то тут не так уж много людей побывало, в основном, когда велись сооружения площадок.