Но пауза повисла и казалась невыносимой.
- Молодой человек, - не выдержал первым Пермский. – Можно поинтересоваться… откуда у вас оружие?
- Положено, по уставу.
- Вы из институтской охраны?
- Нет, я не имею к институту никакого отношения.
- Значит, вы из органов?
- Так точно, - вздохнул сержант.
Он стал смутно догадываться, что его, кажется, приняли за другого, за бандита.
- Ну, преследовав того террориста с бомбою ... Все зрозумило, - добавил водила.
- Значит, вы шли за тем подонком попятам? – спросил Пермский.
Сержант кивнул.
- И остановить, как всегда, не успели?
Сержант только плечами пожал.
Вот эти «как всегда» задели. Какая же всё-таки обидная вещь, этот имидж работника правоохранительных органов. Бессмысленно отдуваться и доказывать, то бишь, он-то точно не из той когорты коррумпированных чиновников правопорядка, устойчивое мнение о которых накрепко засело в голове каждого законопослушного гражданина. Респект иметь будут, а вот уважения – нет. Потому что бояться, потому что не доверяют, потому что ожидают от него подвоха или несправедливого наказания. Чего греха таить, сержант сам подозревал в некомпетентности кое-кого из числа своих сослуживцев. Да, к сожалению, есть такие, которые берут взятки и путают расследование или закрывают дело, есть такие, которые взятки вымогают или вымогают признание у невиновного. Но если просеять мнения людей, то можно подумать, что все тюрьмы забиты исключительно невинно осуждёнными. Увы, злых слухов всё же больше, чем правды, но правда и в том, быть «мусором» - не почётно. Теперь вина безоговорочно падёт на его, сержантскую, голову. Хоть он и доминант компании, но перед народом отдуваться придётся…
- Мы ожидали, что он на рынок попрётся, на вокзал, в детский сад, да туда, где людей побольше... – сказал сержант. - Мы ж не предполагали, что он в ваш институт нацелился, то есть, чего у вас там можно взрывать?
- Да, в самом деле, институт физики не очень приглядное место для теракта… - пространственно пробубнил Пермский.
- Ты с самого початку все знав и мовчав? – возмутился водитель.
- Да что я знал-то? Знал, только, что положено было знать. Понимаете – секретность, чтобы не допустить утечку информации. Нам стало известно, что некий гражданин Уголёк собрал бомбу и всё. Варианты отрабатывались, велось расследование, а он бац, и выкинул такой номер. Мы не ожидали.
- Вы не ожидали… - сгримасничал водитель. - Шось це мени не дивно.
- Да, обхитрил он нас. Но я не главный следователь, я всего лишь сержант из группы захвата. Я действовал по приказу, и действовал, как мог. Поступить иначе никак не было можно. У террориста была на руках бомба, и осторожность в этом деле являлась высшей прерогативой. В итоге я сижу тут с вами, и сижу вовсе не из удовольствия!
Сержант отвернулся к окну.
- Шось по тебе не видно, шо ты из группы захвата… А шлем хде забув, бронежилет, камуфляж? Брешешь!
- Ну, мы же на конспирации… - закипело у сержанта.
- Не горячитесь, молодой человек, вас никто не обвиняет, - поспешил утешить доктор Пермский.
Сержант ничего не ответил. Как раз-таки, ему казалось, что на нём и сошлись все обвинения. Нутром чуял, что презрения к нему только прибавилось. Даже водитель, который от выстрела чуть в штаны не наложил и расплывался в извинениях, теперь осмелел и напирает.
- Ты только гарматою своей не шибко размахивай, - пригрозил водитель, подозрительно ощупывая сержанта хмельными глазками.
- Служащий органов правопорядка имеет право обнажить оружие и привести его в готовность, если считает, что в создавшейся обстановке могут возникнуть основания для его применения, предусмотренные статьей восемнадцать о применении огнестрельного оружия, – отчеканил сержант.
- О, как! Ну, ну. Чувствуется… - водитель задумался, подбирая слово, – профессиональная выправка!
Что это было? Лесть? Что-то в духе: «Я тебя уважаю!»?
Сержант промолчал.
Какое-то время молчали и другие. Присутствие полицейского явно всех угнетало. Ну что ж, может это и к лучшему. Больше порядка будет.
Потом Пермский спросил:
– Как мне к вам обращаться, молодой человек?