Одиннадцатого мая, вечером, от нескольких костров пахнуло особенно аппетитно, а наутро к лагерю подъехало трое местных.
— Ваше благородие, вас кличут! — подбежав, доложил Копорскому один из караульных. — Там за старшего шляхтич, уж больно важничает и ругается. Требует командира на разговор.
— Поговорим, — произнёс, оправляя мундир, Копорский.
Разговор не задался. Троица ускакала, а он вернулся к своему навесу с гусиным крылом.
— Что это, Пётр Сергеевич? — полюбопытствовал Назимов.
— Как видите, Александр Маратович, крыло! — буркнул капитан, отбрасывая его в сторону. — А я вам говорил, что неспроста нас вчера на ужин гусятиной угощали! А вы: «Ребятки по случаю прикупили».
— И что теперь будет? — поинтересовался Назимов.
— Что-что, жаловаться на нас поехали! — бросил в раздражении Копорский. — Говорят, что княжий управляющий к самому важному генералу пойдёт и в какой-то там свой сейм бумагу напишет. Тимофей, твоих фланкёров проделки! — Он перевёл взгляд на Гончарова. — Твоих, твоих, а то я не знаю! Имей в виду, просто так им это с рук не сойдёт. Про указ государя о недопустимости лихоимства забыли? Так вам про него быстро напомнят!
— Ну да, Тимох, чего уж так неаккуратно, — покачав головой, произнёс осуждающе Назимов. — Если уж и нашли совершенно случайно где-то бесхозную, заблудившуюся птицу, так хоть бы перья её прикопали. Пётр Сергеевич, а может, это вовсе даже не наш гусь? Тут ведь столько войск в округе стоит. Чего же это шляхта и сразу к нам придирается?
— Да, конечно же, не наш, — фыркнул капитан. — Я что, совсем вам полоумный? Само собой, то же самое им сказал, и вообще, про то, что здесь лис много в округе. Но мы-то с вами ведь знаем, что гусь вчера не сам в артельные котлы прыгнул. Небось, тоже его еда́ли. В общем, приказываю всякое лихоимство прекратить! Иначе лично буду нарушителя под караул брать и на военный суд отправлять! Мы без полкового подчинения сейчас, так не хватало ещё дисциплину в эскадроне уронить! Сам пока со своими разберёшься? — Он посмотрел на Гончарова.
— Так точно, господин капитан, сам, — подтвердил поручик.
Через пару часов со стороны города подскакал вестовой.
— Ну всё, Фролка, по твою душу. — Чанов кивнул в его сторону. — Теперь тебя даже и твоя Аннинская медаль не спасёт.
— Господи, помилуй, — перекрестился побледневший Очепов.
— Эскадрон, час на то, чтобы привести себя в порядок! — донёсся крик капитана. — Коней оседлать, вьюки пока не торочить! Самим как на параде быть! Генерал приедет!
— Ох, ё-моё, генерал! — обмер Очепов. — Ну всё, братцы, кажись, точно мне конец. Теперь и на Анну не поглядят.
Вскоре на плотно вытоптанной лагерной поляне, ближе к дороге, стояли, вытянувшись в ровные линии, шеренги. Всё как положено: драгун впереди, позади него осёдланный конь, а на флангах взводов — унтеры и офицеры.
— Едут, едут, — пронеслось по строю. В облачке пыли по дороге рысило около пары десятков всадников.
— Караул для тебя пригнали. — Чанов толкнул Фрола плечом. — Вон смотри, за генеральской свитой десяток драгунов едут.
— Эскадрон, сми-ирно! — разлетелось по поляне, и Копорский потопал строевым к подъехавшим. — Ваше превосходительство, сводный эскадрон из Дунайской императорской армии прибыл в ваше распоряжение! Докладывает капитан Копорский!
— Ну пойдём поглядим на твоих орлов, капитан! — спешившись, пророкотал басовито генерал. — Турок бивали, а теперь и сюда к нам на подмогу прибыли? Ну-ну, молодцы. Здравствуйте, герои Базарджика, Батина и Слободзеи! — гаркнул он, встав посредине строя.
— Здравжелаем, вашпревосходительство! — дружно рявкнули шеренги.
— Во-от, а говорят, провиантом оскудели, так ослабли, что ажно подножными кореньями и дикой птицей начали питаться. А вот же, гляди, как львы грозно ревут! — изволил пошутить генерал.
В свите за его спиной послышались сдержанные смешки, усмехнулся Копорский, и вслед за ним шеренги драгун разразились дружным хохотом.
— Но-но! — погрозил им генерал. — Без озорства! А то глядите у меня, дам укорот! Так, рубаки вы лихие, вижу, у многих на груди кресты и медали. Стародубовский драгунский полк, говоришь? Это тот, который под крепостью Базарджик всю османскую конницу опрокинул? Как же, знаю, сам им два года командовал.[12]. Раскидать вас по корпусу у меня рука не поднимется. Сейчас в нашей кавалерии повелением государя императора большое реформирование началось, увеличиваются полковые штаты, принимается новый кавалерийский устав. Так пусть же ваш сводный эскадрон без всякого раздробления, целиком в один полк поступает. Георгий Арсеньевич. — Он обернулся к стоявшей за спиной свите. — Возьмёшь сей доблестный эскадрон к себе?
12
Сиверс Карл Карлович был определён на службу Павлом I в декабре 1800 года в генерал-майора Войнова кирасирский полк, в котором после его переименования в Стародубовский драгунский был назначен 17 января 1802 года командиром.