— Плевать, — буркнул Тимофей, подбрасывая в костёр палку. — Об одном жалею, что на дорогу в пыль не положил. Ну и пусть приедет, пусть поправит репутацию!
— Ты чего это задумал, Гончаров? — Штабс-капитан пристально посмотрел на него. — Даже не думай, не сходи с ума! Не один, небось, на этой заставе. Вокруг тебя люди. Всем перепадёт по первое число!
— Не бойтесь, Александр Маратович, — хмыкнул Тимофей. — Я не дурак, чтобы всех подвести, это дело личное, если что — сам и отвечу.
— Ну-ну. — Назимов покачал головой. — Надеюсь. Эх, Гончаров, Гончаров, валяйся теперь из-за тебя у костра, комаров корми. А мог бы на мягком топчанчике, на сенном матрасе. И чего Копорский на нас с Мозыревым взъелся, мы-то с ним в чём виноваты? Да-а. — И покряхтев, он пристроился поудобнее. — Спать буду. Толкнёшь, если капитан с проверкой заявится.
— Толкну. — Тимофей поднялся с полога и поправил мундир. — Спите, Александр Маратович, до утра не так уж и далеко, а я пойду к редуту пройдусь, с Пинюгиным поговорю.
Где-то в лесу кричала ночная птица, в высокой траве стрекотали кузнечики или сверчки. Выйдя с полянки на дорогу, Гончаров прошёл сотню шагов и был остановлен окриком караульного. Удостоверившись, что это свой офицер, егерь пропустил его к валу.
— Костя, не спишь?! — крикнул он, взбираясь наверх.
— Нет! — откликнулся прапорщик. — У нас такое непозволительно. В пятом егерском с караульной службой полный порядок. Фёдор Григорьевич[15] лично посты проверял всегда. За небрежение по полной спрашивал, невзирая на чины. Он бы вас, Тимофей, точно защитил за этот случай. Так-то ведь, если посудить, этот капитан же действительно не выполнил требования караула, ещё ведь и грозить начал. А вы-то молодец, не спустили ему, а я вот, признаться, растерялся.
— Да брось ты, Костя, — отмахнулся поручик. — Просто терпеть не могу чванливых выскочек. Действительно ведь сорвался, можно было и деликатней. Ну а уж того в карете как увидал — тут уж понесло.
— А вы действительно знаете его? — полюбопытствовал прапорщик.
— Угу, знаю, — буркнул Гончаров. — Слишком близко.
— А-а, понятно. А важные какие все в этой карете! Вы-то отъехали к коновязи, а они давай вашему капитану по-французски чесать. Я язык вроде немного знаю, но так быстро лопотали, что ничего толком не разобрал. Чего-то возмущались, грозили кем-то. Бумагами тыкали. А ваш капитан: «Excusez-moi» — да пардон, пардон. «Je suis désolé»[16]. И что-то ещё про то, что «это моя вина, моя вина», дескать. А те всё горланят. Одна только девица стоит и на всех с улыбкой смотрит. Красивая!
— Ты на неё больше всего и смотрел, наверное, — усмехнувшись, предположил Тимофей. — Как и мои драгуны. Те тоже все достоинства этой мамзели обсудили.
— А вы, скажите, вовсе и не разглядели её? — поинтересовался Пинюгин. — Неужели не понравилась?
— Не-а, не разглядел, — подтвердил Гончаров. — Не помню даже, как выглядит. Так, мельком, наверное, если только вскользь взглядом мазанул. Самое главное, что не опасна, в руках же оружия не было. У меня в тот момент и так было на кого глядеть.
— Удивительно, — покачав головой, промолвил прапорщик. — Простите меня за личный вопрос, Тимофей, и может быть, за бестактный вопрос, вы ведь, наверное, женаты или, может, у вас невеста имеется?
— Ага, женат, — улыбнувшись, проговорил Тимофей. — На ней. — И вытащил из ножен саблю. — Вот моя невеста, подруга и жена, Костя. Самая верная и надёжная. И вам такую советую иметь, пока война не закончится.
— Сто-ой! Стой, кто идёт?! Стой, стрелять буду! — донеслись крики из дорожного пикета.
— Кто это там?! — воскликнул встревоженно Пинюгин. — Похоже, мои кого-то на подъезде остановили! Внимание, застава, оружие к бою! Барабанщику быть наготове!
Служба у егерей была действительно поставлена как надо. Из темноты выскочили десятка три стрелков и тут же заняли свои места на валу. Около пушки пошло шевеление, засветился красным огоньком пальник, и заскрипел разворачиваемый лафет.
— Огня больше! — скомандовал прапорщик, и в костры подкинули веток.
— Свои, ваше благородие! — послышалось от дальнего пикета. — Казачий разъезд подъехал!
— Старшего разъезда ко мне! — откликнулся Пинюгин. — Все остальные пока ждут у рогаток!
— Ваше благородие, старший казаков! — Егерский унтер козырнул, подойдя к основанию вала с бородатым дядькой в кафтане.
15
? Гогель Фёдор Григорьевич — с 1810 по 1814 год шеф пятого егерского полка. Генерал-майор с 1812 года. Отличался особым мужеством и отвагой. За время службы был ранен более десяти раз. Награждён девятью отечественными и иностранными орденами. За кампанию 1807 года пятый егерский полк отмечен серебряными трубами, за проявленную доблесть в Отечественной войне и Заграничном походе каждый егерь полка получил знаки на головной убор «За отличие» с 1812, 1813 и 1814 гг.