— Открыть проход! — рявкнул командир егерей. — Орудие и штуцера — огонь без команды!
— Бам! — бахнула пушка. Следом сухо ударило несколько винтовальных стволов, а в освобождённый от рогаток проход уже заскакивали казаки.
— Рота, бьём залпом! — прокричал егерский капитан. — Целься верней!
— Взвод, ружья из бушматов достать! — скомандовал следом за ним Тимофей. — Целься!
Глаза уже хорошо различали головные уборы скачущих. Красные тульи на четырёхугольных головных уборах — уланках-конфедератках. Над каждой из них пышные чёрные султаны, в руках сабли и пики с красно-белыми флажками.
— Огонь! — рявкнул капитан.
— Баба-а-ах! — громыхнул залп, выбивая голову подлетавшей конной колонны.
— Взвод, огонь! — выкрикнул Тимофей, сам выжимая спусковой крючок ружья.
— Ба-ам! — оглушительно громыхнуло орудие, и картечь с противным воем осыпала людей и животных.
По инерции продолжая скакать, отряд неприятеля всё же потерял былую скорость, пытаясь объехать павших. Уже в упор по нему с валов ударил второй залп.
— Из пистолей, без команды, огонь! — прокричал Тимофей, целясь в самую середину отряда.
Далеко, пять десятков шагов до цели. А вдруг какая пуля да попадёт. Словно горох, частой россыпью ударили из коротких стволов его фланкёры.
— Ба-ам! — громыхнула опять пушка, посылая в упор ближнюю картечь.
Несколько десятков всадников с криками разъехались в стороны от дорожных рогаток, пытаясь обойти редут. Тщетно! Выкопанный загодя и заболоченный ров не давал им это сделать верхом, а к укреплениям уже подскакивали, блестя палашами, линии русских драгун.
— Оdchodzimy![17] — долетела до ушей команда на чужом языке. Всадники, подбирая по пути раненых, поскакали по дороге на запад. Вслед им уже россыпью били с валов редута.
— Спасибо, ребята! Спасибо! — Старший казаков подскакал на взмыленном коне. — Настигать ведь уже начали, ироды! И так троих кончали!
— Кто такие?! — оглядывая казака, поинтересовался Копорский.
— Полк Андриянова, третья сотня, есаул Чеботарёв, — ответил тот. — Половина отряда к генералу ускакала доложиться, а мы с ребятками этих за собой водили. — Он кивнул в сторону западного леса. — Ляхи. Сотни три их за нами погнались, уланские это мундиры.
— А с чего бы им за вами гнаться? — удивлённо спросил Назимов. — У нас ведь крепкий мир с Наполеоном.
— Нет больше мира, всё, кончился! — Казак в сердцах махнул рукой. — На реках хранцузы мосты ладят, по ним солдаты как муравьи на нашу сторону целыми тысячами перетекают. А эти, которые уланы, как только нас увидали — и сразу вдогон. Видать, наказ получили нас извести и не дать нашему начальству о тех мостах рассказать. Вот они и вцепились нам в спину. Ладно места хорошо знаем, разделились. А так бы всем гуртом скакали. Теперь-то, небось, и наших можно будет скоро сюда ждать. Уж всеми-то силами как ударим по ворогу и до Парижа погоним!
— Пётр Сергеевич, я своих всех пока подержу тут, пока подмога не придёт, — заявил командир егерей. — Да и ты бы далеко не отъезжал. Здесь хоть какое-никакое прикрытие у редута.
— Захотят обойти — ведь обойдут, — произнёс, нахмурившись, Копорский. — По той же чаще, и потом за спиной дорогу перережут.
— Я, пока приказ на отход не получу, заставу не покину, — заявил егерь. — Может, скоро сюда вся наша армия подойдёт, чтобы неприятеля отогнать? А я что, под суд за трусость и самовольное оставление позиций?
— Остаёмся, — подумав, принял решение Копорский. — Только нужна разведка дороги, и в местах обхода лучше бы ещё посты выставить.
— Согласен, — не стал спорить командир егерей. — Я по обеим сторонам от заставы в лесу пикеты спрячу, а ваших драгун и казаков можно по дороге послать.
— Годится, — согласился Копорский. — Есаул, вы с нами или в тыл поскачете?
— Так-то я за своих ребяток ещё не рассчитался, — произнёс, поглаживая рукоять сабли, Чеботарёв. — Говорил ведь, троих у меня срубили. С вами пока будем.
— Поручик Гончаров. — Капитан перевёл взгляд на Тимофея. — Берёте своих фланкёров и отряд есаула, проедете по дороге и разведаете её, но не дальше десяти вёрст. Буде встречен сильный отряд неприятеля — немедленно отскакивайте к заставе. Вы за старшего.
— Слушаюсь. — Тимофей козырнул. — Четвёртый взвод, перезарядить оружие! Есаул, выделяй пятерых самых опытных казаков в головной дозор. Очепов, ты со своей пятёркой тоже в ней. Идёте в полуверсте перед основным отрядом, слушаете и оглядываете всё, в случае чего отскакивайте к нам.