Падышоўшы бліжэй, ён, напэўна, мог чуць стрэлы, і ён мог чуць крыкі і крыкі людзей.
Станцыя падверглася нападу. Але кім? Гэта не мела сэнсу. Нішто з таго, што адбылося ў той дзень, не мела для Дзюваля ніякага сэнсу.
Галоўныя вароты ляжалі напалову на завесах, пах кордита быў вельмі моцным, але стрэлы і крыкі нарэшце спыніліся. Сірэна, аднак, працягвала завываць, калі Дюваль асцярожна набліжаўся.
На асфальце ляжала некалькі цел. Некаторыя з іх былі цемнаскурымі і былі апранутыя толькі ў насцегнавыя павязкі. Але двое з іх, расцягнуўшыся каля гаўптвахты, былі ў форме колеру хакі.
Дюваль паспяшаўся да гэтых целаў і перавярнуў адно з іх.
Хрыстос! Гэта быў Вальчак! Учора ўвечары яны разам гулялі ў покер у гурце.
Дюваль падняў вочы. Што тут здарылася? Што, чорт вазьмі, адбылося?
Ён узяў аўтамат Вальчака 45-га калібра, ніякавата праверыў, ці ёсць у патронніку патрон, узвёў курок і ўвайшоў у месца сачэння. Раптам сігналізацыя адключылася, і ён замёр.
Цішыня была жудаснай. Наперадзе на дарозе ляжалі некалькі цел і згарэлы грузавік. Дым падымаўся ад будынка вышэй па схіле, але дамы і абцякальнікі здаваліся цэлымі.
Хтосьці збег з узгорка ад адміністрацыі, і Дюваль разгарнуўся, падняўшы "45". Але ён зразумеў, што гэта быў адзін з тэхнікаў. Затым яго калені падкасіліся пад ім.
"Што адбываецца?" - падумаў ён, упаўшы на праезную частку. Што, чорт вазьмі, тут адбываецца…?
Першы раздзел
Блакітнае неба над морам, здавалася, злівалася з казачна-сінім Міжземным морам, пакуль яхта Marybelle прасоўвалася на паўночны ўсход уздоўж узбярэжжа Францыі ад Кан да зімовай стаянкі ў Манака.
Было яшчэ рана, да поўдня, калі Нік Картэр, апрануты ў плаўкі і кароткі махрысты халат, выйшаў на кармавую палубу, дзе сцюарды расклалі шампанскае і сняданак.
«Добрай раніцы, месье Картэр», - сказаў Анры-Рывес, памагаты старэйшага сцюарда, працягваючы крэсла Картэру.
"Гэта раніца, ці не так, - сказаў Картэр, глыбока дыхаючы і ўдыхаючы салодка пахнуць марское паветра. - Калі мы павінны ў Манака?"
«Не раней, чым пасля абеду, месье. Мадэмуазель Гордан загадала, каб мы спыніліся на гадзіну ці дзве ў Антыба».
"Яшчэ адна аварыя?"
«Магчыма, больш рымскіх амфар, васпан».
"Магчыма", - сказаў Картэр. Сцюард наліў яму шклянку хрумсткага халоднага Dom Perignon, падаў яму крыху бялугі, крыху тостаў і тушаныя яйкі, а затым хупава выдаліўся на ніжнюю палубу.
Мяккі рух карабля, які прабіваецца праз спакойнае мора, выдатнае, добра астуджанае віно і зручная абстаноўка ў гэты момант глыбока расслаблялі. Картэр глыбока ўздыхнуў. Мінулі гады з таго часу, як у яго быў адпачынак, напалову такі проста заспакаяльны, як гэты.
Апошнія два тыдні ён падарожнічаў па Французскай Рыўеры на борце Marybelle, 210-футавай яхты, якая належыць лэдзі Памэле Гордан, трыццацігадовай дачкі сэра Дональда Гордана, былога дэпутата парламента і начальніка SIS у канцы пяцідзесятыя і пачатку шасцідзесятых. Сэр Дональд і Дэвід Хок, бос Картэра і кіраўнік звышсакрэтнага разведвальнага агенцтва ЗША, AX, былі старымі сябрамі, яшчэ да Другой сусветнай вайны. Было цалкам натуральна, што Картэр пазнаёмілі з лэдзі Гордан, і ў мінулым месяцы прыйшло запрашэнне далучыцца да яе ў пачатку яе восеньска-зімовага круізу.
У яго было яшчэ дзесяць дзён, перш чым ён павінен быў з'явіцца ў цэнтр рэабілітацыі і перападрыхтоўкі AX у Арызоне, і ў яго планы ўваходзіла віла лэдзі Гордан у Манака і трохі баккара ў Монтэ-Карла.
«Два тыдні, а ты ўжо звар'яцеў ад мяне», - пачуўся салодка-салодкі жаночы голас ззаду яго.
Картэр павярнуўся, калі на палубу выйшла лэдзі Гордан, яе глыбокі насычаны загар узрушаюча вылучаўся на фоне амаль неіснуючага жоўтага бікіні. Яна хмурылася.
- Хопіць гліняных гаршкоў, Памэла, - смеючыся, сказаў Картэр. "Я ў адпачынку."
Яна падышла і пацалавала яго ў шчаку, затым заняла сваё месца насупраць яго за маленькім столікам. Анры-Рывес слізгануў да яе локця з бутэлькай шампанскага ў руцэ.
"Мадэмуазель", - сказаў ён.
«Калі ласка, - сказала яна, гледзячы Картэр ў вочы.
Сцюард наліў ёй віна і прынёс слабасалёную палову мускуснай дыні з невялікай колькасцю вяршкоў і трускаўкай, а затым сышоў.