"Так, сэр", - сказаў Картэр.
«У гэтым квартале ў вас былі запланаваныя перападрыхтоўка і тэсціраванне. Ці гатовыя вы да прызначэння без гэтага?»
"Думаю, я зладжуся, сэр", - сказаў Картэр. Ён, не менш, чым хто-небудзь іншы ў AX, вельмі глыбока і няўхільна паважаў Дэвіда Хоука, іх начальніка. Тое, што сказаў Хоук, ісціна. Ён амаль ніколі не памыляўся. І ніхто, абсалютна ніхто, ніколі яму не хлусіў, не пераацэньваў ці не недаацэньваў сітуацыю. Калі ён задаваў пытанне, ён чакаў абсалютна сумленнага, абсалютна прамога адказу.
«Тады сядайце, джэнтльмены. У нас ёсць шмат працы сёння ўвечары», - сказаў Хоук.
Усе яны селі насупраць Хоўка. Сьміт адкрыў сваю верхнюю тэчку з файламі і прагартаў паперы, якія ў ёй былі. Карстэн адкінуўся назад.
"Што вы ведаеце аб Каралінскіх астравах?" - пачаў Хоук.
«Група выспаў у Ціхім акіяне… я думаю, на поўнач ад экватара. На поўдзень ад Японіі. Падапечная тэрыторыя ЗША. Там Трук, востраў Хол і, магчыма, Бікіні».
«Верна для ўсіх, акрамя Бікіні… ён знаходзіцца на Маршалавых выспах. Побач. Але вы разумееце, што ў нашыя дні там мала што адбываецца».
"Станцыі спадарожнікавага сачэння і прыёму?" - спытаў Картэр.
"Вось і ўсё", - сказаў Хоук, зірнуўшы на Сміта. "Гэта і ёсць наша праблема".
Сьміт узяў слова. Група выспаў Фауі Фауі ў межах Каралінскіх выспаў, - пачаў ён. - Вы чулі пра іх?
Картэр прызнаў, што не.
«Пяць заселеных выспаў плюс мноства іншых каралавых атолаў. Сам Фауі Фауі - адзін з меншых астравоў - затым Тамау Фауі, Акаў Фауі, Нату Фауі, дзе пражывае самае вялікае мясцовае насельніцтва, - а затым Хіва Фауі. Хіва Фауі з'яўляецца асноўным востравам, а на ім знаходзіцца аднайменная сталіца».
"У Каралінскіх выспаў?"
«Так. На ўсход ад Хола, на паўночны ўсход ад Трука і амаль проста на поўнач ад Аралука. Мноства пляжаў з белым пяском, спякотныя дні і цёплыя вечары, вулканы, мясцовыя жыхары і ўсё такое».
"Але, як ні дзіўна, усё гэта на самой справе належыць французам", – уставіў Карстэн.
Картэр паглядзеў на яго. "Я думаў, што гэта ўсё траст ЗША".
«Усе, акрамя гурта Фаўі Фаўі. Большая частка гэтай тэрыторыі была французскай да вайны, а потым, пасля таго, як мы вызвалілі яе ад японцаў, мы ўзялі яе пад свой кантроль. Усё, акрамя групы Фауі Фауі. Відавочна, было некалькі французскіх сем'яў, якія ахвяравалі шматлікім падчас вайны. Дэ Голь настойваў, і група заставалася пад кантролем Францыі».
«Але, як высвятляецца, з даволі важнай дамовай», - дадаў Сміт.
"Французскае супрацоўніцтва", - сказаў Картэр.
«Так. Вельмі падобна на заліў Гуантанама. Нягледзячы на французскую тэрытарыяльнасць шасцідзесятых і сямідзесятых гадоў, нам удалося ўтрымацца на нашым кавалку зямлі на Хіва Фауі».
"Спадарожнікавае сачэнне?" - спытаў Картэр.
"Так", - адказаў Сміт.
"Спадарожнікі-шпіёны ў небе", - сказаў Хоук. «Міжведамаснае. Вялікая справа».
"Зразумела", - сказаў Картэр. "Як доўга ў нас працуе гэтая аперацыя?"
"У той ці іншай форме з сярэдзіны шасцідзесятых", - сказаў Сміт. «Насамрэч, гэта было адно з нашых першых месцаў. Мы глядзім адтуль на Далёкі Усход. Раней гэта было звычайнае электроннае назіранне. Радыё, крыптаграфія і да таго падобнае».
«Я разумею, - сказаў Картэр. «Дык што ж зараз там адбываецца, што нас непакоіць? Сабатаж? Крот?»
«Вось і ўсё, - сказаў Сміт. "Мы сапраўды не ведаем".
Карстэн дадаў. - "Але гэта павінна спыніцца".
Сьміт паглыбіўся ў справы, якія ляжалі ў яго на каленях. Ён зірнуў на Хоўка, які кіўнуў яму, каб ён працягваў, затым адкашляўся.
«У студзені 1969 года Том Хокінс, тэхнік на месцы, якое тады называлася Зонай 17HF, відавочна скончыў жыццё самагубствам. Яны знайшлі яго павешаным у лесе», - сказаў Сміт. Ён спыніўся на імгненне і працягнуў. "У жніўні 1971 года Стью Шарага, Дональд Дойч і Уолі Хогінс загінулі, калі грузавік, якім яны кіравалі, па ўсёй бачнасці, выйшаў з-пад кантролю і разбіўся аб уцёс прама ля станцыі. 74 траўня і зноў у ліпені 75, 76 і 78 , на станцыі адбыліся буйныя пажары.Агулам чатырнаццаць чалавек загінулі, 27 атрымалі раненні».
"Спіс можна працягнуць?" - спытаў Картэр. У яго было дзіўнае пачуццё наконт таго, што яму казалі, хоць ён паняцця не меў, да чаго гэта прывяло.