— Двинулись! От дерева к дереву. Если бросятся, успеем забраться, ветки низко, — приказным тоном бросил Валерка и ловко спрыгнул вниз.
До ограды было недалеко, мальчишки в один бросок перебрались на дорогу, огибавшую колхозные сады. Две осмелевшие собаки заливались лаем за забором. Валерка подошел вплотную к забору, достал рогатку, и они убежали, поджав хвост. Коля был уверен, что собаки испугались Валерку, а не рогатку.
— Эй, шавки, забздели!? — смело закричал им вслед Вовка, и залихватски засвистел в два пальца.
— Ну что, «деревня», налет на сад сорвался! Пойдешь с нами на речку? — предложил Валерка.
— Меня Коля зовут, — протянул свою худенькую руку Валерке Николай, — А вы где купаетесь? На Трусиках, на Мостиках или на Чугунке?
— На Трусиках. Там песок. Еще выгон рядом, можно кизяков набрать, костер разжечь — согреться.
— Мне в семь надо дома быть, бабка вернется с работы, — уточнил Коля.
— Всем надо дома быть. У всех с работы… мамы вернутся, — согласился Валерка.
— Наши мамы в шесть приходят. Не бойся, мы рано уйдем. Меня Серега зовут, — протянул руку головастый мальчишка с умным, жестким взглядом. Невысокий ростом, он выглядел старше других. Серега оглядел Колю оценивающе.
— А меня Вова, — чернявый смотрел на Колю добрыми глазами маменькиного сынка. Было непонятно, что он делает среди этих бандитов, — Я этой весной плавать научился. Мы по льдинам прыгали, я сорвался и чуть не утонул. Серега меня с берега палкой за воротник зацепил и подтащил к себе. Мне совсем не страшно было тонуть!
«И чем он гордится, дурак», — удивился Коля.
Эта дружба принесла Коле множество неприятностей. Хотя приключений было немало, и Коля, втянувшись, стал получать от них удовольствие. Офицерские дети были помешаны на оружии. Они таскали Колю на стрельбище, где знакомые «дяди» давали пострелять. Сначала из мелкашек, потом из карабина. Синяк на плече сильно болел, напоминая о карабине, но, как только он сходил, Коля с друзьями снова шел на стрельбище.
Шесть лет друзья обходились поджигами, но в 1991 году…! Валерка обнаружил «дыру» в охране складов с оружием. Воровать карабин из оружейки было нельзя, там всё на виду, поднимется шум. И, конечно, охрана поставлена строго. Другое дело склады. Оружие прибыло двумя вагонами из бывшей военной базы. Обмолвки отца в домашних разговорах позволили Валере сделать вывод о неразберихе в учете.
— Вчера пришел груз с оружием. Его принимали по ящикам, еще неделю будут вести пересчет. Отличить проверенные ящики легко, пломбы меняют на новые, наши. Мы можем умыкнуть любое количество оружия из непроверенных ящиков, — уговаривал друзей Валерка.
— Сколько будем брать? — задал вопрос практичный Сергей.
— Ты помнишь скандал, когда мы уперли ящик тола? — осторожный Володя был явно против авантюры.
— Глупость несусветная была брать целый ящик! И родителям на целый год испортили рыбалку — твой отец тогда озверел совсем. Поэтому мы сами не могли много рыбы домой приносить. Хорошо, что у Коли чердак большой, смогли таранки насушить. Дураки мы были! — Сергей покачал головой.
Вовкин отец, «молчи-молчи», получил тогда выговор. Дело кончилось тем, что три месяца назад его перевели в Забайкальский округ. «Подарки», отвезенные начальству не помогли. Мать Володи плакала неделю, налаженная жизнь семьи рушилась на глазах.
— Зато у нас появились карманные деньги, и мы с бабкой не голодали, — неуверенно возразил Коля.
— Этот год будет еще хуже, всё дорожает. Отец говорит лет пять бардака стране обеспечено. Понимает, что бежать нужно из армии, но сидит на месте, — зло сказал Валерка.
— Кому наши отцы нужны на гражданке? В бандиты только идти? — остановил его Сергей.
— В челноки!
— Тьфу на тебя!!!
— Я воровать оружие не пойду! — неожиданно твердо заявил Вовка.
Остальные застыли в удивлении.
— Мать пакует вещи. Сменщик отца написал жалобу и нас «просят» освободить квартиру. Мы сначала поедем к родне, а потом переберемся к отцу, ему дали комнату в офицерском общежитии.
— Нашей вины в переводе твоего отца — крохотная грамулька, — попытался оправдаться Сергей. И повторил явно чужие слова, — Ротация кадров. Твой отец уже два года здесь пересидел.
Оружие таскали в два приема. В первую ночь троица злоумышленников (Володя не пошел, из принципа) перетащила груз под навес, где лежали ящики, отобранные для ремонта и списания. Еще две недели перетаскивали в заброшенный подвал. Год назад батальон охраны сократили до роты, старая казарма, царской постройки, оказалась лишней, и её снесли. Когда сносили здание, мальчишки обнаружили вход из основного подвала в маленький отнырок со сводчатым потолком из красного кирпича. Подвал строители засыпали, образовалась свалка строительного мусора. Вход в маленький погребок мальчишки отрыли и замаскировали.