Честь, благородство и успех здесь. Прилипло говном под ногами.
– Ссанину волосами протри! – начальник пнул Апокриса под зад. – Раз отрастил лохма…
Больше он ничего не сказал. И не скажет…
Мусор пришлось выносить в разных пакетах. С них стекало, оставляя след… Не всё ли равно? Если не убрать грязь с глаз долой, приличным господам будет неуютно. Пусть они сами это оставляют, пусть они сами этим и являются…
Работа закончена. До конца смены ещё 13 часов… Обычно остатков жизнедеятельности хватает на всю смену. Сегодня подозрительно мало дряни на полу. Может, чего починить? Или пора вынести иной мусор?..
– Ачехри! Привет! – Апокрис помахал рукой часовщику, ремонтнику, занятому работой с новым механизмом. – Помочь?
– Апокрис… Манучехри! Манучехри меня зовут! – ответил рентарец, карлик, радушно махая в ответ. – У тебя магазин часов же был? Слушай, да! Я и пружину натянул, и шестеренку от окисла прочистил… Ну встает стрелка минут на 12! Чего не так?
– Сейчас, дружище! Ну-ка… – Апокрис забрался на рабочее место, глянул в глубину механизмов. – Струна… Угу… Струнка сорвалась, её на молоточек надо. Зря ты чистил!
– Ну-у-у, голова!
Парень натянул струну, зафиксировал в нужном положении и проверил ударом пальца о подведшую штучку. Всё работает, тиканье ровное и безыдейное!
Рентарец, от чего-то очень низенький, метнулся в технические помещения и через несколько минут вернулся со свертком в руке. Залез обратно к часам, разложил мерцающий порошок по гнилой доске.
– Пробовал?
– Ну, было такое… Можно? – Апокрис взял немного на пальцы, принялся втирать в десны. – Механическая пыль, да?
– Натуральная! Хозяин всяко к вечеру придет… Легче? А то, понимаешь, смотрю – ты грустный какой-то, загруженный…
– Да, знаешь… О-о-ой, а ты в курсе? Тебе синтетику толкнули.
– Натуральная, говорю же!
– Не, врут… Синтетика. От меня как-то жена ушла, я год на этой дури сидел! Запомнил, где товар, а где подделка… Но дает, уже возит немножко. Мы потом помирились, хорошо всё.
Сперва замедлились звуки, тиканье часов стало ужасающе растянутым. Затем самоповторы, музыка дощечных скрипов и стук стрелок завернулись в себя. Стали материальны, их в прямом смысле видно… Пол сцены копировался, разошелся в стороны незримыми дверцами; оттуда вылетел сигнал о помощи и устремился во входные двери. После уличный отклик дал ответ о подмоге, глухие шаги прокатились по залу.
Между рядами катится колесо с лучами, в самом конце загнутыми по правую сторону. Его видно лишь наполовину… Но оно выжигает искры, что поднимают среди кресел черный огонь. И им можно управлять! Всё бы ничего, но в конце всюду выползли тараканы. Нематериальные, здоровенные… Они хотели откусить от Апокриса частичку кожи или даже залезть под глаза, выесть нерв с мышцей; забрать с собой извилины мозга и спрятать где-нибудь в скрипах трухлявой половицы.
– А я думал, ты не употребляешь!
– Так… Бросил. Что б с маленькой видеться. И пить тоже… Но сегодня, Ачехри, сегодня тошно так!
– Манучехри.
– Да, Ачехри… Нет, я сам-то знаю – хуже будет! Но вот… Не могу, друг. Тяжко, вроде, а вещество уносит всё. И плохое, и хорошее. Только добрая пустота зовет за пелену картин! Я там умру, Ачехри. Мне не страшно.
– Лечиться не пробовал?
– Пробовал.
По сцене заскользила белесая дымка, смутно принимая облик невесты о золотых косах и порванном рукаве. Вслед за ней шли полупрозрачные актеры: кот с пустыми глазницами, аморфная масса из тысяч щупалец, хищник и семь змей с цветными очами. Фарфоровая девочка на выданье танцевала, бесшумно пела неразличимые песни и манила за собой…
– Видишь? Кот.
– Не вижу… – покачал головой рентарец.
– А он есть.
– Так это ж хозяин!
И в самом деле. Подтянутый, спортивный мужчина в дорогом наряде: зеленый пиджак на одну сторону, закрепленный золотыми цепочками; полосатые брюки и накрахмаленная рубашка; статные карманные часы, лакированные туфли и блестящая укладка волос. Он действительно излучал красоту – что лица, что тела, что социального статуса…
Владелец театра подошел к лестнице, ведущей на механизм, с пинка уронил её. Апокрис рухнул следом, разбил лицо о пол… Рентарец же ехидно отодвинулся к часам.
– Наркотиками балуется! – кричит Манучехри, машет культяпками. – Я ни при чем!
– Апокрис, всё хорошо? – и с безразличием, и с заботой хозяин несколько раз стукнул кончиком трости по виску уборщика. – Встань, пожалуйста…
– Всё чисто, всё убрал, – поднялся парень.
– Апокрис… Я слышал, что сегодня к тебе приходили коллекторы. Тебя не сильно побили? Слушай… Понимаю, но давайте вы свои посиделки закончите? М-м-м… Сколько ты работаешь уже? Раньше не употреблял, не отлынивал. Если тебе нужна помощь – скажи. Я же, как и ты, начинал уборщиком в этом театре!