— Добрый день господин Крюгер, я привёз первую партию оружия для республики, а также со мной прибыла тысяча казаков, я нанял их на охрану приисков. Оружие перед мэрией, а казаки за городом во временном лагере, так что вы можете сами всё увидеть.
Спустившись вниз, Крюгер осмотрел вереницу телег с ящиками, выкрашенными в зелёный цвет. Узнав количество привезённого оружия, он сказал только одно — Мало.
— Господин Крюгер, это только первая партия оружия, вторая, гораздо большая, придёт весной, а пока хватит и этого. Распределите его равномерно между всеми, пускай ваши люди начинают учится его использовать, а по мере поступления новых партий, будем вооружать и остальных.
— Хорошо, время пока действительно есть, а теперь я хочу посмотреть на ваших людей, которых вы мне так расхвалили.
— Конечно, проедемте.
Они сели в коляску и направились за город, в лагерь казаков, а Олег тем временем послал туда посыльного с приказам построится, так что когда они приехали, все казаки были выстроены, они сидели на своих конях, а сбоку от их строя стоял десяток тачанок с пулемётами. Крюгер внимательно осмотрел, как сам стой казаков, так и тачанки.
— Что это? — Спросил он Олега про тачанки.
— Тачанки, или коляски для перевозки пулемётов, вы их сейчас видите сами. Вот представьте себе, вылетают несколько таких повозок с пулемётами перед вражеским подразделением на марше, и не важно, пешим или конным, и открывает по ним огонь. Как вы думаете, что тогда будет?
— Бойня! Будет бойня. — В молодости Пауль Крюгер дослужился от фельдкорнета, до генерал-команданта (верховного главнокомандующего) и в отличии многих других генералов, сразу понял силу нового оружия и что оно может сделать по неподготовленному противнику. Нынешняя тактика предполагала атаку противника тесными рядами, что конницей, что пехотой и массированный огонь по ним из автоматического оружия приведёт просто к чудовищным потерям. Эти «тачанки» дадут мобильность, скорость и мощь и позволят быстро перекидывать их на нужные участки, после чего сосредотачивать там большую огневую мощь. Конечно долго это их преимуществом не будет, но в случае войны позволит в самом её начале хорошо умыть англичан кровью.
В общем Крюгер остался доволен, и поставкой современного оружия и наёмниками его делового партнёра, а именно им он и был. Они сотрудничали исключительно на деловой основе, плюс неприязнь, вернее даже сильная нелюбовь этого Громова к англичанам. Может действительно с его помощью они и смогут отбиться от англичан, если их потери начнут зашкаливать и они поймут, что проблем и расходов они получат от этой войны гораздо больше, чем прибыли.
После встречи с Паулем Крюгером, Олег на следующий день со всеми людьми и грузом двинулся на прииски. За это время тут построили настоящий городок, а разработки вели совсем небольшие, пробные, так как не было работников и оборудования для разработки. Но к предстоящим работам подготовились хорошо, были построены хорошие казармы, как для казаков, так и для работников, чистые, просторные, даже русские бани построили для казаков. Кроме того были выстроены конюшни, магазины, склады, мастерские, а кроме общих столовых для охраны и работников, трактиры. Осталось только дождаться работников, но и тут долго ждать не пришлось, так как стали прибывать и первые нанятые китайцы, их нанял Сергей, поскольку ему было это проще сделать. С собой Олег привёз и пару десятков специалистов, причём большинство из них были американцами нанятыми им в Сан-Франциско. Они сразу по прибытии приступили к делу, став устанавливать и монтировать оборудование. Ставили паровые машины и оборудование по добыче и промывке золота и начали первые работы по добыче.
Казаки тоже не сидели без дела, они с первого дня приступили к патрулированию местности, заодно изучая, как её, так и окружающую живность. Всё же условия в Африке были совсем другие, чем на родине и для выживания тут было нужно учится, чем они и занимались старательно перенимая знания от буров, которых до этого нанял для охраны их наниматель. Уезжая, Олег нанял около сотни буров для охраны, в основном строящегося городка, и теперь на казаков возлагалась охрана территории, а буры продолжали охранять городок, а заодно и учили и казаков, как выживать в прериях. Наладив производство, Олег снова отправился к Крюгеру, теперь по вопросу строительства железной дороги. Всё равно дорога будет строиться, а тут можно уже сейчас застолбить это за собой, заодно проложить её так, как нужно нам. Первая ветка будет Претория — Дурбан, для связи с портом, а затем Претория — Кейптаун через Блумфонтей и от Блумфонтей на Дурбан. Тут мы лишь слегка опередим голландцев с немцами. Которые и строили её в реальной истории, причём Олег был готов даже войти с ними в долю, если они предложат. Тут он хотел подстраховаться на случай войны с Англией, что бы наглам было не так легко отобрать дорогу, если всё же они проиграют войну. Одно дело они одни, и совсем другое, когда тут будут интересы и ещё двух европейских стран, в таком случае придётся учитывать и их интересы.
Забегая вперёд, можно сказать, что Олег не ошибся в своих выкладках, вскоре после начала строительных работ на железной дороге, на него вышли представители Нидерландской железнодорожной компании, образованной совместно немцами и голландцами, кстати и в реальной истории именно эта компания строила в Южной Африке железные дороги. Поскольку представители компании не стали в наглую отжимать строящуюся дорогу, а предложили Олегу войти к нему в долю, то он заключил с ними соглашение. В итоге акции компании распределились следующим образом, 34% Олегу, 33% правительству Трансвааля и 33% Нидерландской железнодорожной компании. Теперь если потом дела пойдут плохо, и он с бурами не сможет отстоять их независимость, то по крайней мере англичанам будет очень сложно отжать себе эту дорогу, поскольку тут им придётся столкнуться с интересами Голландии и Германии.
Вскоре прииски заработали, китайцы народ работящий, глядя со стороны, Олегу казалось, что тут носится настоящая армия муравьёв. Со своей стороны Олег предоставил всем наёмным работникам хорошие условия проживания. Кроме просторных и светлых комнат казарм, специально для китайцев он заказывал традиционное для них продовольствие, а готовили его повара китайцы, так что работники были довольны условиями проживания, да и с оплатой Олег их тоже не зажимал. Конечно получали они меньше, чем белые, но всё равно больше, чем могли бы получить у кого другого, а потому работали китайцы на совесть, видя хорошее к ним отношение со стороны работодателя и охраны. Казаки китайцев тоже не ущемляли, а потому скоро получили первую партию золота, его тут же и переплавляли в готовые слитки, для лучшей транспортировки. Когда золота накопилось на сотню килограмм, Олег отправил его в Преторию, под охраной полусотни казаков с двумя тачанками и не зря, так как вскоре на конвой напали. Вот только нападавших ждал мощный ответ, кроме двух станковых пулемётов на тачанках, было и пять ручных, так что их просто смели шквалом огня. Без потерь к сожалению не обошлось, двое убитых и семеро раненых, но и несколько раненых нападающих захватили в плен, но не надолго, только для допроса, а спрашивать казаки умеют. Это оказалась банда из европейского отребья, которая приехала в Африку, когда узнала про прииски, информация об этом разлетелась быстро. Многие честно мыли золото на тех участках, которые Олег не выкупил, специально, что бы снизить градус напряжённости, а эти изначально не собирались работать, а грабить старателей, или в нашем случае Олега. Узнав у бандитов, что это их частная инициатива, казаки просто добили их, и перевязав своих раненых и прихватив двух убитых, двинулись дальше. Но и кроме этого уже были стычки с любителями чужого добра, правда тут были нелегальные старатели, что пытались мыть золото на нашей территории. С такими разбирались быстро, правда до стрельбы обычно не доходило, те видя значительный перевес в пользу охраны, сильно выступать не рисковали, а особенно стрелять. Материли казаков, но тихо и на своём языке и послушно сваливали, но частенько возвращались назад уже в другом месте, и всё начиналось по новой.
Дела шли удачно, всё оборудование заработало, разрешение на прокладку железной дороги тоже получили, так что Олег ждал только первый пароход из Америки с рельсами, крепежом и путеукладчиком, а шпалы пока заготавливали тут, их незачем было вести из Америки или Европы. Для этого он ещё первым пароходом завёз оборудование для небольшой лесопилки, вот она и заработала на полную мощь, изготавливая из брёвен шпалы, которые затем пропитывали креозотом. Да и погода тут такая, что особо гнить пропитанные креозотом шпалы не будут, а потому прослужить должны долго. Олег сидел в своём кабинете, тут для администрации построили специальное здание, где сосредоточилось управление прииском и другими объектами, когда к нему на приём попросился посетитель, оказавшийся англичанином.