Троцкий Лев Давидович, один из организаторов Октябрьской революции:
«Николай прислал из Ставки телеграфное повеление Хабалову “завтра же” прекратить беспорядки. Воля царя совпадала с дальнейшим звеном хабаловского “плана”, так что телеграмма послужила лишь дополнительным толчком. Завтра должны будут заговорить войска. Не поздно ли? Пока еще сказать нельзя. Вопрос поставлен, но далеко еще не решен. Потачки со стороны казаков, колебания отдельных пехотных застав – лишь многообещающие эпизоды, повторенные тысячекратным эхом чуткой улицы. Этого достаточно, чтобы воодушевить революционную толпу, но слишком мало для победы. Тем более что есть эпизоды и противоположного характера. Во второй половине дня взвод драгун, будто бы в ответ на револьверные выстрелы из толпы, впервые открыл огонь по демонстрантам у Гостиного Двора: по донесению Хабалова в ставку, убитых трое и десять ранено. Серьезное предупреждение! Одновременно Хабалов пригрозил, что все рабочие, состоящие на учете как призывные, будут отправлены на фронт, если до 28-го не приступят к работам. Генерал предъявил трехдневный ультиматум, т. е. дал революции больший срок, чем ей понадобится, чтобы свалить Хабалова и монархию в придачу. Но это известно станет только после победы. А вечером 25-го никто еще не знал, что несет в своем чреве завтрашний день».
Гиппиус Зинаида Николаевна, поэтесса, идеолог русского символизма:
«Сегодня с утра вывешено объявление Хабалова, что “беспорядки будут подавляться вооруженной силой”. На объявление никто не смотрит. Взглянут – и мимо. У лавок стоят молчаливые хвосты. Морозно и светло. На ближайших улицах как будто даже тихо. Но Невский оцеплен. Появились “старые” казаки и стали с нагайками скакать вдоль тротуаров, хлеща женщин и студентов. (Это я видела также и здесь, на Сергиевской, своими глазами.)
На Знаменской площади казаки вчерашние, – “новые” – защищали народ от полиции. Убили пристава, городовых оттеснили на Лиговку, а когда вернулись – их встретили криками: “Ура, товарищи-казаки!”»
Палеолог Морис, посол Франции в России:
«Тревожный вопрос о продовольствии рассматривался сегодня ночью, в “экстренном заседании” Совета министров, на котором были все министры, кроме министра внутренних дел, председатель Государственного Совета, председатель Думы и петроградский городской голова. Протопопов не соблаговолил принять участие в этом совещании; он, без сомнения, советовался с призраком Распутина».
В ночь с 25-го на 26-е, по приказу министра внутренних дел А.Д. Протопопова, сотрудники охранного отделения арестовали более 150 человек, среди которых было пять членов Петроградского комитета РСДРП(б). Но это никоим образом не повлияло на дальнейший ход событий.
Палеолог Морис, посол Франции в России:
«Министры заседали до пяти часов утра. Протопопов соблаговолил присоединиться к своим коллегам; он доложил им об энергичных мерах, которые он прописал для поддержания порядка “во что бы то ни стало”, вследствие чего генерал Хабалов, военный губернатор Петрограда, велел расклеить сегодня утром следующее объявление:
“Всякие скопища воспрещаются. Предупреждаю население, что возобновил войскам разрешение употребить для поддержания порядка оружие, ни пред чем не останавливаясь”.
Возвращаясь около часу ночи из министерства иностранных дел, я встречаю одного из корифеев кадетской партии Василия Маклакова:
– Мы имеем теперь дело с крупным политическим движением. Все измучены настоящим режимом. Если император не даст стране скорых и широких реформ, волнение перейдет в восстание. А от восстания до революции один только шаг».
26 февраля (11 марта), в 17:00, императору пришла телеграмма от председателя Государственной Думы М.В. Родзянко:
«Положение серьезное. В столице анархия. Правительство парализовано. Транспорт продовольствия и топливо пришли в полное расстройство. Растет общее недовольство. На улицах происходит беспорядочная стрельба. Части войск стреляют друг в друга. Необходимо немедленно поручить лицу, пользующемуся доверием, составить новое правительство. Медлить нельзя. Всякое промедление смерти подобно. Молю Бога, чтобы [в] этот час ответственность не пала на Венценосца».
Однако Николай II отказался реагировать на эту телеграмму, заявив генералу В.Б. Фредериксу: «Опять этот толстяк Родзянко мне написал разный вздор, на который я ему не буду даже отвечать».
Бьюкенен Джордж Уильям, посол Великобритании в России: