В отношении же Советского Союза позиции Черчилля с Гитлером совпадали полностью. Ликвидацией СССР Англия чужими руками устраняла крупнейшего геополитического и идеологического противника, служившего источником возмущения ее колоний. За счет разгромленного СССР Германия с Англией решали все свои разногласия, с лихвой оправдывая материальные затраты на ведение войны. Черчилль выходил из войны победителем и таким способом полностью компенсировал политические убытки от потери влияния в Европе и сотрудничества с Гитлером. Союзом с Гитлером против СССР Британия не только добывала себе длительный мир, но и прочно стабилизировала свое положение как имперского государства.
Таким образом, с момента оккупации Гитлером Европы Черчиллю следовало забыть о ней и думать о главном – как спасти Британскую империю. Но и здесь, в фундаментальном вопросе относительно ее судьбы, интересы злейших, на первый взгляд, врагов – Черчилля с Гитлером – в очередной раз поразительным образом снова и полностью совпали!
Когда у сторон жизненно важные интересы и враги общие, то союз между ними – дело времени. В той ситуации Гитлер и Черчилль обязаны были договориться!
Поэтому вряд ли кого из политиков того времени, а тем паче Рузвельта со Сталиным, удивила весть, что 11 мая 1941 в Англию прилетел заместитель самого Гитлера Рудольф Гесс. Сама попытка сговора была логичной и вполне предсказуемой. Удивила, возможно, только дерзость операции и смелость Гесса. (Хотя, напомню, вовсе не он был пионером идеи полета в Англию для сделки с ее руководством. Полутора годами ранее туда собирался лететь другой важный пилот рейха; если бы 22 августа Москва отказалась принять И. Риббентропа, то на следующий день Лондон встретил бы Г. Геринга).
Может возникнуть вопрос: а почему Черчиллю нельзя было договориться с Гитлером открыто или самому прекратить войну? Увы, для Черчилля это было невозможно. Это Гитлер после разгрома Франции мог позволить себе великодушно предложить англичанам мир, выступая миротворцем с позиции победителя.
А Черчилль оказался в тяжелейшем положении. Беда его и Британской империи, что он слишком поздно стал у руля власти. Черчилль взошел на пост премьер-министра только после того, как обанкротившегося Чемберлена, ввергнувшего Англию в пучину ненужной войны, наконец-то выкинули из политики. Еще задолго до войны Черчилль обозначил свою позицию: Гитлер – исчадие ада, которого для блага Великобритании нужно уничтожить. С заявления о войне до победного конца он начал и карьеру премьер-министра Британской империи:
«Вы спрашиваете, какова наша цель? Я могу ответить одним словом: победа – победа любой ценой, победа, несмотря на все ужасы; победа, независимо от того, насколько долог и тернист может оказаться к ней путь; без победы мы не выживем. Необходимо понять: не сможет выжить Британская империя – погибнет все то, ради чего она существовала, погибнет все то, что веками отстаивало человечество, к чему веками стремилось оно и к чему будет стремиться»67.
Сказать по-другому в тот момент он не мог. К 10 мая 1940 г., дню утверждения его премьером, Гитлер провел только две успешные кампании, далеко не самые трудные, – в Польше и Норвегии (причем последнюю на тот момент еще не закончил). Собственно, его горячая война с занимавшими полмира английской, французской, бельгийской и голландской империями 10 мая только начиналась. Исход ее был совсем не очевиден, поскольку никто не мог предположить, что Гитлер так легко «сделает» западных противников.
Но всего через полтора месяца Франция и Бельгия с Голландией были разгромлены и почти вся Европа оказалась под контролем Гитлера. Именно с этого момента прежняя, бескомпромиссная в отношении Гитлера позиция Черчилля сразу устарела и перестала отвечать жизненным интересам Британской империи. Бессмысленным стало продолжение войны за Европу: добив противника ценой большой крови, победитель уже ничего не получал от своей победы. Но публично отступить назад, резко повернув руль политики заключением мира с Гитлером, теперь стало невозможно. Черчилль вдруг оказался заложником своих недавних программных заявлений о борьбе до победного конца. Нельзя сегодня объявлять беспощадную войну до победы, а завтра униженно просить мира. Нельзя было и открыто принять мирные предложения Гитлера – этим признавалось поражение в борьбе за Европу и капитуляция перед ним. А капитуляция – это потеря авторитета метрополии в колониях с угрозой последующего развала империи. Теперь надо было думать о главном – как спасти Британскую империю. При всей ненависти к Гитлеру Черчиллю следовало с ним договариваться и совместно искать выход из ненужной им войны.