Шаг выше. Еще. Команда. Быстрая.
– Встать. Руки. Поднять.
Молчу.
Они дошли до середины и замерли. Воздух от напряжения стал густой, как вода. Будто вот-вот из него прорвутся зигзаги молний.
– Может, того… дурачок? – проговорил второй. – Эй, мужик, не нагнетай! Вставай, давай!
Молчание. Тишина. Лай внизу.
Они снова двинулись вперед, две тени, постепенно сливающиеся в одну.
Пора. В висках застучало сильнее. Сердце забилось в ребра, как сумасшедшая птица в клетке.
Одним рывком, выставил телефон вперед. Телефонный фонарь. Луч света ударил в лица. Ослепляя и парализуя на миг. Один зашипел, второй прорычал.
Вскочил, влетел в силуэты. Те, как кегли – отлетели к стене.
А я – вниз, со всех ног, пропуская ступени. Завернул. Вниз. Завернул. Вниз.
Вниз. Вниз. Вниз. Как взбесившийся демон, громыхая ступенями. Сверху пришли в себя и в погоню.
Плечом в дверь и на улицу. К машине. Гудит мотор. Угнать? Нет. Статья. Бежать! Вдоль дома. За угол. Через улицу. Во двор. Мимо теней, мимо деревьев. За гаражи. По сугробам. Вдох. Выдох. Не оглядываясь. Новый двор. За магазин. В узкий проход между домами. В первый подъезд. На третий. К окну. Осмотреться. Никого. Отдышаться. Выключить фонарик дрожащими пальцами. Телефон в карман. Сжать пачку «Космоса». Открыть форточку. Закурить. Плевать на все.
Вдох, выдох.
Затем долгие десять минут ожидания. Никого. Только крупные хлопья снежинок с небес. По ледяной дорожке мазнул свет фар. Звук мотора. Приближается. Внутри все оборвалось. Сжалось в узел. Мимо подъезда – желтое такси. Всего лишь такси. Всего лишь.
Робко спустился вниз. Приоткрыл дверь и выглянул наружу. Ни души. Тенью через дворы и к дачам.
Затем в портал. Пробился через тьму совсем легко. Прислонился спиной к стропиле и сполз вниз. Из дыры бил слабый свет. Вечерело. Нащупав в кармане пачку «Космоса», чиркнул спичкой и закурил. И только сейчас понял, как мне крупно повезло вырваться. По краю лезвия пробежал.
Глава 7
В 7:40 я уже стоял у дверей училища. Пустая улица лениво принимала первые шаги студентов, но пока было тихо, будто мир еще не проснулся. Аня не появлялась на горизонте – ничего страшного, времени еще полно, пять минут есть. Она, кажется, не из тех, кто опаздывает.
Я провел рукой по карману пальто, нащупывая беспроводные наушники. В голове еще раз проверил детали плана, каждый пункт, будто проверяя патроны перед вылазкой. Ошибаться нельзя.
Вчера вечером все-таки заставил себя подняться и заехать к Ветале за советом. Без него никак – человек он опытный, голова на плечах, а руки растут, откуда надо. Еще в грузино-осетинском конфликте знал, как с техникой управляться. Рассказал ему о нашей с Аней задумке, а он только хмыкнул, сел за стол и начал что-то кумекать. Минут через двадцать выдал решение: беспроводной наушник для Ани, а у меня в портфеле – компактная радиостанция. Связь по блютусу, но дальность всего метром пятнадцать. Значит, буду держаться ближе, где-то в коридоре, не дальше. Уже в разгар вечера перед самым закрытием магазина я приобрел нужную радиостанцию и рацию.
Портфель, кстати, – отдельная история. Старый, еще советский, 1980-го года. Виталя заметил, как я на него засмотрелся, и тут же отдал, мол, у него валяется без дела. И сказал, провожая: «На всякий случай бери запасные батарейки для радиостанции. Война учит не рассчитывать на удачу». Я сперва подумал, лишнее это, спорить не стал. Заряда должно хватить, но, как говорится, лучше перебдеть.
Что еще? Учебник по латыни нужен, конечно. Откуда-то ведь надо будет брать правильные ответы. У Ани его возьму. Ну а дальше – поживем, увидим.
Правая нога не давала покоя. В душе заметил, как колено слегка опухло, а каждый шаг отдавал резкой болью. Связки, наверное, потянул. Или, хуже, с чашечкой что-то не так. Ладно, к врачу зайду… когда-нибудь. Пока что обхожусь обезболивающим – помогает, но ненадолго.
Перед зеркалом в ванной тоже пришлось задержаться. Сегодня я должен был выглядеть как типичный студент. Контактные линзы оставил на полочке у раковины, вместо них надел старые очки в тонкой оправе. Вроде бы мелочь, а сразу другой образ – прямо студент медучилища. В голове всплыл кадр из «Брата-2», где Данила невозмутимо произносит: «Ай эм стьюдент, медицинский факультет».
Эта мысль, кажется, и подтолкнула меня залезть на верхнюю полку шкафа. Там, в самом углу, пылился зимний свитер – коричневый, грубая шерсть, высокий воротник. Точно такой же, как у Данилы в фильме. Надел его, и почему-то стало спокойно: сойду за своего, хоть в СССР, хоть где. Пиджак пришлось оставить, он явно не подходил. Брюки – те же, других все равно не было.