Она не вдавалась в подробности, но указала, что они подозревают фокусника или кого-то, кто вращается в мире иллюзий. Оправившись от удара, Цирцея тоже села. — Фокусник, — повторила она. — Фокусник-убийца, который включил в свой преступный план фокус, чтобы завести вас прямо в мою гримерку.
Это... макиавеллическое использование нашего искусства. Я не нахожу других слов.
— Форсирование?
— Распространенная техника в нашей дисциплине. Зритель или цель считают, что они полностью свободны в своих действиях, тогда как все находится под нашим контролем. Когда вас просят вытащить случайную карту, например, этот случай не является случайным. Я покажу вам.
Девушка отошла, взяла колоду карт, перетасовала ее и разложила веером перед Флоренс лицевой стороной вниз. Она предложила ей выбрать любую карту и не показывать ее. Полицейская послушалась инстинкта, а затем Цирцея продолжила свое объяснение:
— Если я хочу, чтобы вы взяли туз пик, вы возьмете туз пик. Посмотрите на свою карту.
Туз пик. Флоренс была ошеломлена.
— Как вы это сделали? К тому же я в последний момент передумала.
— Дело в том, что вы не видите метод, а только результат.
Если я правильно поняла, именно это и произошло с вашим именем.
Цирцея протянула руку, чтобы взять карту, и положила ее обратно в колоду.
— Этот тип принуждения, связанный с вероятностью, является одной из основных техник тех, кто интересуется разновидностью магии, которую сегодня называют ментализмом.
— Расскажите мне об этом.
— Это не имеет ничего общего с телепатией или ясновидением, это скорее понимание того, как работает человеческий разум. Если я попрошу вас быстро подумать о каком-нибудь инструменте, скорее всего, вы назовете молоток. Цветок — роза. Я также могу, без вашего ведома, направляя разговор, заставить вас подумать о конкретном предмете, например, о самолете или корабле[3]. Ваш человек ничего не изобрел, он просто использовал уже существующие приемы ментализма в преступных целях. Таким образом, он «заставил» вас прийти ко мне, расставив один за другим подсказки...
Внезапно ее зрачки затуманились, как будто она наконец осознала всю серьезность ситуации.
— Но почему? Какое мне до этого дело?
— Это мы и должны выяснить. Если верить словам убийцы, вы можете открыть нам «дверь тайны. - Полагаю, это вам мало о чем говорит...
— Скажем так, это немного неясно. Я открываю двери тайны каждый день. Это моя работа.
— В вашем кругу есть люди, которые приходят вам на ум? Это деликатный вопрос, но представьте себе художников из вашего окружения, способных на такое?
— Все. Никто. Что вы хотите, чтобы я ответила? Все фокусники скрываются за маской, за внешностью. Есть человек на сцене и человек в реальной жизни. Они часто очень разные... На самом деле, я не уверена, что могу вам помочь, потому что я довольно независима. Я держусь подальше от своих коллег, за исключением двух-трех раз в год, когда представляю свои новые иллюзии.
— В Блэкпуле, например?
— Я вижу, вы хорошо осведомлены.
— Дельфи Эскремье и Элен Лемар: эти имена вам о чем-нибудь говорят?
Сирсе замерла на долю секунды, затем покачала головой.
— Абсолютно нет.
Однако Флоранс была почти уверена, что ее собеседница что-то услышала.
— Подумайте еще. Одна была художницей и жила в Марэ.
Другая жила в Эльбёфе и работала оператором в Руане... Возможно, вы были с ними знакомы в детстве или в подростковом возрасте...
Цирцея пожала плечами.
— Извините.
— А имя Андре Эскремье или больница Мерэн в Бресте вам о чем-нибудь говорят?
На этот раз тридцатилетняя женщина замерла. На мгновение она казалась растерянной.
— Это древняя история. Я не хочу об этом говорить.
Флоранс попала в цель. Волшебница была тем ключом, который позволил бы им открыть новую дверь в прошлое. Приблизиться еще немного к убийце.
— Послушайте, у нас есть веские основания полагать, что действия человека, которого мы разыскиваем, связаны с тем, что произошло более двадцати пяти лет назад в этой больнице. Этот убийца совершает ужасные преступления, и мы должны поймать его как можно скорее. Мне нужно знать, понять. У меня в офисе есть фотографии, которые я хотела бы вам показать. Мне нужна ваша помощь, Цирцея, ваши показания. Это важно для продвижения расследования и для того, чтобы этот человек не смог снова совершить преступление.
3
Дорогой читатель, вспомните: это тот предмет, о котором вы свободно думали в начале книги?