– Это все равно лучше, чем общение с тюремщиками Вилмарта. – Один из мужчин вышел вперед и, подойдя к телу офицера, лежащему на полу, плюнул на него. – Я вот что скажу: давайте покажем Вилмарту, что мы думаем о его гостеприимстве!
Остальные одобрительно зашумели… И тут над их головами прогремел страшный взрыв. Лампочки в комнате несколько раз мигнули, а с потолка посыпалась штукатурка.
– Кто знает, как с этим обрращаться? – спросил Макколл, держа в руке лазерный пистолет офицера. К нему потянулись десятки рук, мужских и женских, в страстном порыве взять этот пистолет. – Отлично.
Он отдал пистолет бородатому мужчине с отчетливо выступающей татуировкой на голом плече – боевой робот, держащий в высоко поднятой руке гигантский молот. Макколл узнал знак отличия. Это была эмблема одного из популярных боевых соединений, и Дэвис понял, что мужчина имел военную подготовку.
– Ветерран? – спросил он.
– Двенадцать лет водил железки в Первом полку Крестовых Улан, – громко ответил мужчина. – Этого достаточно, чтобы считаться ветераном?
Первый Крестовый Уланский полк был одним из лучших.
– Достаточно, – ответил Макколл. – Имя?
– Росс.
– Отлично, Рросс. Ты пойдешь последним и пррос-ледишь, чтобы никто не отставал. Никаких задерржек. Кто отстанет, тот прропал! Я пойду перрвым.
– Есть, – ответил Росс, взял из рук Макколла пистолет и опытным взглядом проверил его готовность к бою.
– Ангус! Ты где?
– Здесь, Дэвис. – Макколл-старший выглядел растерянным и, казалось, никак не мог поверить в то, что произошло. – Это… это действительно ты?
– Да, паррень, это действительно я.
– И ты пришел сюда за мной…
– За свою жизнь я соверршил немало глупых поступков. Дерржись ррядом со мной. Я не собирраюсь потеррять тебя после всего, что прроизошло.
Над их головами раздался еще один взрыв, мощнее первого, и лампочки опять мигнули.
– Что это, Дэвис? Ты что, привел сюда своих друзей и .боевых роботов?
– Только одного, – ответил Макколл, – но он стоит целого батальона солдат, которрых Вилмаррт брросил прротив него. Пошли! Подрравняться! Мы выходим!
Толпа бросилась к дверному проему, ведущему наверх, на свободу.
Алекс сидел скорчившись под прикрытием «Пегаса» – танка на воздушной подушке – и части внешней стены крепости, пока во дворе продолжали греметь выстрелы. Большинство машин, припаркованных в дальнем конце двора, превратились в пылающие обломки. Целыми остались только машины, находящиеся рядом с ним, включая старый «Пегас». Хорошо бы уничтожить и их тоже, прежде чем он с Макколлом уйдет отсюда. Вилмарту понадобится много времени, чтобы восстановить свой парк машин после сегодняшней ночи!
Следующими в его плане были навесная башня и ворота, ведущие из Цитадели. Он видел их со своего места. Ворота башни, выходящие во двор, были распахнуты, но внешние закрыты. Вставив свежую обойму из десяти гранат в микрогранатомет, он, вскинув его к плечу, тщательно прицелился и дал полную очередь прямо в открытые ворота.
Внутри подвесной башни стало светло как днем, оконные стекла разлетелись вдребезги, а потом внутри раздался мощный взрыв, наверное, там взорвался припаркованный автомобиль, из-за которого обрушилась часть стены башни. Из окон вырвался дым, но ответного огня не последовало ни со стен, ни из верхних бойниц башни. Чтобы подстраховаться, Алекс перезарядил гранатомет и выстрелил еще раз, на этот раз целясь по окнам и бойницам башни. Языки пламени вырывались из окон на уровне парапета, но и на этот раз не было признаков жизни защитников навесной башни. Поднявшись во весь рост из своего укрытия, Алекс внимательно исследовал крепостные стены справа и слева от башни. Обе автоматические пушки были выведены из строя: их системы наведения огня были повреждены, а стволы орудий находились под таким углом, что стрелять не могли. Оглядевшись по сторонам, он увидел обломки машин, валяющиеся по всему двору, и лежащих людей.
Некоторые были еще живы. Он слышал их стоны, придающие этой картине разрушения еще более ужасный вид. Алекс поднял лазерный пистолет и выстрелил в одного из солдат, который хотя и был ранен, но попытался подняться, держа оружие в руке. Сейчас, когда грань между успехом и поражением была так хрупка, не было места для милосердия.
Теперь он был спокоен за навесную башню и помещение над воротами, но его больше всего волновали открытые пятнадцатиметровые двери, ведущие в глубь центральной части Цитадели. Он знал, что у Вилмарта в крепости есть по крайней мере четыре боевых робота. Скорее всего, они находятся где-то за этими бронированными стальными дверями в специальном ангаре и могут появиться в любую минуту. Алекс отслеживал малейшее движение в этом направлении. Несколько лежащих неподвижно тел у входа свидетельствовали о последней попытке солдат Вилмарта проникнуть через открытые двери.