– Шкипер «Рубикона» дал согласие на стыковку, полковник, – сказал Мендес. – Шаттл может пристыковаться к третьему стыковочному кольцу, как только закончится развертывание паруса.
– Очень хорошо.
– Шкипер сказал, что вы можете использовать для переговоров конференц-зал, расположенный на второй карусельной палубе.
– Это очень любезно с его стороны. Поблагодарите, пожалуйста, от моего имени шкипера «Рубикона», – сказал Грейсон, – и еще скажите, что я прибуду, как только закончится развертывание паруса.
– Есть, сэр.
– М-м. Полковник? – раздался женский голос. Грейсон повернулся. Кейтлин Де Ври стояла в нескольких метрах позади него. Она выглядела такой маленькой, хрупкой и очень привлекательной в темно-сером облегающем комбинезоне.
– Привет, сержант, – сказал Карлайл, – чем могу помочь?
– Я просто… интересуюсь, сэр, есть ли сведения с Каледонии о наших людях?
Грейсон вздохнул. Он прекрасно знал, что происходит между Алексом и Кейтлин. Знал он также и о том, что они серьезно поссорились как раз перед тем, как Алекс покинул Гленгарри и отправился с Макколлом на Каледонию. Карлайл подозревал, что это была одна из причин, почему Алекс так быстро согласился на поездку.
Но когда Грейсон отдавал приказания Третьему батальону готовиться к военной операции на Каледонии, именно Кейтлин пришла к нему с предложением включить в личный состав Легиона, отправляющийся на Каледонию, первое звено Первого батальона, куда входили «Победитель» самого Грейсона Карлайла, «Лучник» Алекса, «Горец» Дэвиса Макколла…
…И «Грифон» Кейтлин Де Ври.
Карлайл уже сам отдал все распоряжения, и боевые роботы Алекса и Макколла были погружены в багажный отсек шаттла «Стремительный». Кейтлин просто хотела еще раз убедиться, что тоже включена в личный состав, отбывающий на задание.
У Грейсона было смешанное чувство по поводу отношений между Алексом и Кейтлин. Ему нравилась эта девушка, честно говоря, очень нравилась. Она была красива, умна, знала, чего хочет в этой жизни. И то, что она была дочерью бывшего губернатора Гленгарри, нисколько не испортило ее. Кроме того, у нее был характер, и она умела добиваться своей цели. Она вступила в Легион, несмотря на протест отца и все преграды, которые он поставил на ее пути.
Но Грейсон был отцом Алекса и прекрасно знал, как отразилась смерть юного Дэвиса Клея в страшной битве при Рико-Пасс на душевном состоянии его сына. И он подумал о том, что очень плохо, когда двое близких людей направляются на одно боевое задание. Очень часто они начинают следить друг за другом и беспокоиться друг о друге больше, чем нужно, в ущерб другим членам подразделения.
И все страшно усугублялось, если, не дай Бог, один из них погибал или был тяжело ранен. С тех пор как был создан Серый Легион Смерти, Лори Калмар входила в звено Карлайла, и все в Легионе, мужчины и женщины, хорошо знали эту историю. Карлайл не мог требовать от других того, чего не придерживался сам.
– Мне очень жаль, Кейтлин, – ответил он девушке, – от них нет никаких вестей. Все радиочастоты связи с Каледонией блокированы, и мы даже не знаем почему и кем.
– Из последнего сообщения, сэр, – сказала она, – мы знаем, что Алекс и майор Макколл проводят консультации с местными жителями. Но нам ничего не известно, что же там на самом деле происходит, ведь так?
– Ты права, Кейтлин. Но я уверен, что наши посланцы знают свое задание и выполнят его. Вряд ли мы получили бы исчерпывающие сведения от них, даже если бы связь и не была прервана. Нельзя быть уверенным, что тебя никто не подслушает. Но Алекс знает о нашем прибытии – мы сообщили ему об этом в нашей последней РЛС-передаче, – и думаю, они все подготовили к нашей встрече.
– Да, сэр. Благодарю вас.
– Я очень надеюсь на то, что они посвятят нас в реальную ситуацию на Каледонии.
А может, их таинственные посетители из шаттла тоже обладают полезной информацией по этому вопросу?