— Нет, — произнес один из охранников, делая шаг вперед, но человеку в белом халате похоже было любопытно, он не боялся.
— И на какой период мы будем гостями? — заинтересовался он.
— Довольно долгом периоде, — ответила я, и охранники, ругаясь, как раз вовремя обернулись, чтобы увидеть потрясающую картину, как Сцинк швыряет гнезда в открытый люк их вертолета. Они вытащили пистолеты и начали стрелять в него, но Сцинк успел нырнуть в воду и уплыть.
Потом они направили пистолеты на меня, на это действие, я рассмеялась им в лицо.
— Ну убьете вы меня, — заявила я, — а Клан исчезнет в лесу, и вы никогда их не найдете. А пока можете выпить все эти флаконы под вашими одеждами, но затем вы все равно умрете.
— Прилетит другой вертолет, — ответил на это один из мужчин, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие.
— Может быть, может быть. А возможно у них сейчас на Острове, возникли свои проблемы с муравьями. Пойдемте прямо сейчас со мной. Мы отправимся в пещеры. Там находятся женщины, которым необходимы флаконы с бактериями.
— Погоди, — ответил другой человек в белом халате, — ты не совсем понимаешь. Мы не можем оставаться здесь. Наши приборы сигнализируют, что будет сильный шторм. Будет волна, не похожая ни на что, что ты когда-либо…
— Да, да, — прервала я его, морщась и отворачиваясь, — мне известно об этой волне. Опустите оружие и следуйте за мной. Мы будем двигаться через деревья. Если вы понесете что-либо металлическое, муравьи учуют это. Они умеют обнаруживать вкус металла издалека, и тогда они обязательно придут.
Один из охранников, остался на месте.
Он поплыл обратно к вертолету и забрался в кабину. Я наблюдала, как он дергаясь, боролся с управлением, а муравьи в это время кусали и кусали его снова. Запустился двигатель, зажужжали винты.
В полном молчании, трое оставшихся наблюдали за полетом летящей машины обратно к Острову.
— Протоколы, — прошептал человек в белом халате, — без них, они собьют его.
Но никто не выстрелил.
— Сдается мне, что они очень заняты сейчас, — уверенно резюмировала я.
Оставшийся охранник, неуверенно положил оружие. Муравьи уже маршировали по песку.
Несколько часов спустя, появился Проныра, однако Сцинка все еще не было видно.
— Покажи мне верный пёс, где он, — подавая ему сигнал, чтобы Проныра обнаружил Сцинка. Старый желтый пёс фыркнул и умчался в мангровые заросли.
Островные Жители были полны решимости построить палатки из коры и ловить жаб. Я ожидала, что в ближайшие дни и недели их количество увеличится. Мы бы не остались по-любому. Потому что они разозлились бы на нас. И возникли бы новые перестрелки.
Но Островитяне, не являлись Проволочными Разумами. Они знали о местных ядах, о бактериях, и до тех пор, пока они будут брать с собой детей, смерть им не грозит, если конечно их оставят в покое. Я бы позволила их гневу остыть в наше отсутствие. Возможно однажды мы снова вступим с ними в контакт.
Проныра взволнованно фыркнул.
— Сцинк! — я пронзительно завизжала и кинулась навстречу к своему будущему мужу.
Он сидел в кровавой луже грязи — уставившись в мертвые, покрытые пленкой глаза огромной акулы, которая извиваясь пробралась по мелководью, отчаянно пытаясь добраться до него, но затем попала в ловушку жабр, сконцентрированных в плоских корнях.
Сцинк! — вскричала я снова, тряся его за плечи, — ты ранен?
Его темные глаза постепенно сфокусировались на мне.
— Пуля прошла через ногу, — тихо ответил он, — но она больше не кровоточит.
— А где Кровавая Морда?
— Внутри акулы, — грустно пояснил он.
Он не плакал.
Проныра дочиста вылизал маленькую ранку на ноге Сцинка, а я помогла ему вернуться в лагерь. Как только он устроился, я вернулась к мангровым зарослям, и длинным панцирным ножом вскрыла мертвую акулу, решив достать собаку матери из её кишок.
В её желудке, вместе с останками бедняги Морды, я нашла маленький черный пластиковый пакет.
Тотемом Клана, является акула.
В моей руке, находился голос брата моей матери. Флаконы с бактериями вернут жизнь мертвым матерям в пещерах. А диктофон, вернет жизнь всему Клану.
«Теперь я точно, Щедрая Река, — с радостным изумлением, сообщила я Проныре».
Пёс склонил свою длинную мордаху набок. Его слух оставлял желать лучшего.
Отдел по рассмотрению жалоб
Что посеешь, то и пожнёшь.!
© COMPLAINTS DEPARTMENT by Thoraiya Dyer, 2011
© Переведено с английского by Genady Kurtovz, февраль 2022 год.
Очередь опять была длинной, но Элиза не могла оставаться дома, спокойно наблюдая, как ее посевы уменьшаются и сморщиваются, пока она ожидает электронного ответа из отдела рекламаций, сельхозкорпорации - "БыстроЖизнь".
Элизе пришлось украдкой пощелкать каблуками, в надежде что прилипшая грязь и солома, отвалится от ее ботинок. Ну хоть немного грязи, но все же удалось стряхнуть. Мужчина, стоявший перед ней, распространял аромат домашней птицы. Он неторопливо почесывал на затылке, солнечный ожог.
Наконец-то ее пригласили в комнату общения с персоналом и находившаяся там девушка, с губами цвета фуксии (многолетнее растение из Южной Америки), указала ей на стул. Ее голову обрамляли наушники.
– Мисс Грин, вы подавали заявку на встречу с руководством. Меня зовут Танаивин Бисс, – представилась девушка.
– Я зла на тот факт, – раздраженно ответила Элиза, томительное ожидание никак не улучшило ее настроения, – как "БыстроЖизнь" пытается заполучить мою землю.
– Пожалуйста сформулируйте свою жалобу, либо как изъян изделия, либо как задержку в обслуживании клиентов.
Элиза откинулась на спинку стула, и поочередно водрузила свои ботинки, на стеклянный рабочий стол Танаивин Бисс. Немного подождала, пока осядет дождь из хлопьев и грязи и произнесла: «Ну что ж, давайте назовем это изъяном изделия. Ведь семена, которые вы мне продали, вымыли весь фосфор из почвы моего участка земли».
Казалось бы, все было устроено для нее самым лучшим образом. Новейшая разработка в области биотехнологий – ускоренный рост предоставленных сортов пшеницы. Они красиво поясняли ей, что это будет совсем недорого, что все это в разумных пределах ее бюджета, что использование таких ускоренных сортов, приведет к десятикратному увеличению сельхозпроизводства. Всего девять дней от прорастания, до созревания ядер семян, при их максимально сухом весе. Элиза уже собрала два полных урожая, вложив деньги в новый грузовик, для более эффективной транспортировки.