Часто ли бывает течка и как определить ее начало?
Для самок всех животных характерна цикличность полового поведения. Общая его регуляция осуществляется частью мозга, называемой гипоталамусом, реагирующим как на изменения в организме (уровень гормонов, например), так и на изменения, происходящие в окружающем мире (в частности, на длительность светового дня).
Задача гипоталамуса — подготовить животное к спариванию, беременности, родам и обеспечить нормальное выполнение этих функций. Гипоталамус делает это, управляя выделением гормонов гипофизной железой (расположенной у основания мозга), которая, в свою очередь, воздействует на выделение гормонов эстрогена и прогестерона.
У кошек период половой пассивности (анэстерус) — в среднем четыре месяца. Пассивность связана с краткостью светового дня (менее 12–14 часов в сутки) и в гораздо меньшей степени — с понижением температуры. Следовательно, у кошек, которых содержат в домах с искусственным освещением, этот период может либо отсутствовать, либо быть очень коротким.
В течение года у кошек обычно бывает 2–3 пика половой активности; в Северном полушарии это время приходится на интервалы от начала весны до начала лета и от конца лета до конца осени.
Эстероидный цикл течки начинается подготовительной стадией (называемой проэстерус), в течение которой кошка зачастую бывает очень ласковой, но беспокойной и не изъявляет желания вступить в половую связь. Кошка расхаживает по комнате, часто трется о мебель и может кататься по полу. Зачастую она мочится больше обычного. В отличие от собак у кошек в это время слегка набухает вульва, но выделений из вагины не происходит. Спустя 1–3 дня начинается эстерус, и в это время кошка готовится к спариванию.
Описанные выше признаки усиливаются. Животное катается по полу, издавая характерные завывания, которые обычно называют «призывными». Особенно пронзительно воют сиамские кошки. Поведение животного столь драматично, что хозяева, видящие такое в первый раз, обычно считают, что у кошки сильнейшая боль, и тут же бегут к ветеринару. Если погладить кошку, она тут же становится в позу для спаривания (такую же позу она принимает в присутствии кота): передние лапы подогнуты, а задняя часть тела приподнята, так что спина вогнута. Хвост прижат к боку и кошка, припав к полу, совершает задними лапами топчущие движения.
Кошка может отвергать пищу и поливать все вокруг мочой. Если ее запереть, она может упорно пытаться удрать на улицу. Даже если эти признаки не очень заметны для вас (а это бывает, если кошке предстоит спариваться впервые), соседские коты, несомненно, разберутся, в чем тут дело, и станут собираться вокруг вашего дома.
В отличие от большинства млекопитающих яичники кошек не выделяют яйцеклетки (это называется овуляция), если у кошки не было спаривания. В этом отношении кошки похожи на кроликов, хорьков и норок. Овуляция происходит через 24–36 часов после спаривания.
Если случка произошла, то в течение 1–2 дней все признаки эстеруса исчезают. Если нет-, то «течка» продолжается 10–12 дней. Если в результате наступила беременность, то в дальнейшем половой активности не наблюдается, а если нет, то за эстерусом наступает период «затишья» (диэстерус), и через 7 — 12 дней вновь появляются признаки проэстеруса, знаменующие собой начало нового пика. Таким образом, эстероидные циклы повторяются примерно через 21 день. Чем старше кошка, тем короче цикл.
У 12 процентов кошек, и особенно у сиамских, диэстерус (интервал между периодами «страсти») отсутствует, и животные могут непрерывно в течение 6 — 10 недель издавать призывные вопли и вступать в половую связь. Это явление называется нимфоманией и может создавать значительные неудобства для хозяев.
У котов не бывает выраженных брачных сезонов, и кажется, что они готовы к спариванию круглый год, хотя на самом деле их активность возрастает весной, а зимой снижается. Это, несомненно, объясняется наличием или отсутствием самок, желающих вступить в половую связь.
Действительно ли кошки всегда спариваются с одним и тем же партнером?
Нет, в обычных условиях в течение астероидного цикла (3–4 дня) самки спариваются со многими котами, порой с несколькими в течение одного дня. Поэтому вполне возможно, что две яйцеклетки будут оплодотворены разными котами, так что котята из одного выводка будут иметь разных отцов. Следовательно, если вы хотите получить котят от двух конкретных животных, вам очень важно не допустить спаривания копией с другими котами, даже если запланированная случка уже состоялась (см. вопрос, может ли у выводка быть не один отец.)
Перед тем как прийти на свидание, кот должен ознакомиться с местом, где оно должно произойти, и будет чувствовать себя уверенно, лишь потеревшись об окружающие предметы и оросив их мочой. Поэтому люди, занимающиеся разведением кошек, возят самок в дом, где живет самец, а не наоборот.
Бывает ли кошка слишком стара, чтобы иметь котят?
Лучше всего не допускать случек кошек, если кошке больше 8 лет, поскольку с возрастом развивается тенденция к сокращению срока беременности и повышается вероятность гибели зародышей.
Как отнимать котят от матери?
Отнятие от матери — процесс, в ходе которого котята переходят от цельномолочной диеты к твердой пище. Это достигается путем постепенного увеличения доли твердых продуктов в их рационе. Если в выводке много котят или у их матери слабое здоровье, то она может обеспечивать им лишь частичное питание. Обычно начиная с конца 1-го месяца кошка пресекает попытки котят сосать ее. Для этого она либо отодвигается в сторонку, либо ложится так, чтобы ее соски оказались прижатыми к полу.
Уже в трехнедельном возрасте котята пытаются лакать молоко из мамочкиной миски, и начиная с этого возраста им можно давать маленькие порции (0,5–1 чайная ложка) заменителя материнского молока. Затем спустя день-другой в молочную пищу можно добавлять немного детского питания, а еще через неделю во время одного из дневных кормлений можно заменять молочное блюдо небольшим количеством мясных или рыбных консервов.
Независимо от количества получаемого котенком материнского молока кормить его следует примерно 4 раза в день. При непрерывном росте порций количество пищи должно к 6-недельному возрасту составлять 3–4 чайных ложки за одно кормление. При этом доля мясных и рыбных продуктов должна возрастать так, чтобы к 6-8-недельному возрасту котят можно было бы (если это потребуется) совсем отнять от матери и 4–5 раз в день кормить другой пищей. Длинношерстные кошки развиваются медленнее, и их, возможно, придется отнять от матери чуть позже.
По мере роста котят консистенция пищевых добавок должна изменяться — постепенно пища становится все более твердой. Можно давать консервы для котят, если они у вас есть, говяжий фарш, рыбу и птицу, слегка подвергнутые кулинарной обработке. Поначалу корм должен содержать значительную долю воды, затем — все меньше, чтобы в итоге незначительно отличаться по консистенции от «нормального». В раннем возрасте можно также давать омлет с маслом. Очень хорошо разнообразить пищу котенка, чтобы он в будущем сохранил гибкость в своих вкусовых пристрастиях и антипатиях. Если на какой-либо стадии отнятия котенка от матери у него начнется регулярный понос или он будет отказываться есть, обратитесь к ветеринару.
Когда кошка приносит потомство?
Возраст, в котором кошка может вступать в половые отношения и способна приносить потомство, называется половой зрелостью. У кошки она наступает, когда начинается первая течка, — в каждом конкретном случае это происходит в разном возрасте, в зависимости от породы и времени года, а также от индивидуальности животного.
Большинство самок вступают в период первой течки в возрасте от семи до десяти месяцев, хотя у сиамских и восточных короткошерстных кошек он часто наступает в пять месяцев, а иногда даже в три с половиной. У бирманских и других короткошерстных пород первая течка обычно начинается в возрасте от семи до восьми месяцев, тогда как у колорпойнтов и персидских кошек, а также у диких кошек может быть задержка до десяти, а иногда и до восемнадцати месяцев. Если периода первой течки кошка достигает зимой (время сексуальной пассивности), то может быть задержка до начала весны. Весна чаще всего и становится тем самым временем, когда у молодых самок впервые начинается течка. Хотя она может и задержаться, если самка живет в темном помещении или изолирована от других кошек. И наоборот, светлое помещение и присутствие некастрированных котов и других самок, у которых уже началась течка, обычно ускоряют наступление половой зрелости.