Ты рождена от войны, и для войны рождена — не сладкими речами и паутинами интриг совьёшь ты твой путь, а проложишь честной сталью.
А твоя любовь будет не легче — ты не хочешь того, что само идёт в руки, а желаешь большего. Не тихого счастья, запертого в четырёх стенах маленького дома, но истории, что будут помнить в веках.
О тебе сложат легенды, враги будут пугать твоим именем детей, а потомки называть самых храбрых дочерей в твою честь — всё будет так…
Если ты пожелаешь. Если захочешь.
Если задумаешься — всё ли, чего ты хочешь, уже лежит вокруг тебя? Если так — действуй. Если нет — действуй! Только не стой столбом.
Я вижу в тебе великое будущее, принцесса Афина. И я вижу, что ты можешь остановиться и сказать «хватит, я довольна». Что из этого тебе ближе? Решать тебе и только тебе. А я могу лишь дать совет…
— Ведьма закончила дозволенные ей речи, Ваше Высочество, — апостол присела в изящном реверансе.
— Знаешь, Эрин, — улыбнулась Афина. — Наверное, это именно то, что мне и надо было услышать. Так что… спасибо тебе.
— А я-то что? — улыбнулась чёрная жрица, поднимая голову и прикрывая глаза. — Это всё северный ветер — это он принёс свежие мысли.
Глава 2
— …Удар оказался частично успешным, — монотонно произнёс Вяземский. — В лесу укрылось до пяти сотен солдат противника, которые уцелели после бомбёжки. В ходе последующего боя мы уничтожили не менее трёх сотен пехотинцев и два десятка гигантских волков, в том числе самого Лонара.
— Значит, подтверждаете уничтожение аватары?
— Так точно. Сфотографировали, засняли. Голова в основном уцелела — сейчас союзные эльфы делают из него трофей.
Кравченко помолчал.
— И на хрена?
— Вроде как доказательство великого подвига, совершённого их соплеменницей…
— Что за соплеменница? Какая-нибудь двухсотлетняя магичка? Или трёхсотлетняя партизанка с мечами по-македонски?
— Типа того. Младший сержант Вяземская.
— Шари, что ли? — хмыкнул Кравченко. — Тьфу на тебя, шутник!
— Да не то настроение, чтобы шутить, — поморщился Сергей.
— Потери? — моментально посерьёзнел полковник.
— Да. Двое «двухсотых», трое «трёхсотых».
— Хреново… — вздохнул Кравченко.
— Хреново, — согласился Вяземский.
— Как так вышло-то?
— Железная Стая была в стороне от основных сил и потому под удар не попала. А потом дюжина волков во главе с Лонаром на фланговую машину наскочили. Ну и всё совпало — «тигр» на пересечённой местности завяз, его догнали, опрокинули и начали ковырять.
— Там броня как у БТРа, — заметил полковник. — Неужто расковыряли бы?
— Лонар со слона размером, — объяснил Сергей. — Я вполне предполагаю, что он танк мог бы помять. Аватара бога всё-таки…
— Резонно. Что дальше?
— Ну, ближе всех Шари с парнями оказалась на багги — я их оперативным резервом и оставлял. Они втроём десять волчар положили, но Лонару та багги оказалась как орех. Шари повезло просто, что она вне машины была… Ну и завалила его потом.
— Из РПГ?
— Да из всего подряд. Из АСВК стреляла, из «шмеля» стреляла, миной противотанковой подрывала…
— Живучий, гад.
— Живучий, — согласился Сергей.
— А теперь серьёзно. Как считаешь — это и правда просто цепь несчастливых совпадений, или кто-то из твоих облажался? Ну, или ты сам?
Майор на секунду прикрыл глаза.
— Опыта не хватило. Всем, — сказал майор. — Я мог бы получше продумать операцию, Шари могла бы подождать подхода основных сил…
— С другой стороны ну дождалась бы, а эти уроды уже «коробочку» и расковыряли — с таких станется. Не сделать и потом жалеть — всегда хуже.
— Тяжёлого вооружения нужно больше, Денис Юрьевич. «Тигры» с автопушками, БТРы, про «бумеранг» с пушкой я слышал…
— Я генералу уже всё высказал, — рыкнул полковник. — Доэкономились, мать его… Если бы под Дорпатом не взвод, а полноценную роту высадили — тоже бы никого не потеряли. Да, справились, но за месяц — уже пятеро погибших, считая с твоими… Ну, нахрен! Всё — пусть дают «арматы», пусть дают людей, пусть всю херню дают. До тех пор — стоп всем операциям.
— Надо рейд закончить, Денис Юрьевич, — возразил Сергей. — Пленных допросили — Тёмные, что с ними были, ушли в сторону Ржавого кряжа вместе с небольшим отрядом. Говорят — должны будут перевалить через горы и скрытно выдвинуться к Илиону с востока. Так что надо Тёмных догнать и убрать, пока есть возможность — нечего такую падаль отпускать.