Это «Лорда» резануло слух, и Лили с ужасом выпалила:
- Ты… ты Пожиратель Смерти!
Марволо тихо рассмеялся и покачал головой.
- Вовсе нет. Но вы действительно находитесь в резиденции Темного Лорда.
- Но он же…
- Мертв? Вы, по версии «Пророка», тоже.
- Значит, он жив, а Гарри…
Марволо поднял руку, заставляя Джеймса умолкнуть.
- Ваш сын жив, - с расстановкой произнес он, и в голосе его больше не было прежней легкости и беззаботности. - И его действительно подбросили на порог семьи Дурслей. Но вы можете не волноваться, мы заберем его, как только представится возможность. И Темный Лорд не собирается его убивать, что бы там ни говорил Дамблдор.
- Но зачем тогда он пришел в наш дом?! - воскликнул растерянный Джеймс.
- Пророчество, мистер Поттер, - снова усмехнулся Марволо. - Тот, в чьей власти все изменить… Вам не приходило в голову, что встреча с вашим ребенком могла изменить самого Лорда?
- Он чудовище… - зашептала бледная Лили. - И не говори, что это не так… Он убивает всех без разбору… Причем здесь наш сын?!
Марволо снова покачал головой, не скрывая своего разочарования.
- Если бы он был таким чудовищем, как вы описываете, он бы убил вас. Нет человека - нет проблемы. Подумайте об этом, - и он исчез, напоследок полюбовавшись на вытянувшиеся лица Поттеров.
* * *
Тисовая улица, Литтл-Уингинг, графство Суррей.
Темный Лорд с отвращением оглядел безликие дома-коробки, идеально-нормальные, похожие друг на друга, как две капли воды, и направился к дому номер четыре. Разумеется, никаких признаков защиты крови, зато следящих заклятий столько, что дом кажется объятым призрачным пламенем. Занятно… Он и не знал, что в Ордене Феникса есть мастера такого уровня помимо Дамблдора. Разумеется, старик замкнул всю эту махину на себя…
А вот и ярко-красный узор, похожий на сигнальную нить в паутине.
- Кричер, ты это видишь?
- Кричер видит, - скрипуче ответил домовой эльф.
- Пробраться в дом и вынести оттуда ребенка сможешь?
Домовик несколько мгновений рассматривал искрящиеся узоры заклинаний и чар, опутывающих дом, а потом нерешительно ответил:
- Кричер сможет, если господин поможет, - он указал морщинистой лапкой на ту самую алую нить.
Темный Лорд усмехнулся: а Дамблдор все-таки вариант с домовиком не предусмотрел.
- У тебя будет полторы минуты, - он взмахнул палочкой, активируя ту связь с ребенком, что создал в Самайн. Алая нить странно блеснула и затрепетала, но сигнал тревоги не пошел.
Кричер с хлопком исчез.
Лорд с интересом рассматривал сложное ажурное плетение защитных чар. Дамблдор все-таки гений, что ни говори… Так изящно и так надежно сотворить подобное смог бы, наверно, и сам Лорд, но работа, выполненная с подобной ювелирной тонкостью и точностью, неизменно вызывала в нем искреннее восхищение чужим мастерством.
Секунды утекали, как вода сквозь пальцы, и глаза уже начало неприятно пощипывать - будто в них попало дешевое маггловское мыло. Лорд тряхнул головой и несколько раз моргнул, стараясь избавиться от дискомфорта. Досадный побочный эффект заклятья Всевидящего Ока. Но оно того стоит. Хотя был бы на месте этого конкретного ребенка любой другой - не связанный с Лордом - и даже оно не помогло бы.
Сонную тишину нарушил очередной негромкий хлопок. Кричер осторожно держал на руках спящего малыша, глядя на Темного Лорда с каким-то поистине священным ужасом.
- Гарри Поттер сильный волшебник… Кричер еще никогда не видел такого сильного волшебника, - пробубнил он, крепче прижимая к себе драгоценную ношу.
- Не разбуди его, а то расплачется, - усмехнулся Темный Лорд. - И запомни: за него отвечаешь головой. Если нужно, приставь к нему и других эльфов.
- Кричер справится! Кричер умеет обращаться с детьми! - почти с отчаянием пропищал домовик.
- Иди уже, - махнул рукой Лорд.
Снова хлопок, и он остался один на пустынной улице.
У магглов есть весьма полезная привычка по утрам забирать с порога молоко, доставленное на дом. Всего-то пару капель зелья, безобидное заклинание для отвода чужих глаз - и Дурсли будут по-прежнему считать, что в их доме живет ненормальный сынок сестры Петунии. А то, что про него вспоминается как-то смутно… Ну не тратить же на мальчишку свое время, в самом-то деле?..
Лорд бросил последний насмешливый взгляд на спрятавшегося под мантией-невидимкой Мундугуса Флетчера. Который спал богатырским сном, прижимая к себе самое дорогое - почти пустую бутылку огневиски.
О пропаже Гарри Поттера Орден Феникса узнает еще не скоро.
* * *
Марволо постучал в дверь и вошел, не дожидаясь приглашения.