- Нам нужно поговорить, - безапелляционно заявил он.
Снейп вяло кивнул, но в глазах зажегся слабый огонек интереса. О чем же, любопытно, хочет поговорить один оправданный Пожиратель Смерти с другим?
Они с Люциусом вышли из аптеки, так ничего и не купив, из-за чего хозяин лавки недовольно покосился им вслед, и направились в сторону одного из баров, коими изобиловала эта часть Косого переулка. Снейпу было особо нечего опасаться: вряд ли только что оправданный «коллега» напал бы на него посреди бела дня в людном месте.
- Ну? - неприветливо буркнул он, заказав себе огневиски.
- Плохо выглядишь, Северус, - с сочувствием произнес Люциус.
Снейп неопределенно пожал плечами и сделал добрый глоток. Пойло оказалось отвратительным на вкус, так что он без колебаний отодвинул стакан подальше.
- Помнишь, что ты обещал Милорду? - очень тихо, едва слышно спросил Люциус. К своему огневиски он так и не притронулся.
- Я ничего ему не обещал, - сквозь зубы процедил Снейп.
Люциус покачал головой. Если бы Северус знал его чуть хуже, то подумал бы, что ему и вправду жаль, что все случилось так, как случилось.
- Но Милорд никогда не ограничивается лишь обещаниями, - еще тише проговорил Малфой. Быстрое, слишком быстрое движение рукой - и Снейп почувствовал, как его утягивает в воронку сработавшего портала.
Люциус быстро переглянулся с барменом, тот едва заметно кивнул. Дело сделано. Пора уходить.
Снейп оказался в до боли знакомом Малом Зале Собраний, где обычно Тот-Кого-Нельзя-Называть обсуждал планы с членами Ближнего Круга. Его тут же обезоружил Регулус, а со стороны кресла-трона послышалось шипение. Нагайна, обвившаяся вокруг резной спинки, и издавала эти жуткие свистящие звуки - змея будто смеялась.
- Не делай глупостей, Северус, - негромко произнес Регулус, и Снейп почувствовал, как ему между лопаток уперся кончик волшебной палочки. - Медленно вытащи все свои зелья.
Снейп, крепко сжав зубы, вытаскивает из потайных кармашков флакончик, еще один, еще… Дюжина зелий с разнообразнейшими свойствами.
- Сейчас я аппарирую тебя в другое место. И очень прошу тебя, Северус, не соверши непоправимую ошибку.
Снейп мысленно горько усмехнулся: свою непоправимую ошибку он уже совершил.
Регулус крепко ухватил его за плечо, и окружающий мир смазался в какое-то серое пятно. Премерзкое ощущение, будто его протянули через узкий резиновый шланг.
После полумрака бара и Зала Собраний дневной свет показался чересчур ярким, резал глаза, и Снейп в первое мгновение крепко зажмурился.
- Северуссс, - от звука этого голоса у него сердце в пятки провалилось, а на лбу выступили капельки холодного пота. Кошмар наяву.
Снейп открыл глаза и несколько раз моргнул, силясь разогнать плавающие перед глазами кислотного цвета круги.
Темный Лорд… точнее, молодая и еще не обезображенная его версия, восседал в вычурном кресле, чуть прищуренные глаза - непонятно-темного оттенка - не выражали ровным счетом никаких эмоций.
- Акцио яд, - четко выговорил он, и все еще несколько дезориентированный Снейп не успел поймать совсем крошечный плотно закупоренный флакончик. Темный Лорд с интересом рассмотрел трофей. - Для себя или для меня? - спросил он. В голосе - беззлобная насмешка.
Снейп, мечтавший вцепиться ему в глотку и разорвать её, почти выплюнул:
- Для вас, мой Лорд, - титул он умудрился произнести так, что слово прозвучало грязным ругательством.
Исчезновения Регулуса он даже не заметил.
- За что же? - невинно поинтересовался Темный Лорд. Но в этой интонации смутно ощущалась угроза.
- За неё. За Лили, - без утайки ответил Снейп, не скрывая своей жгучей, всепоглощающей ненависти к сидящему перед ним волшебнику.
- А Дамблдора ты не пытался отравить? Он ведь не сдержал свое обещание.
От этого заявления, сделанного равнодушным тоном, Снейп отшатнулся, как от удара.
- Вы… знали? - выдохнул он с ужасом. А в голове настойчиво билась мысль, что если бы он не обратился к Дамблдору, то Лили, возможно, действительно осталась бы жива.
- О твоём шпионаже? Разумеется. Лет через пятнадцать, быть может, тебе и хватило бы самообладания и навыков в Окклюменции, чтобы провести меня, но не сейчас, - Темный Лорд задумчиво глядел на флакончик с ядом, вертя его в руке. - Не сейчас.
Он внезапно впился в Снейпа взглядом, и тот с бессильной злостью почувствовал, как рушатся, крошатся под жестоким натиском все его ментальные щиты. Очень грубое вторжение, Лорд при желании с легкостью мог сделать из него ничего не соображающего идиота.