– Ваше императорское величество!
Поворачиваюсь к командиру императорской яхты, который встречал/сопровождал высоких гостей ещё с Земли, передав командование яхтой старпому.
– Без чинов и титулов.
А титулов и чинов у меня… Устанешь писать и не упомнишь все. Мы тут играем в определённый демократизм. Признак хорошего тона, когда более высокостоящий даёт команду «без чинов и титулов». Это позволяет нижестоящему ОДИН РАЗ обратиться к вышестоящему по имени-отчеству, не именовать его в этом разговоре по титулу, а только титулованием вежливости.
Кивок.
– Благодарю вас, Михаил Александрович.
– Да, Владимир Анатольевич, слушаю вас.
Каперанг Ефремов сообщил:
– Государь, нам пора. Стартовое окно через четверть часа. Проверка систем корабля завершена. Запасы гелия-3 пополнены. Мы готовы. Нужно занять свои места в ложементах орбитального челнока. «Константинополь» в полувитке по орбите.
Да, императорская яхта вполне могла принимать челноки напрямую, без промежуточной перестыковки с орбитальным городом «Икар».
Что ж, мы готовы. Пора. Все «лишние и опасные предметы», даже наши рапиры, уже в «багаже». Моя августейшая супруга отклонила прошение на право носить на борту космических кораблей, городов и станций рапиры всем дворянам. Да, благородным не давала покоя давняя привилегия: нигде не снимать Ножи Лицея на поясах или предплечьях. Не все же окончили Звёздный. Рапиры сдавали «в багаж» все без исключения, даже Маргарита, хотя имела право этого не делать. Но «личный пример» заставлял умников заткнуться. Впрочем, послабление было сделано для принятых в «Императорский Эскорт» смолянок. Им разрешалось оставлять в ножнах на правом предплечье служебные даги, но парные им рапиры они сдавали, как и все. В дворянских собраниях были недовольные, но конкурс в «Смольный институт благородных девиц» вырос вдвое, а очередь в «Эскорт» там стали занимать уже после первого курса.
Конечно, огнестрельное и электрическое оружие тоже нельзя было иметь при себе в космосе. Катастрофы никому не нужны, а горячих голов хватает.
Поединки в космосе тоже были запрещены. Спускайтесь на поверхность, там и дуэлируйте. Если Суд Чести признает вызов правомерным, будут секунданты, медики и служба безопасности, мало ли у кого как нервы разыграются. Правила поединка должны быть соблюдены неукоснительно. Дворянин дворянина может убить только по Правилам Чести. Ну, не считая войны. Но и там были свои Правила Чести.
Да, мы жили в средневековье, даже несмотря на дальние космические полёты, города в космосе и на Луне.
В принципе, ничего нового. Я помню Великую войну 1914–1918 годов. Пленные вражеские офицеры жили в приличных условиях, получали жалованье на одном уровне с офицерами такого же чина местной армии, посещали офицерские бары и ресторанчики в лагере для военнопленных, им доставляли свежие газеты, в том числе и из-за рубежа. Играли с местными офицерами в футбол или карты. Заключали пари или травили анекдоты. Их раз в неделю отпускали в город на сутки без охраны. В том числе и к местным женщинам. Просто под Слово Чести дворянина, что офицер не совершит побег…
Да, были побеги. Как правило, ловили. В любом случае такой проступок серьёзно сказывался на вольностях остальных. Никаких увольнительных в город на месяц, только стандартное солдатское питание, ресторанчики закрываются, ни газет, ни радио, ничего. Вы в ответе за своего товарища, который нарушил Честь, пусть даже и перед врагом. Но Честь неделима.
Катька чмокнула маму в щёчку и обещала позвонить уже с яхты. Я, естественно, Диану целовать не стал. Просто кивнул и сказал:
– Увидимся.
И, подхватив Катю на руки, пошёл в сопровождении фрейлины Аяны в сторону чрева челнока. Дочь гордо несла свой космический шлем, напечатанный специально под неё на пространственном принтере.
Я шёл к кораблю не оглядываясь.
Лишь Катя махала маме ручкой у меня через плечо.
Мы сели в транспортёр и поехали к челноку. Где-то с полкилометра от нас шагали к своему кораблю штурмовики.
– Что за транспорт под погрузкой слева?
Ефремов с готовностью ответил:
– Войсковой транспорт «Призрак Орфнея-61». Погрузка. Могу уточнить по базе, государь.
Бардак. Называют корабли, как хотят. Могли бы у светлейшего князя Орфнейского спросить. Впрочем, я не особо возражал против строительства этой серии. Полезная машина. Рабочая пчёлка. Суборбитальный транспорт мог перевезти пять лунных танков, или отделение космодесанта с усилением и обеспечением, или роту космоштурмовиков, или соответствующее количество грузов. Но я не помню, чтобы одобрял постройку «шестьдесят первого». Я ж говорю, бардак. Строят что хотят. Шутка.