— Стой! — крикнул я. Нио застыл на месте, намереваясь пройти в следующую ветку лабиринта, которая не была освещена. — Здесь изображён кнопочный выключатель.
— И что? — спросил мой компаньон, всё ещё держась на одной ноге в забавной позе.
— Мне это не нравится. До этого выключатель на карте определял заваленный ход, и он действительно был завален. Дорога перед нами выглядит чистой, но на карте это не провод, как обычно.
— И что ты думаешь? Ловушка?
Судя по всему, Нио уже начинал постигать все хитрости и тонкости схемы.
— Наверняка, — ответил я. — Давай подумаем. На что похож выключатель здесь?
— Гидравлический пресс. Скорее всего, если пройти, тебя прижмёт прессом.
— И как нам пройти?
— Меня гидравлический пресс не берёт, — похвастался киборг. — Я могу спокойно пройти и обезвредить ловушку.
— Активаторов не видно?
Нио присел и внимательно оглядел местность.
— Вижу в темноте тонкую растяжку, диаметр нити составляет около двух миллиметров. Рамон, — обратился он ко мне, — отойди подальше.
Я послушался и отошёл на десять шагов назад.Мой спутник осторожно прошёл вперёд, смотря себе под ноги, после чего остановился, очевидно, прямо у растяжки. Он оглянулся и оценил расстояние от себя до меня. Затем киборг выставил руки ладонями вверх и сделал шаг.
Послышался свист, затем машинный рёв, после чего от потолка спереди отделился металлический цилиндр, соединённый посередине механизмом с самим потолком, и этот механизм разгонял его. Нио опустил голову, но ввиду своей неповоротливости не успел среагировать. Таран врезался в него на высокой скорости. Получив удар на уровне пояса, киборг стремительно отлетел назад и, наверняка, сбил бы меня с ног, если бы я не прижался к стене. Упав на пол, он перекувыркнулся пару раз, потом ударился об арматуру, расположенную на углу разветвления путей, подняв клуб пыли. Когда пыль рассеялась, я увидел, что арматурная балка, в которую ударился Нио, разломалась пополам, а сам он медленно поднимался с пола. Я подбежал к нему.
— Я надеялся, — сказал он как ни в чём не бывало, — что это будет пресс, и на меня начнёт давить сверху. Это хорошая ловушка. Будь я тобой, я бы отпрыгнул в сторону и увернулся.
Он нагнулся и поднял с пола бластер.
— Пошли дальше, — поторопил я.
— Стой, — резко сообщил Нио. — Высока вероятность того, что активация ловушки послала сигнал тревоги в концы эвауационных тоннелей. Если на месте присутствуют охранники, мы можем ожидать неприятной встречи.
— Духи Космоса! — вырвалось у меня. — Чего же ты раньше об этом не подумал, олух?!
— Рамон, то, что я думаю, не имеет значения. Моим телом управляет не разум, а компьютер. И этот компьютер предпочитает не думать заранее, а действовать. Меня таким сделали, ты не можешь меня за это судить.
Действительно, я не мог. Но я продолжал наворачивать круги в коридоре, нецензурно бранясь.
— Вместо того, чтобы ругаться, лучше идти дальше. Дай сюда карту.
— Не дам тебе карту, — ответил я сварливо, — мало ли ещё чего ты натворишь. Мы отсюда не выйдем живыми таким путём.
— Отдай. Карту. Мне, — старательно расставляя слова, сказал Нио. — Если мы будем здесь стоять, то действительно не выйдем живыми.
Что-то в его словах заставило меня повиноваться, и я протянул ему бумагу.
— Так-то лучше, — ответил мой спутник. — Тот факт, что я тебя защищаю, не значит, что я должен повиноваться тебе. Мы должны работать вместе. А в данном случае я со-ве-ту-ю тебе послушать меня. Мы пойдём туда, где на карте изображена лампа накаливания — туда самый короткий путь. Будешь следовать за мной. Не забывай следить за тылом, всякое может произойти.
— Хорошо, — сказал я и снял с плеча свой ПП. Мы прошли мимо активированной ловушки и вышли в широкий зал, заставленный деревянными ящиками и железными контейнерами. Нио подал знак рукой, и мы оба слегка пригнулись, чтобы наши головы не выдавались над ящиками. Киборг сверился с схемой на карте, и провёл меня до угла помещения. Мы расположились по две стороны одного огромного контейнера и присели, имея под прицелом две окружающие нас зоны.
— Тихо, — быстро произнёс Нио. Я хотел было спросить почему, но вдруг услышал отдалённые крики, которые доходили до нас еле слышимым эхом через тоннели. Потом я уловил и торопливые шаги.