Я сделал глубокий вдох и пристроил пистолет-пулемёт поудобнее у плеча. "Сейчас начнётся," — пронеслось у меня в голове.
Глава VII
Приближались шаги. Из-за ящика показался пехотинец в лёгком обмундировании с самодельным бластером в руке. Он лишь немного замедлился, чтобы бросить на меня взгляд, но, видимо, заметив на мне одежду Ордена, проигнорировал, потому что он побежал дальше по коридору, откуда пришли только что мы с Нио. Я услышал, как справа двигался в мою сторону ещё один. Я пополз к повороту за ящиками, чтобы быть рядом с киборгом. Спереди показался ещё один пехотинец. Но этот отличался от всех другим тем, что на нём была тяжёлая броня, голова была защищена шлемом с визором чёрного цвета. В руках он держал странный дробовик с рукояткой сверху посередине оружия. В отличии от своего напарника, он не пробежал мимо, а остановился и принялся внимательно меня рассматривать. При этом он не поднимал своего оружия, а, видимо, просто был удивлён моим расположением в углу.
Я воспользовался этим моментом паузы и полумраком вокруг, прицелился и выстрелил очередью в противника. Орденовец немного наклонился вперёд, соображая, что случилось. Потом он издал вопль, приглушенный модулятором в его маске, и, прикрывая руками пах, упал на колени. Я невольно поднял левую ладонь к лицу, как если бы прикрывал рот при аханьи. Подумать только: я обезвредил солдата, возможно штурмовика, простым выстрелом чуть ниже пояса, а всё потому, что он пренебрёг защитой в тех местах. На всякий случай я отодвинулся дальше, и уже готов был прыгнуть за ящик, как вдруг в зал вернулся тот, лёгкий пехотинец.
За секунду оценив ситуацию, он вскинул своё средство устранения и спустил курок. Не рассчитав свою пониженную точность, стреляя с одной руки, он промазал, и бластерный разряд врезался в мягкую землю стены чуть выше моей головы. В тот же момент моё плечо сжало до боли, и меня отбросило вправо метра на полтора. Нио вскочил на ноги и мигом произвёл два выстрела в сторону орденовцев.
— Нейтрализован, — отрапортовал киборг и потащил меня вверх за руку. — Уходим.
Я поспешно встал и последовал за Нио. Несмотря на свой вес и неповоротливость, он довольно прытко чесал по коридорам — я с трудом поспевал за ним. Если поблизости были другие солдаты Ордена, они бы нас уже давно услышали, ввиду того, как Нио грохотал с каждым шагом. Я время от времени оглядывался, но хвоста за нами не замечал. Коридор за коридором, свет сменялся мраком, а мы всё бежали и поворачивали то направо, то налево. У меня создалось впечатление, что мы уже застряли в лабиринте, но вдруг мы повернули в тоннель, конец которого излучал белый свет. Обрадовавшись выходом на поверхность, я ускорился, но Нио, наоборот, замедлил шаг. Не успев затормозить, я влетел в его спину (лишь слегка толкнув его при этом). Киборг развернулся ко мне и, после короткой паузы, быстрым движением отобрал у меня мой пистолет-пулемёт. Я не успел спросить у него, зачем он это делает, как он вскинул оба оружия, держа их в каждой руке, и двинулся дальше.
Несмотря на затемнённые очки, я всё равно не мог разглядеть, что ждало нас на выходе — дневной свет был слишком ярок по сравнению со слабыми флюоресцентными лампами внутри, и мои глаза не успели ещё адаптироваться к смене освещения. Нио нажал на спусковые крючки и устроил настоящий огненный вал перед собой. В какой-то момент, не переставая стрелять из бластера, он сунул мне под нос перевёрнутый пистолет-пулемёт в руке. Сначала не сообразив, что он от меня требует, я, по собственному предположению, открепил магазин в оружии и вставил новый, который снял с груди. Нио щёлкнул курком и снова принялся стрелять с обеих рук. При этом он как будто не ощущал отдачи и шёл, словно танк, напролом. Мы медленно продвигались через тоннель. Я сменил ещё один магазин. Потом в какой-то момент Нио прекратил стрельбу. Воздух наполнил запах разогретой резины и озона. Киборг выглянул наружу.
— Чисто, — констатировал он. Я наконец переступил порог и вышел на опушку леса.
Как оказалось, мой союзник не стрелял без причины: на земле перед тоннелем лежали пять тел орденовцев; кто-то дымился, чья-та кровь разливалась по траве. В метрах двадцати от нас располагался катер тёмно-серого цвета в форме параллелограмма и с логотипом Серого Ордена по бокам. Катер — это такой небольшой космический корабль, предназначенный для быстрого перемещения двух-трёх человек через пространство. Катеры и грузовые лайнеры — моя специальность. Хотя, вернее будет сказать, что мне просто довелось пилотировать именно такими видами кораблей больше всего. Если враги только что прилетели на нём, я бы удивился, как семеро нашли себе место во время совершения полёта через червоточину. Но, скорее всего, они просто сторожили транспортное средство.