– Джемар!
– Не очень приятная смена ракурса? – хрипло осведомился феррианин, переключаясь на дублирующую систему с меньшим разрешением. В объективе добрую треть обзора занимало изображение оплавленного локтевого сегмента брони.
– Я иду к вам! Маккинторк, готовь вектор телепортации.
– Сэр, а что если…
– Коллинз, иди на хрен! Там мои товарищи.
Наспех проверив лазерную винтовку и плазменный пистолет, Алекс опустил щитки шлема и скомандовал:
– Кидайте меня.
Навигатор кивнул и с глухим звоном Алекс перенёсся на орбитальную станцию.
– Я тут, на галерее F, – сообщил он на гравиплан, – Джемар, Дитер, прикрывайте Керована и отходите на мой маркер.
– Принял, – буркнул Дитер, Джемар не отозвался. Активизировав тактический дисплей, Алекс с облегчением вздохнул, увидев, как три голубых точки медленно поползли прочь от центра комплекса. Высмотрев приемлемый маршрут, Алекс по удобнее перехватил винтовку и побежал навстречу отступавшим.
Тем временем Коллинз вместе с Маккинторком пересчитывали курс гравиплана исходя из решения телепортировать оперативников с галереи F и расчётной дистанции поражения базы термоядерными ракетами.
Внезапно ожил канал связи с "Аннигилятором":
– На радарах всплеск электромагнитного возмущения возле орбитального комплекса.
– Какой вектор? – судорожно спросил Коллинз.
– Сэр, прямо перед гравипланом, неужели вы не видите.
– Да нет же, – генерал резко переключил частоты радара. – Теперь видим. Да, что-то там непонятное…
Гравиплан медленно развернулся над комплексом на расстоянии в шестьсот метров, нацеливая главные калибры на непонятное возмущение.
– Быстрее, быстрее! – Алекс непрерывно посылал разряд за разрядом над головами Джемара и Дитера, бегущими по сотрясаемому взрывами коридору. Всё новые и новые вспышки голубоватого света возникали на стенах базы, вслед за ними из стен выдвигались зловещие овалы трэмбионов. Боеприпасы остались только у Дитера, не слишком уверенно и даже слегка пошатываясь, он обернулся к наступающим сзади врагам и выпустил длинную очередь в ближайших из них. Вместе с огненными жужжащими хлопьями взорванных сеток сквозь дым брызнул настоящий ливень расплавленного металла. Зло выругавшись, Дитер отшвырнул бесполезную теперь пушку и сорвал с пояса фазовый пистолет. ТВК-напыления на упавшей с гулким грохотом авто-пушке почти не осталось. Дым из всё ещё вращающихся стволов смешался с дымом плавящегося корпуса, на который упала капля металла величиной с кулак.
– Да быстрей же!
Джемар, придерживая болтающуюся за плечом винтовку, помогал Керовану, получившему лёгкую контузию. Алекс махнул рукой, видя, что и без его окриков каждый спешит, как только может. С ужасом он увидел, что на сьютах оперативников практически не осталось целых участков с ТВК. Джемар, которого задел ослепительный голубой луч, как подкошенный, рухнул на пол.
Дитер обернулся и бросился к феррианину. Подхватив обмякшее и местами дымящееся тело в обугленной броне, он кивнул Алексу, подставившему плечо Керовану, после чего побежал к спасительной галерее. Преодолевать последние пятнадцать метров пришлось в кромешном мраке и дыму. Интенсивный обмен любезностями между трэмбионами и оперативниками катастрофически уменьшал количество работающих в помещениях осветительных приборов. Достигнув предполагаемого места эвакуации, Дитер, не оборачиваясь, выкрикнул:
– Алекс, мы на месте?
– Здесь Алекс, – вызвал Коллинза глава проекта. – Мы на галерее. Вытаскивайте нас.
– Принято. У нас тут проблема…
– Что такое?
– Между вами и гравипланом материализовались два трингла. Мы не можем взорвать их, пока вы не окажетесь на борту.
– Ну, так не медлите, мать вашу!
– О'кей, начинаю отсчёт. Пять, четыре, три, два…
Мощнейший взрыв сотряс комплекс, часть стены над головами оперативников провалилась в ничто, туда угодила "гусеница". Рёв утекающего сквозь дыру воздуха заглушил треск лучей из орудий трэмбионов.
– Ну, давайте же! – взмолился Дитер.
Раздались гулкие хлопки телепортаторов. Ровно три. В последний миг Алекс не удержал Керована и тот, увлекаемый потоком урагана, был отброшен к стене.
– Керован!!! – этот крик разнёсся уже на борту гравиплана. Алекс резко вскочил на ноги и, не глядя на поднимающегося с пола отсека телепортации Дитера, резким движением отодвинул дверь в сторону. Споткнувшись о порожек, побежал в сторону рубки управления, выкрикивая на ходу:
– Коллинз, не смейте взрывать станцию!
По каналу связи донёсся звук тяжёлого дыхания генерала.
– Тринглы открыли огонь, вся энергия переброшена на поля и фасеточные батареи. Пока что мы сдерживаем их натиск. А что случилось, почему нельзя запускать боеголовки?
– Там на орбите остался Керован!
Запыхавшись, Алекс ворвался в рубку. Следом за ним вбежал Дитер, во всё ещё дымящейся броне. Сбросив шлем, он осмотрел присутствующих и резко схватил Алекса за плечо.
– Ты – идиот! Мало того, что ты его отпустил, ты ещё и…
– Что? – не сразу понял Алекс. Но взглянув на Жосинду, догадался, что имел в виду Дитер.
– Ты не мог сказать всё это хотя бы по-немецки? – не унимался Дитер.
– А что бы это изменило… – Алекс опустил голову, сняв шлем, но тут же резко обернулся к Коллинзу.
– Что-нибудь есть с его телеметрии?
– Ничего. Но сканер фиксирует его местоположение на базе. Он жив.
– Тогда немедленно телепортируйте его обратно.
Генерал переглянулся с Маккинторком и сокрушённо покачал головой. Из сбивчивого объяснения Алекс и Дитер поняли, что телепортатор не работает. Какое-то поле блокирует повторную активацию.
– Ну и что теперь делать? – прошептал Алекс, глядя, как тринглы деформируются под обстрелом из бортовых пушек.
Вновь ожила система связи, но теперь не со стороны "Аннигилятора". С изумлением находящиеся на борту "Духа Грома" обнаружили, что их вызывают на частотах Синдиката.
– Пять, пять, пять, "Монолит Альфа", я патрульное крыло 84. Приём.
Коллинз пожал плечами. Зафиксировав частоту, схватил микрофон и ответил на вызов.
– Борт "Духа Грома" – гравиплана проекта. Патрульное крыло 84, ваша орбитальная база захвачена неприятелем. Как поняли, приём.
– Ого, – присвистнули на том конце канала связи. – Проект?! Как, вы уже прибыли? Отлично! Повторите сообщение о захвате "Монолита Альфа" неприятелем.
– Я подтверждаю, – Коллинз, наконец, получил от службы связи устойчивый видеоканал с патрулём Синдиката. На боковом экране проявилось лицо человека, сидящего за штурвалом "Боевого ястреба". Светло серый шлем пилота венчала эмблема ВВС синдиката, сам пилот спокойно переключал какие-то тумблеры на верхней панели приборов.
– Здесь сержант Даниил Седмейцев, командир патрульного крыла. Неприятель у нас, как и всегда, экстремисты какие-нибудь? Я попробую вызвать Файорбург, и они вышлют группу штурмовиков. Только… у нас со связью проблемы.
– Вы где сейчас? – поинтересовался Коллинз, отмечая падение мощности защитного поля почти на двадцать процентов. Фарландер вывел на главный экран изображения двух голубых тринглов, неспешно маневрирующих под скудным обстрелом со стороны гравиплана. В ответ в сторону "Духа Грома" летели десятки реактивных снарядов, пока дчто успешно сбиваемых фасеточными батареями. Два раза мелькнули "Гусеницы", но бортовой компьютер вовремя совершил манёвр уклонения, и смертельные эллипсы унеслись в никуда.
– Над северным полюсом. Возвращаемся с облёта третьей планеты в системе. Там недавно видели корабли Секты.
– Даниил, тут у нас не совсем экстремисты, – подавленно перебил его генерал.
– А кто тогда?
– Противник проходит по категории "Х".
– Так… Теперь понятно, почему вы из проекта. Ведь вы из того самого проекта?
– Да.
– Отлично, "Дух Грома". Как у вас обстановка?
– Огневой контакт с двумя блюдцами. Мы не можем их взорвать, не повредив базы.
На некоторое время пилот "Ястреба" замолчал.
– Там, на базе, есть живые люди? Если нет…