М'який гонг пролунав у коридорі біля його купе. "Першокласний сервіс - s'il vous plait".
Нік був голодний, але вирішив зачекати до другого раунду. Вона підійшла до поїзда так близько, що навряд чи відгукнеться на перший гонг. Більшість жінок дуже дбали про свою зовнішність і йому здавалося, що вона не залишиться осторонь. Навіть її фото був явний елемент бездоганності. Він мав передчуття, що вона обере другий тур. Як і він. Він хотів добре бачити її при яскравому світлі.
Коли оголосили про початок служби deuxième, він пішов вперед крізь довгий потяг, що коливається. В останній гармошці між вагонами перед вагоном-рестораном він відчув першу хвилю занепокоєння. Там спиною до Ніка стояв огрядний чоловік, курив цигарку і дивився назовні. Чоловік був одягнений у світло-коричневий плащ і картатий капелюх, і щось у його широкоплечій позі більш-менш насторожувало Ніка. Це було не щось відчутне - у кожному поїзді неспокійні люди ходять коридорами і десь зупиняються, але N-3 був досвідченою людиною, і нерви у нього були на взводі. Тепер вони сигналізували йому розпливчасте попередження. Він прислухався до нього на мить і зареєстрував попередження. Напевно, це нічого не означало. Саме плечі, здоровене тіло, «мундир» його плаща та капелюхи нагадували йому про інших чоловіків, інші часи.
Блондин у сірому костюмі привітав його і провів до столика наприкінці вагона-ресторану. Принцеси ще не було. Шеф-кухар передав Ніка офіціантові. Він замовив півпляшки саблі і з'їв трохи закуски. Потім він побачив, як увійшла з іншого боку вагона. Вугільно-чорні очі недбало ковзнули по Ніку, коли він вивчав її з інтересом, який не намагався приховати. Це було саме те, що зробив би Роберт Н. Корнінг, який на мить звільнився від дружини та дітей у Сент-Луїсі.
Вона була насолодою. На ній був костюм Шанель із дуже короткою спідницею. Панчохи були з чорного мережива та ідеально облягали її стрункі ноги. Задниця, на його думку, теж була дуже приваблива - пружні, маленькі сідниці, що злегка погойдувалися під спідницею. Вона в жодному разі не була вульгарною чи показною. Вона йшла як леді. Ніка знову вразилася - як і чому така красуня опинилася у міжнародній проституції?
Східний експрес у Лозанні почав сповільнюватись. Нік курив і дивився, як за вікном миготять вогні. Його охолоджене саблі було доставлено в срібному відерці, і він трохи випив, поки чекав на свою їжу. Іноді він дивився вздовж вагона. Вона сиділа за столиком з іншим пасажиром, невисоким чоловіком з блискучим чорним волоссям та вусами. Нік не звернув на нього уваги.
Він їв суп, коли почув сердиті голоси далі вагоном. Він підняв погляд і побачив, як принцеса де Верізоне схопилася на ноги, її гарне обличчя спотворилося від гніву, а червоний рота виплюнув гнівні слова чоловікові навпроти неї. Більшість інших пасажирів тепер дивилися, і шеф ресторану поспішив до їхнього столика. Були моменти жестикулюючих рук та різких слів. Людина з блискучим волоссям хотіла встати, хитаючи головою і щось бурмочучи, але менеджер поклав руку йому на плече і сильно притиснув до стільця. Потім він щось сказав жінці, і вона пішла за ним після проходу до столу Ніка. Сидіння навпроти нього було єдиним у вагоні, яке було вільне.
Шеф-кухар зупинився поруч із Ніком. — Ви не заперечуєте, якщо жінка сяде тут,
м-сьє? Сталося невелике, е-е, непорозуміння.
Нік підвівся. 'Звичайно, ні. Для мене це справжнє задоволення». Він показав свою прекрасну сен-луїсівську усмішку, вирішивши, як він це зробить — трохи балаканини, очевидно, але не надто нав'язливої.
Вона граційно опустилася на стілець навпроти нього. - 'Дякую. Дуже мило з вашої сторони. Її англійська була гарною, з легким італійським акцентом. Нік прочитав її справу. Батько американець, мати італійки. Більшість життя провела в Європі. Тільки один візит до Штатів як молода дівчина.
Він знову посміхнувся і сказав: «Це справді мило. Я не люблю їсти на самоті. Я бачив, як ти зайшла. Тоді я подумав, що ти вродлива, а тепер я просто знаю. Американська мрія! Її темні очі холодно дивилися на нього. На червоних губах промайнули легкі веселощі. "Дуже галантно з вашого боку, сер ..."