года нетипичным бойцом и соответственно, как любая редкость, плюс наш немалый пиар - станешь в меру знаменит. О твоих будущих успехах в тамошних боях судить не берусь, ибо, если честно: я обожаю произносить речи и мне льстит внимание ко мне со стороны зрителей и прессы, но сам я, в эти ваши потасовки и пострелушки рабов, сильно не лезу, и в них не разбираюсь. По нашей запущенной легенде - ты поднялся из гребцов до абордажников и далее, к стрелкам из баллист, баллистариям. Потом тебя заметили боссы Страйка и предложили нам контракт на твой перевод в их шоу... бла-бла-бла. Хотя конечно такой ахинеи, на самом деле, быть не может в принципе. Ещё немного поговорили ни о чём и после лёгкого ужина Токарева забрали охранники и отвезли на автомобиле владельца школы гладиаторов, в его собственные помещения на территории тренировочного центра. Подняли с постели Антона утром довольно поздно: было десять часов утра и из окна было хорошо видно что тренировочные команды уже вовсю мутузятся на песочной арене в рукопашных схватках или бегают кроссы по пересечённой местности. После завтрака пришли инструкторы и представитель владельцев, и объявили распорядок ближайшего времени: сначала съёмка ролика, о том как Антон начинал в “Нептунии” обычным гребцом на галерах и лишь благодаря случайностям в представлениях “морских триариев”, смог проявить себя и был переведён в абордажную группу. В бассейне для тренировок с галерами, куда привели Токарева после шикарного завтрака и душа - уже находилось шесть галер, которые однако ничего не делали, а просто стояли напротив друг друга, ожидая приказов. Мужчина в кресле, брюхатый, со свинцовыми вихрами, с которым Антон познакомился при первом занятии в этом же бассейне, увидев Токарева и узнав от инструкторов что это именно под него готовят “показуху” со съёмками - показал своему бывшему подопечному большой палец и хмыкнув, громко буркнул под нос: “Силён!” Нежданную звезду экранов вскоре усадили на заранее подготовленне место, среди четырёх приглашённых артистов которых специально вызвали для этой съёмки и всем вновь объяснили их роли, пока гримёры трудились вовсю, нанося липовые шрамы на накачанные тела актёров: “Первый всполох - падают оба слева от главного героя и раскусив шарики с кровью - делают вид что захлёбываются ею, потом заскакивает амбал с топором и пытается вас убить - двоих зарубит на камеру, но в третьем случае промахивается и рубит цепь для гребцов, тем самым освобождает главного героя и тот его убивает его же оружием...” --Цепь?! - ошалело спросил Токарев, прекрасно помня что вёсельные команды гребцов участвовали, как и абордажные, без особого принуждения и нередко должны был по приказу Старших Лидеров выскакивать на помощь дерущимся на палубе людям. Никакие цепи их не связывали на поединках. В случае чего так можно было запросто утопить до двух сотен гребцов рабов, а это были приличные деньги. --Так красивее и добавляет драматизма сюжету. - объявил сценарист первого ролика и все согласились. Съёмка, Антону, в принципе понравилась: несколько раз переснимали кадры с освобождением и вырыванием оружия у огромного актёра с двуручным топором, совершенно неудобного оружия для реального абордажного боя в тесноте схватки или проходах внутри судна. Потом были отдельные сцены: как Антон выбирается на палубу и всё крушит, но почему то не вырванным боевым двуручным топором, а осколком весла. Последнее особенно рассмешило Токарева, который помнил, что все вёсла пластиковые и гнущиеся и почти не ломаются. Что бы получить осколок от них - следовало вытребовать себе в помощники по ломанию команду человек из двадцати, да и то без гарантии. К тому же, по размерам, галерные вёсла настолько большие, что отпилить кусочек удобный для действий одного бойца - ещё стоит постараться. Сняли финальную сцену: где мужчина осколком непонятного небольшого весла разгоняет толпу своих и чужих гладиаторов, и умирающий Старший Лидер галеры отдаёт ему свой медальон, с правом командования в следующем бою. Подобной ахинеи, ясное дело, тоже никогда не бывало в реальных схватках, ибо все просто знали, без всяких медальонов - кто будет на представление Старшим и ему подчинялись, к тому же существовал чёткий список из тех, кто его, в случае гибели, заменяет. Однако молодой сценарист клялся, что подобная сцена добавит поклонников бойцу среди женщин, так как в меру соплива и может вызвать у них слёзы - и с ним в очередной раз все согласились. В съёмках прошёл весь световой день и вечером, вымотавшийся Антон еле добрался до постели после ужина. На следующий день снимали новый ролик - о великих достижениях Токарева уже на ниве командования абордажниками: имитировали сшибку его галеры с тремя вражескими и огромную мясорубку в центре, во время которой новоявленный “Антон-варвар”, размахивая во все стороны каждый раз новым оружием и повторяя приёмы скорее из боёв в рингах - валил врагов десятками и отрубал им конечности при каждом взмахе, что естественно, не могло оставить без заслуженной победы его самого и людей ему условно подчинённых. На третьи сутки пришла очередь упоминаний о перестрелках на баллистах. Первые кадры взяли из реального боя, изменив их немного графически и добавив эффектов, а часть отсняли в павильонах: когда дротик баллисты прикалывает с одного выстрела Старшего Лидера, капитана и огромного верзилу - всех их вместе точно к мачте, или когда после первого же попадания горящего ядра - галера противника взрывалась и разваливалась на части, словно бы Антон запустил раскалённый шар прямо в пороховой погреб судна. Упоминание Токаревым того, что вряд ли там есть чему так явно детонировать, были отметены съёмочной командой как “профанские” и не заслуживающие доверия, ибо они не один раз, в рекламе водных представлений, ранее, видели пиротехнические шоу с взрывавшимися, сразу по несколько, галерами и танцами бойцов прямо на вёслах. А в некоторых роликах, гладиаторы даже дрались, регулярно перескакивая с одного взмахивающего весла на другое, на полном ходу судна. Съёмки были завершены в три дня и ещё пару дней Токарев наслаждался отдыхом и заботой о себе, как о большой шишке. Потом за ним приехали и сказали что пора отправляться в штаб Страйка и подписывать все документы. Ничего нового или волнующего в этом не оказалось: приехали в ратушу полиса, где Токарев наконец то узнал город где он всё это время пребывал. К его удивлению это был не европейский полис, а северо американский, точнее канадский, в его понимании - Торонто. Заверили подписями обыкновенными и криптоэлектронными, условный отказ от прав на Антона “Нептунии” и его переход в шоу “Страйк”. Перепрограмировали чип внутри него самого, после чего появился неприметный мужчина в очках и заявил новоявленному бойцу страйкеру: “За мной. Сначала знакомство с командой, куда вас решено отправить по лотерее драфта - у них в последних схватках приличные потери и мы посчитали, что помощь от ассоциации Страйка, в первую очередь, должна быть оказана именно им. Там вам уже объяснят где будете в дальнейшем квартировать и тренироваться. С этой минуты бывшие владельцы не имеют на вас никаких, кроме “условных”, прав и вы, в случае если вас попытаются вернуть в школу гладиаторов "Нептунии" - обязаны немедленно сообщать службе охраны своего клуба и Страйка. Вы поняли?” Антон закивал в ответ и напару с новым знакомцем усевшись в авто без водителя, отправились на новое место. Был огромный соблазн задушить одинокого спутника очкарика и попытаться сбежать уже сейчас, благо Токарев был в отличной физической форме, однако что то заставило мужчину засомневаться в успехе подобной миссии: город был слишком велик что бы быстро его покинуть, а найти чипированного беглеца с помощью дронов наблюдения - вряд ли представлялось большой сложностью. Да и самого полиса Лиги, Торонто, Антон фактически совершенно не знал: его всегда подвозили на места схваток, а большую часть времени до этого - он проводил в гладиаторских школах, в почти полной изоляции от остального мира. Вздохнув, Токарев решил всё же немного обождать. Подъехали к огромным помещениям коробкам, образующим циклопический комплекс в несколько километров чуть не в каждую сторону и сопровождающий гладиатора мужчина, произнёс: “Всё. Прибыли. Домашняя Арена “Безбашенных” --Кого? - удивился названию будущий страйкер. --Они, в момент организации клуба, славились бесшабашностью и атакующей манерой ведения матчей... Но последние три года - череда постоянных смертей лидеров и не самый грамотный тренерский штаб, сделали из вашего нынешнего клуба, скорее, только не обижайтесь - главный символ неудач ассоциации Страйка. Или один из. И это при том, что составы у них, всё последнее время - были весьма неплохи, но... Но как то быстро погибали в первых же стычках. Вас тоже взяли по причине высоких потерь. Обыкновенно сюда попадают специальные рабы, изначально подготовленные к перестрелкам на Аренах и обычный гладиатор им совершенно не нужен. Однако вы - исключение, а вот хорошо это для вас или плохо - узнаем в течении первого месяца. Пока заезжали через металлические ворота и сопровождающий показывал карточки с чипами в качестве пропуска: их считывали устройствами, запрашивали кого то и посл