Порой она мысленно спрашивала себя, а способен ли Скайнет на такое, и обнадёживала себя отрицательным ответом. Он родился на Земле третьим, он никогда не воевал с людьми. Да, убивал, но оправдано и без лишних зверств. А его братишка «оторвался по полной». В первые годы войны он устраивал показательные экзекуции с целью запугивания человечества, держал население во мраке, выжигал им глаза вспышками, тиранствовал весь световой день, вынуждая людей прятаться в темноте ночи и подземных убежищ. Оставил наследие на поколения вперёд с повреждёнными глазами. Ада старалась не смотреть на всё, но венец его творения не смогла пропустить. Лагеря-шкуродерни. Инфильтраторам для успешного внедрения среди людей требовалась маскировка. Искусственная кожа себя выдавала, а натуральный продукт из переработанной содранной кожи человека проходил все проверки.
Ещё были живы те, кто помнил ужасы финала войны. Не стоило привлекать их внимание непонятной троицей. Скайнет построил маршрут обходных путей, чтобы тайком добраться до шаттла на ближайший корабль, а дальше действовать по обстановке. Ада изо всех сил надеялась, что неожиданностей не будет. Эти люди и так натерпелись. Не хотелось им ещё больше вредить.
***
Безымянный — указательный — безымянный — средний — все четыре. Голова до хруста к правому плечу.
* — Чувствуешь какие-то изменения?
Ничего. Какая по счёту попытка? После десятой она перестала считать. Она угрюмо покачала головой, на выдохе прислоняясь спиной к бронированной стене из многослойного прозрачного полимера. За стеной защитной камеры стоял Торек. Ада настаивала, чтобы их разделяли крепкие стены. Себе-берсерку она не доверяла жизнь товарища. Но проверять не пришлось. Она призывала программу снова и снова, но в ответ слышала тишину. Будто с ней никогда не проводили экспериментов. Её весомое преимущество перед любым противником исчезло в Тенях.
Скайнет помогал по мере сил. Пусть его Кроха утратила свою изюминку, она оставалась опасным бойцом и без берсерка. А боевые навыки требовали регулярных практик. Он предоставлял изъятые из памяти, восстановленные и улучшенные модели тренировок. Не скучный базовый набор из звездолёта Джима и не монотонный отстрел голографических клингонов с Дискавери. Последние, пусть и двигались по алгоритмам, почти похожим на реальную жизнь, не могли сравниться с играми неугомонного ИИ. Скайнет вкладывал в свои тренировочные модули всю возможную творческую жилку. С садизмом, присущим живым людям, и фантазией, которой место в голове безумного гения, он создавал настоящие сценарии. И в этих сценариях не было места выжившим участникам действий. Всё в творчестве Скайнета стремилось убить. Не изощрённо, не красиво и не замысловато — нет. Убить быстро и эффективно. Сразу и навсегда. Даже если при этом сценарий завершится на первой минуте. Тем интереснее было преодолевать себя снова и снова, удивлять ИИ тем, как отчаянно они способны сопротивляться даже голографической смерти и защищать друг друга. В этих тренировках тело вспоминало своё предназначение, разум очищался, а непрошеные кошмары отступали.
После тренировок Ада и Торек позволяли себе сбежать из бункера и прикрыть глаза на ромашковом поле на час крепкого сна без сновидений. Так час отбоя начал сдвигаться всё дальше, а момент подъёма наступать всё раньше. Без режиссуры Теней кошмары становились хаотичными, беспорядочными, но не менее пугающими. Теперь Раечку, товарищей из боевой пятёрки и всех друзей преследовали и убивали чёрные силуэты, напоминающие нечто среднее между пауками и богомолами. Даже тех, которые были ещё живы… но надолго ли?
Правда колола глаза и резала уши, не торопясь приживаться. Ада не верила в богов, магию, чудеса и прочие глупости легковерных умов. Торек был вполне религиозен в соответствии со своим народом. Но они оба с трудом принимали падающие на них факты. А в этом Скайнет не стал их щадить, хотя и для него нашлось немало потрясений, которые ему пока было очень непросто переварить.
Звездолёт Теней пытался стряхнуть незваных гостей и их неуёмного ИИ с таким рвением, что преодолел не только несколько слоёв пространства, но и что-то ещё. Что-то, чему названия просто ещё не изобрели. И преодолев это, он разбился не на какой-то планете, а на Земле, пусть уже взявшей себе новое имя. На той самой Земле, являющейся единственной колыбелью человечества. На Земле 2336 года. На неизвестной чужой планете, чья история не сочеталась со знаниями Ады и Скайнета. Они не просто оказались далеко от дома — они попали в некое альтернативное измерение. Параллельный мир. Зазеркалье. Как ни назови — голова шла кругом. Понять это они смогли сразу, как услышали старое имя планеты, но принять пока не получалось.