Он начал с малого — вывел идеальный химический состав для шампуня в подарок Аде и Тореку. Мелочь, чтобы волосы не сушились, но мелочь приятная. На базе их потрёпанного обмундирования он создал новое. Идеально подогнанное под их нужды и более совершенное. А когда все первые применения полученной власти обернулись успехом, он начал творить всё больше и больше.
«Имею ли я право требовать, чтобы он шёл с нами? — раздумывала она перед сном, слушая «музыку» работающих поршней. Получив доступ к заводам, Скайнет уже что-то создавал. — Даже моральное? Здесь он может всё, может стать всем. Это без шуток его место…»
«Если ты веришь, что здесь ваши пути должны разойтись, то скажи ему это лично, вслух и громко. Пусть знает, что ты его отпускаешь», — незамедлительно отозвался в её мыслях Торек.
Для комфортного совместного сна они сдвинули две койки в двухместной спальне. По плану киберразума все дети должны были укладываться в общие спальные комнаты, распределяясь по возрастной и половой принадлежности, а взрослых, напротив, следовало разделять в одиночных. Скайнет помог устранить стену между двумя соседними спальнями и сдвинуть койки, когда стало понятно, что даже половину ночи раздельного сна не выдерживают ни Ада, ни Торек. Несколько часов расцепленных рук ярко напоминали о способностях Теней изощрённо пытать разум ужасом и скорбью, перемешивая их в чудовищных коктейлях. Шурикова надолго запомнила, как задыхалась от панической атаки, пока ползла в темноте бункера в сторону товарища. Вот уж кого она точно не могла отпустить. Впрочем, как и он её.
Андромеда сильно разделила её мир на «до» и «после». До неё Ада собиралась отсидеть и вернуться на волю с чистой совестью, найти корабль Джима и снова стать частью команды, пока не поймает телом шальной выстрел. Не самый блестящий план, но вполне жизненный. Но после… Тень накрыла всю её жизнь и выворачивала её наизнанку снова и снова. До сих пор без поддержки Торека она не могла спать и долго оставаться одна, как и он без неё. А это было всего лишь невинное взаимодействие с раненым кораблём. Не первое для марсианки, стоит признать. Чистилище Ада не забыла. Но звездолёт не вредил им намеренно, лишь подтягивал, чтобы сделать своей частью. После встречи с ним ей требовалось побеждать свои худшие стороны снова и снова, не разрешать той грани себя, которая ждала смерти, поднимать голос. Но это было лишь началом.
Тень нельзя впускать в мир войны людей и клингонов. Иначе она накроет всех, и весь известный мир просто исчезнет. Она отправила один раненый звездолёт к звезде, второй сгорел на Терре, но были ещё. И немало.
Её мир не знал о Тенях. А в нём остались те, кого Ада хотела бы уберечь. Виктор, Сёма, Лю Бомин, Ли Со Ён, Ван Япин, Джим и… Габриэль Лорка заслуживали жизни без пыток, ужаса и уничтожения в безысходности Теней. Ради них, ради Марса, который начал показывать зубы, ради тех землян, что не совсем мудаки — следовало постараться. Приложить усилия и вернуться. Закончить войну, прежде чем Тени стряхнут сон и снова разорвут вселенную на кусочки. В прошлый раз они стёрли древние расы и так называемых Изначальных, которые в мире Терры помогли победить.
Мир Земли обречён. У них не хватит военной мощи.
«Но если Робокоп своим сводом законов продлил их сон, то и у нас может получиться!.. Твою же мать! Кто мог подумать, что именно Рободед нашему миру был нужен?!» — корила себя Ада.
План скрытного проникновения на военную заставу оставшихся терран разрабатывался долго. Всё опиралось на три точки, на которых стоял успех. Первой стал маршрут. Ресурсы, которыми обладал Скайнет, позволяли им пройти только половину пути. Но дальше километры и дни пути пешком. Любой транспорт мог сделать их заметными, и вся скрытность пошла бы прахом. Расчёт оптимального пути, нужного количества еды и провизии. Анализ растений и уцелевших животных как возможных препятствий. Выбор стоял между плохим и очень плохим маршрутом.
Второй точкой являлось расписание отправки транспорта Терры на орбиту. Оставшиеся на родной планете люди покидали её крайне редко, значит, следовало осторожным взломом всего, до чего дотянутся силы вездесущего ИИ, найти расписание прилётов и отлётов. А третьей был сюрприз самого Скайнета. Его собственная готовность двигаться.
— Кроха, твой новый ПИП — это шедевр, каких мало. Я искренне горжусь собой и считаю, что ни один изобретатель ещё десятилетиями не сможет догнать мой гений, — как всегда нахваливал он себя одним вечером, когда план стартовал в разработке. — Но в нём я не собираюсь путешествовать с вами.