— И как долго? — поинтересовалась Ада, стараясь звучать нейтрально. — Тебя в любой момент могут вызвать на совет.
— Согласен. Могут. Но не в ближайший час, — пропел тот и погрузился в бездну нового. — Мне должно хватить…
Час. Целый час ожидания. Мучительно долгий срок, когда внутри поднимается бунт, требующий во имя непонятно чего послать подальше первоначальный план и отправиться искать ту самую гауптвахту, куда поместили капитана.
«Он не твой капитан. Он — двойник!» — мысленно напоминала себе Ада, пытаясь найти себе укромный уголок, чтобы забиться туда и привести чувства в порядок.
Торек моментально заметил её подвешенное состояние и едва заметным кивком головы поинтересовался, что случилось. Отмахнувшись жестом, что всё в полном порядке, она села на одно из тёмных кресел. Полумрак покоев, выполненных в оттенках нефрита и наверняка с натуральной отделкой, немного успокаивал. Терране не жаловали яркий свет, предпочитали по возможности полутьму, прямо как… кое-кто. Она терпеливо выдохнула, мысленно требуя собраться. Это не её мир, не её правила и они ничего не изменят, взяв и выпустив пленника внутри дворца, наполненного его врагами на всех уровнях. Куда она его денет?
Взгляд бездумно застрял на кончиках пальцев, сцепленных в замок. После всего, что с ней произошло, она помнила его прикосновения. Впервые он коснулся именно рук. Дал ей шанс, хотя все вокруг него звали марсианку зверьём. Буквально отогрел человеческим отношением, поселил в ней надежду, что хорошее будущее возможно и необязательно искать ближайшую самоубийственную миссию, чтобы плохие времена закончились. Методы у него вышли спорными, но он сохранился в её памяти, как очень хороший для неё человек. Неужели сейчас она не поможет и просто уйдёт, зная о его незавидной судьбе?
«Это не мой капитан… Но твою же мать!» — мысленно ругнулась Ада, когда перевела взгляд от пальцев и сразу увидела информационную панель, которой могла свободно воспользоваться.
Она отсоединила планшет от подставки и набрала заветные слова «гауптвахта «В»», чтобы прикинуть маршрут до искомого места. Идти оказалось не так уж далеко. Видимо, близость с пыточными установками напоминала лордам, что милость императрицы быстро сменится гневом и агонией, если они сделают один неверный шаг.
— Императрица созывает срочный совет лордов, — вдруг разнеслось по каюте. — Присутствовать лично. Без телохранителей!
Будь Шурикова суеверной, она бы точно упомянула сверхъестественную силу добрым словом и самой едкой бранью. Будто нарочно судьба испытывала её терпение. Как долго она сможет сопротивляться? Скайнет нехотя оторвался от процесса поглощения данных.
— Придётся сделать небольшую паузу, иначе они что-то заподозрят, — наконец сказал он с недовольством ребёнка, которым по сути своей и являлся.
Он встал, попытался повторить небрежный жест, с которым люди поправляют смявшийся мундир. Вышло пока немного неуклюже. Одежда была частью его самого и создала из наноботов, способных принимать вид любой поверхности. Абсолютная идеальная мимикрия. При ней непросто симулировать человеческое несовершенство. Скайнет подошёл к зеркалу, проследил, что облик Кларка не изменился. Глядя на его несколько скованные движения, Ада улыбнулась. Скайнет в новой форме превосходил всех терминаторов и роботов, даже тех, которых создавал для тренировочных программ. Когда дело касалось военных действий, необходимости скрываться, убивать и действовать по тактике, он воплощал собой совершенство. Но в социальных мелочах превращался в трёхлетнего ребёнка, неумело повторяющего за взрослыми.
— Береги себя, — негромко сказала она, не выдержав. — Эта императрица… От неё всего можно ожидать.
— Не думаю, что даже выброс в реактор Харона может мне повредить, но я буду осторожен, — кивнул он, принял серьёзный вид, направился на совет и обернулся уже в дверях: — Оставайтесь здесь.
Ада честно старалась «оставаться здесь», и даже попыталась отвлечь себя взломом систем наблюдения. Новый ПИП позволял перегонять информацию с любой панели в его почти безграничную память, а затем воспроизводить во всех форматах. Под полным подозрения взглядом Торека она будто невзначай углубила внимание за сектором «В», в котором и находилась искомая гауптвахта. Не запуская видео и голограммы, она направила воспроизведение звуков в сторону своего правого уха. Среди шума множества криков сосредоточиться на знакомом голосе не представило большого труда.