— И где же ты скрывался столько времени?! — услышала она сквозь треск агонизатора и крики Габриэля. Пыточные средства приглушили, видимо, чтобы Лорка мог дать хоть какой-то ответ.
— У друзей…
— Да ну? — включился в допрос другой голос с нескрываемым презрением. — Императрица собрала всех верных тебе людей со всей Империи. Нам пришлось заполнить кормовой ангар агонизаторами. У тебя не осталось союзников…
Треск возобновился. А следом и крики.
Не выдержав, она вскочила с места. Попытка сделать вид, что ей вдруг резко захотелось добраться до уборной вызвала скептическую улыбку Торека, которую не смогла скрыть даже голографическая маска.
* — Я иду с тобой, — отчеканил он, вставая с места.
* — Куда? — растерялась она, не зная, как дальше себя вести. Всё равно выдала намерения по всем фронтам. — Я никуда не…
* — Спасать этого заключенного капитана, — перебил её Торек, закрепляя на поясе кинжалы. — Ты можешь пытаться прятать свои мысли, но твои эмоции я чувствую на расстоянии. Я знаю, чего ты хочешь. Лучше со мной, чем в одиночку.
* — Спасибо, — улыбнулась она, вооружаясь.
Стрельба привлечёт много внимания. Кинжалы куда более тихие, их постоянно носят за поясом терране. Они не вызовут подозрения. Ада на всякий случай прихватила с собой крохотный фазер, способный убить только при очень точном выстреле, но мысленно оставила его как средство крайней нужды.
Пока шёл совет, большая часть гвардии продолжала охранять императрицу. Но в условиях секретности совещания они окружали небольшой зал, в котором собрались все лорды. ПИП в автоматическом режиме выстроил оптимальный маршрут, при котором их мало кто встретит и в чём-то заподозрит. Система наблюдения тем временем передавала, что конвоиры сменились, теперь пыткой заведовал кто-то уровнем повыше. Два оператора агонизатора не просто так раскланялись перед ним и по команде удалились. Допрос в перерывах между треском пыточной установки принял интересный оборот:
— Что скажешь? — с агрессией требовал от пленника голос, видимо, что-то ему показывая.
— О ком?
— О моей сестре! — упоминание женщины вызвало много гипотез, которые Ада смело отбросила. История точно закончилась плохо с точки зрения этой неназванной сестры.
— Женщин так много. Хорошо быть капитаном! — от этой издевательской фразы, которая ожидаемо повлекла за собой поле треска и криков, Шурикова чуть улыбнулась. Этот близнец был невероятно похож на её капитана.
«Наверняка ещё и усмехнулся, как он умеет, во время ответа!»
Кем бы ни был этот неизвестный, пришедший линчевать капитана, он представлял собой птицу высокого полёта, хоть и не лорда. Охраны у гауптвахты «В» не было, что выглядело подозрительно. К тому моменту они прошмыгнули мимо пяти подобных отсеков и у каждого стояло минимум два человека с бластерами наготове. Ада и Торек переглянулись, кивнули друг другу в знак готовности и выхватили свои кинжалы. Рука Шуриковой выбрала Д’к Таг.
Двери с шипением разошлись, открывая вид на гауптвахту, в которой работал только один агонизатор. Капитану не предоставили соседей. Из охраны только один из командоров, судя по золотым меткам на форме. Ничего не замечая, тот фанатично выкручивал на пульте мощность пыточной машины.
— Моя сестра любила тебя! Назови её имя и моли о прощении! — утратив бдительность, он открыто кричал на корчащегося в муках капитана.
Спасительные секунды исчезли раньше, чем он успел обернуться. Его удивлённое «что» замерло на первой букве, превратившись в бульканье, когда лезвие Д’к Тага вспороло ему горло и, «гуляя», через подбородок рванулось вверх в голове. Ада скривилась от собственного неаккуратного удара, но успела зажать командору рот, пока Торек вырывал из его трясущихся рук пульт управления. Треск агонизатора мгновенно стих. Следом на пол упало тело уже мертвого командора, чьё имя, как и имя его сестры, так и осталось неизвестным.
— Guten tag, mein lieber, — подошла она к колбе пыточного устройства, с насмешливой улыбкой отключая голографическую маску. — Похоже, так себе вы выбираете себе пассий, капитан Лорка.
Вблизи он выглядел ещё плачевнее. На весь свой возраст. Но, уставившись на Шурикову с шокированным видом, мгновенно забыл про пережитые пытки.
— Что?! Как? — похожий взгляд она видела, когда пробила рукой первые слои защитного полимера, прежде чем потерять сознание от газа. Побег с Дискавери и первая встреча с Габриэлем казались воспоминаниями из прошлой жизни.
— Подождите секунду, мы вас вытащим… — кивнула она и повернулась к товарищу, который продолжал что-то набирать на пульте.