Императрица нашла лазейку и активировала портативный транспортер, но прятаться могла только на своём звездолёте и очень недолго. После первой же телепортации её лазейка для быстрого побега была перекрыта, живых союзников не осталось. Только ожидание неминуемого. На этом договор с Габриэлем приближался к его очереди выполнять обещанное.
— К Харону приближается Дискавери. Его частоты подойдут нам идеально. Переместимся на звездолёт, я загружу данные, и можно возвращаться домой, — отметил Скайнет и вдруг добавил почти не заинтересованным голосом: — За Агамемнон не переживай. Я уже внёс в его систему приказы, чтобы не мешался.
Шурикова кивала, будто невзначай глянула в ПИП. В дополнение к словам были слова «защиту с реактора я уже снял. Лобовая атака Агамемнона выбьет его из-под Харона. Запуск звездолёта в варп до дальнего региона минимизирует количество жертв». Едва ли Лорка будет в восторге от превращения имперского флагмана в почти бесполезный крейсер, но на объяснения, которым он едва ли поверит, уйдёт слишком много времени. Если повезёт, то не успеет обратить внимания, что лобовая атака их авторства.
— Мы готовы! — объявил Скайнет. — Я поймал сигнал Дискавери. Их нахождение в варпе перемещению не помешает.
На счастье Шуриковой что-то отвлекло почти императора и он покинул свой золотой трофей. Говорить с ним, сидящим на этом смехотворном и пугающем символе Империи, было бы непросто. Не начать бы истерически хохотать или снова отшатываться от него, как от недобитого инфильтратора. Лорка что-то обсуждал с вернувшейся местной Лэндри и с готовностью повернулся в сторону Ады.
— Мы свою работу выполнили. Осталась твоя часть уговора, — негромко объявила, на что Лорка как-то очень нехорошо стрельнул взглядом в сторону отошедшей командора, вызывая предчувствие чего-то неприятного.
— Я всё же питал надежды, что вы останетесь, — с долей сожаления отметил он, улыбаясь одним уголком губ, практически замораживая очень подозрительным взглядом. — В любой другой ситуации было бы страшной ошибкой отпускать вас троих. Живыми.
Только сейчас она заметила, что Стамец, которого буквально силой волокли следом за ними к тронному залу и не позволяли даже на мгновение пропасть из поля зрения Габриэля, пропал. Пропал учёный, чьи знания уж точно могли бы навредить будущему императору. Был ли у него хотя бы призрачный шанс незаметно ускользнуть? Ни в коем случае. Живым его никто бы не выпустил. Не оставил ли Лорка в своих словах намёк с предложением внезапно передумать и остаться в его новой Империи?
Шурикова понимала, что должна испугаться, напрячься и волком смотреть на такую перспективу, как тогда, в день их первого разговора. Но вместо этого вспомнила, как обещала представлять его в фартучке и с прихватками, и улыбнулась.
— Я буду скучать, — честно призналась она, отпуская всё, что последует дальше. — Правда, буду. Целый месяц на Андромеде Тени пытали нас. Выворачивали разум наизнанку. Я держалась за тёплые воспоминания. Это помогало не сойти с ума. Верить, что где-то там осталось что-то хорошее… Я вспоминала тебя.
Что-то во взгляде капитана неуловимо поменялось. Или виной тому были слова, или её нежелание видеть в нём угрозу и смирение с неизбежным, или те самые воспоминания, в которых даже сейчас осталась теплота. Уже без угрозы во взгляде он привлёк её в свои объятия, которые Ада охотно приняла. И уже было плевать, что на них смотрят его люди и Скайнет с Тореком. Это был короткий момент безмятежности, которого ей так не хватало всё это время. Как и во время их близости, Лорка позволил себе погрузиться носом в её волосы и вдохнуть запах её волос. Она на мгновение прикрыла глаза, позволяя раствориться в моменте.
— Удачи вернуться домой, — коснулось её уха едва слышное пожелание.
— Сделай одолжение, не впадай в безумные пространные речи. На тему вселенной, судьбы, и всяких непонятных материй с восхвалением себя такого замечательного, — улыбнулась она. — Если не будешь похож на обезумевшего тёмного властелина, то велики шансы стать достойным императором, только…
— Никаких больше супов из разумных рас, — закончил за неё Лорка и отпустил к товарищам.
— Капитан, Бёрнем явилась, — громко привлекла всеобщее внимание Лэндри.
Шурикова поспешила к своим. Скайнет, будто предчувствуя, что оставаться им больше нет никакого смысла, поднял руку над панелью управления. Ада почувствовала резкий рывок в районе желудка, а в следующую секунду уже стояла в транспортаторной Дискавери. На их счастье, никто не ожидал, что в варпе кто-то может забраться в звездолёт.