— Давайте посмотрим, какие у нас есть варианты… — моментально встал у очередного пульта управления Скайнет. — Война не очень-то хорошо шла для Федерации… Ого! А это интересно!
Пока он копался и в самолюбовании бормотал, словно подыскивал им звездолёт из каталога, Ада помогала Тореку справиться с полученной нагрузкой. ИИ изменил настройки перемещения так, чтобы они не слишком навредили ей, но не откалибровал их, чтобы клингону не поплохело. И хотя дорогой товарищ справлялся с непоколебимостью самурая, Шурикова старалась хоть как-то облегчить его состояние.
— Что именно интересно? — наконец отозвалась она.
— За день до решающей битвы с клингонским флагманом под названием «Корабль Мёртвых» в поле зрения сенсоров Дискавери оказался звездолёт класса «Конституция» со стёртыми номерами, — с улыбкой подмигнул Скайнет. — Точку обнаружения я уже вычислил. Координаты есть, а все данные и частоты у меня всегда были.
— Подожди, но это когда было… — растерялась Ада.
— Кроха, — чуть снисходительно протянул он. — Для машинно-фазовой материи время — это всего лишь ещё одна координата. Я просто отправлю вас немного назад. Но тем лучше, будет больше времени придумать, как остановить войну. К тому же… да, в тот момент мы уже были здесь и страшных последствий для мира в виде коллапса из-за двух Тореков и Крох, никому не грозит.
«Как он сказал, «я отправлю вас»? — опомнилась марсианка, понимая, что ей предстоит ещё одно прощание. — Пришло время прощаться, маленькая марсианка. Снова прощаться. Он хочет остаться!»
— Пора начинать наше шоу… — тем временем объявил ИИ.
Глава 3 — Второй шанс
Прощание отсчитывало свои последние минуты. Скайнет колдовал на пульте управления и одновременно отдавал команды автоматике Агамемнона. От резкого рывка Ада чуть вздрогнула. Дискавери вышел из варпа рядом с Хароном. Следовало поторопиться. Едва ли переговоры Сару́ и общества фанатов супа из его братьев закончат диалог на мирной ноте. Почти наверняка начнётся взаимный обмен торпедами.
На имперском флагмане разворачивались исторические для всей ОИП события. Они с Тореком собирались совершить прыжок сквозь время и пространство между вселенными. И всё же сердце было не на месте по другой причине. Всё было каким-то неправильным. Скайнет подтверждал, пусть и не прямо, что собирается остаться. Если поначалу он упоминал себя вскользь, то всё ближе к Харону не сбивался — его задача вернуть двух, а не вернуться с ними. И от этого становилось горько. Момент для прощания выходил неподходящим. Никто не собирался дать им время, чтобы серьёзно поговорить, обсудить всё накипевшее и по-человечески попрощаться. Возможно, повариться в атмосфере расставания несколько часов, а то и день, чтобы смириться. Нет. Только горстка минут для осознания неизбежного.
Так же горько становилось от расставания с капитаном. Она расставалась с ними обоими, отправляясь в свой мир, и лишалась даже призрачного шанса увидеть их ещё раз. Да, на борту звездолёта Джима есть родительский сервер Скайнета, подаривший ей друга и соратника. Но друг и соратник изменился. Заглянув в себя, Ада понимала, что для него было бы верным решением остаться. Здесь он может развернуться во всю широту своих возможностей. У него есть собственное тело и зачатки самостоятельных чувств и эмоций в том виде, в котором их может переживать ИИ. Можно ли его со всем багажом опыта просто засунуть в ПИП или вернуть на звездолёт? А смогут ли ужиться два Скайнета, один из которых уже значительно перерос другого? Не начнётся ли война между ними из-за того, что один встал на путь, который человечество может только лишь напугать? Она знала, что он пойдёт собственной тропой. Он хотела этого. Но это означало, что прощание больно ударит её в сердце.
Дальше она без него.
Прощание отсчитывало свои последние минуты, а она не знала, что сказать. Ада робела даже сделать шаг к старому другу, чувствуя себя десятилетней девочкой, которая не решается подойти к занятому работой отцу. Осознание, что второго шанса не предоставится, ничуть не помогало. Горечь с бессилием обрушились на плечи свинцовой усталостью. Тело напомнило, что Ада вообще-то провела последние часы в постоянной борьбе. Органика без примеси техники и наноботов от нагрузки слабела. А впереди предстояло самое сложное — обеспечить Теням долгий беспробудный сон.
Скайнет продолжал набирать множество команд и играть с настройками. Отправка Агамемнона в реактор. Отправка Харона в прыжок как можно дальше от взрыва на остатках энергии. Отправка Ады и Торека на звездолёт Джима. Отправка его самого… должно быть, на Терру. Только слепой бы не заметил, в каком восторге он был от кибергорода и с какой печалью его покидал. Его ждала планета, которую нужно вернуть к жизни. Не выдержав, Ада на ватных ногах приблизилась к другу со спины и неловко обхватила его руками поперёк талии. Тот замер.