«У меня есть эти три дня. Пока мы не прибудем в доки и не будет проведён ремонт Дискавери, Лорка точно не сможет отправить звездолёт домой. Надо убедить его помочь. Самый идеальный способ сделать его голос для ОФП весомым — это как можно быстрее продвинуть его на место президента. При успехе получится убить всех зайцев, — размышляла Ада, сидя в общем пищеблоке с очередным стаканом кофе и тарелкой черники, милым подарком от Сару́. — Как президент он будет недосягаем для всех, кто знал здешнего Габриэля. Даже если в нём заметят отличия, то спишут на новую должность и влияние войны. А если он ещё и войну остановит первым своим приказом… даже не так, если сделает шаг в сторону примирения двух культур, то популярность у него будет выше, чем у Робокопа в его лучшие годы. Есть только одна проблема — я понятия не имею, как сделать его президентом!..»
Мысли протекали через голову медленно. Каждое движение за спиной заставляло дёргаться и усиленно делать самый нейтральный вид. Даже мысли прятать, как если бы их мог кто-то подслушать или подсмотреть, проходя мимо. На Дискавери было слишком много людей. Их постоянное движение вызывало нервное напряжение. Каждый отбрасывал свою тень. Уязвимый разум видел в тенях Теней.
Устало прикрыв глаза, Ада моментально услышала голоса родителей. Попытка стряхнуть с себя опустившийся мрак и раскрыть глаза обернулась провалом. Коридоры Дискавери вместе с пищеблоком превратились в свою тёмную и брошенную версию. Давно мёртвую, покрытую паутиной и безысходностью. И только полупрозрачные паучьи лапки медленно приближались к ней, наполняя животным ужасом.
— Эй-эй! Ты в порядке? — выдернул из очередной попытки забиться в угол смутно знакомый женский голос.
— Нет, я… — Ада уткнулась лицом в колени, обнаружив себя сидящей на полу. — Это просто галлюцинации. Они пройдут. Со временем. Мне просто нужно…
— Это ты прибыла с клингоном? — женщина, вытянувшая её из кошмара, не спешила уходить. Напротив, она поддерживала физический контакт, растирая заледеневшие руки марсианки.
— Стала местной знаменитостью? — через силу усмехнулась Шурикова, не торопясь открывать глаза. — И много болтают?
— Да, — последовал честный ответ, — кто-то называет тебя последней спасшейся их жертвой, а другие считают, что ты предатель и на стороне клингонов, ведь явилась с одним из них. Защищала.
— Ясно, — выдохнула Ада, тем самым обрывая бесполезный диалог и попыталась встать.
И чуть не упала снова — перед ней стояла та самая Майкл Бёрнем, которую раньше она видела только на расстоянии. Девушка, погибшим близнецом которой был одержим Лорка. И быть может, скоро станет одержимым уже этой Бёрнем. Тёмнокожая женщина с короткой стрижкой в форме офицера по науке. Коллега Стамеца?
— Ты?.. — невольно выдохнула Шурикова и отпрянула, но, придя в себя, чуть виновато продолжила: — О, извини, мы ведь незнакомы. Я просто…
— Встретила ещё одну знаменитость Дискавери, — печально улыбнулась та, подразумевая не слишком приятную причину «славы». — Да, я — Майкл Бёрнем.
Уточнять причину знаменитости со странным мужским именем «Майкл» марсианка решила у Компьютера. По её собеседнице было прекрасно видно, что тема щекотливая. И, если она знаменитость, то подразумевалось, что все давным-давно знают. Вопросы выходца из другого мира о событиях этого могли вызвать слишком много вопросов. Как же быстро она ощутила себя в шкуре Габриэля.
— Ада Шурикова. Прости, что так отреагировала… Нервы сильно расшатаны. Я бы сейчас и Лэндри огрела на свой страх и риск, — воспоминание о землянке, к которой она смогла проникнуться тёплыми чувствами, вызвало улыбку. — Даже странно, что её не было на мостике. Снова начала выходить на боевые вылеты со своими парнями?
Бёрнем слова о командоре встретила без улыбки. Даже больше — она заметно помрачнела, отошла назад на пару шагов и опустила взгляд в пол. Сложенные перед собой руки и чуть опущенные плечи говорили больше всех слов.
— Когда? — чуть дрогнувшим голосом уточнила Ада, сглотнув горький ком.
Не настолько она привязалась к землянке, но нервы обострили чувства и то, что раньше заставило бы её только тяжело вздохнуть и поднять пару стопок самогона в память о коллеге, теперь выбило из неё слезу. Одинокая капелька едва достигла щеки, когда была с раздражением стёрта.