— Ты знаешь, что мы делали, — коварно усмехнулась клингонка, приближаясь к силовому полю вплотную. — Мы делали это вместе. Столько всего разного. У тебя такие аппетиты…
— Ты меня заставила…
— Тебя это успокаивает?
— Я вспоминаю урывками… что-то. Не помню. Процедуры. Операции, — пробормотал тот, вызвав тревогу со стороны Ады.
Если люди додумались класть в головы своих разведчиков способность включать берсерка и уничтожать всех вокруг, то что мешало клингонам разработать нечто схожее или хуже? Мысленный отклик Торека подтвердил её опасения. Империя могла не только это, но и много большее.
«После всего, через что ты прошла, Тени больше не могут скрываться от тебя. Но кроме тебя, в чьих снах они кричали, увидеть их сможет только клингон!» — уверенно подтолкнул он её к решительным действиям.
— Милый Тайлер, открой камеру и я расскажу тебе всё, что ты захочешь знать, — тем ворковала со своей бывшей жертвой заключённая.
* — Что вы с ним сделали? — гневно вклинилась в их разговор Ада, встав между Л’Релл и Эшем.
Грубый диалект вывел обоих из атмосферы выяснения личных отношений. Тайлер смотрел на марсианку с отчаянием и надеждой, а клингонка с нескрываемой яростью и… испугом? Чего она могла испугаться? Не того ли, что лишний свидетель может нарушить все планы? Например, не дать «активировать» подопытного? Едва это осознание коснулось Шуриковой, она резко зажала уши офицеру и поволокла его на выход, перекрыв любой зрительный контакт с клингонкой.
— Живо. Зажми ушки и на выход. Бегом! И громко повторяй «на-на-на-на-на-на»! Начал!.. — приказала она и волокла, пока они не ушли из видимой зоны.
— Что это было? — непонимающе уставился на неё теперь уже совершенно спокойный офицер. Контраст между его практически жалким видом и проявившейся непоколебимостью ещё больше укрепил уверенность, что в него вложили какие-то установки.
— Её действия. Очень похоже на нейропрограммирование, — пояснила Шурикова, оглядываясь на камеры. — В плену тебе могли занести в голову набор команд. Например, что-то вроде нашумевшего в прошлом году берсерка. Лучше не рисковать. Оставайся здесь. Мне нужно кое-что выяснить.
— А ты? Что, если тебя тоже?.. — попытался было её остановить.
— Меня пытали не клингоны, а кое-кто похуже. И у этого кое-кого иной метод действия, — отмахнулась она и решительно вернулась к разочарованной заключённой.
К этому моменту слова Л’Релл и Торека переплелись в голове и привели к единственному логичному выводу, вытекающему из ситуации. Человек, офицер Федерации, пленник на целых полгода у клингонов, который внезапно видит Теней и чувствует с ними какую-то необъяснимую связь — всё это слишком смахивало на слова её товарища, когда он признался, что видел Теней с самого начала.
* — Я повторяю вопрос, что вы с ним сделали? — резко потребовала она от заключённой и озвучила свой вывод: — Он не человек. Гибрид с клингоном?
* — Догадливая? — нехорошо прищурилась Л’Релл.
* — Им нужен был крот. Агент, которому они могли бы безоговорочно доверять. Кто-то с достаточным уровнем знаний и навыков, — добавил Торек недостающих деталей в предположения Ады.
* — Волк в овечьей шкуре? Буквально? Вы… кромсали одного из вас, пока не вылепили из него человека?! — в отвращении Шурикова отшатнулась от камеры.
Обе стороны конфликта использовали самые грязные методы, чтобы добиться своего. И, не считая генетического преимущества, мало отличались бы друг от друга в глазах Теней. И тех и других можно подтолкнуть к хаосу и идеям уничтожения противника с поддержкой неизвестного союзника. Который попросит за свою помощь не слишком много. Поначалу.
* — Он согласился на муки, чтобы взять верх над врагом. Вот, что значит быть солдатом. Вот, что значит война! — высокопарно заявила клингонка, умудрившись разозлить обоих своих собеседников.
Первым не выдержал Торек. Его ярость алым туманом окутала все чувства марсианки, требуя дать выход.
* — Ты понятия не имеешь, что такое война! Ты ещё не встречалась с истинным врагом. Никто из ваших домов не встречался. Но он уже пробуждается из-за ваших детских капризов, и тогда вы познаете всю горечь поражения! Наш народ отдавал свои жизни ни за что. Вы посрамили Кахлесса! — заявил он, обозлив ту до белого каления. Даже Эш был забыт и отодвинут до лучших времён, как и Ада.