Наконец, ПИП выдал ей кладезь информации из общего доступа взломанных Скайнетом архивов ОФП, и Ада побледнела. Она даже полностью приняла положение сидя, лишь немного поморщившись от боли. Появление кого-то в роде этой Кэтрин Корнуэлл следовало ожидать с самого начала. Адмирал с дополнительным образованием военного психиатра и Габриэль Лорка были прекрасно знакомы. Они вместе учились на Земле и подали документы в Звёздный Флот. Много лет поддерживали тесную связь, возможно, даже состояли в партнёрских отношениях. Вплоть до той битвы, когда звездолёт «Буран» был уничтожен, экипаж убит, а на месте капитана появился Лорка из другого мира. С того момента он разорвал все отношения со своими бывшими товарищами, которых с каждым днём войны становилось всё меньше. На данный момент из его близких уцелела только Корнуэлл. И она начала догадываться, что с ним что-то не так.
Компьютер охотно передавал информацию событий на Дискавери последних месяцев. Адмирал принимала в штыки все приказы, оспаривала действия капитана. Со стороны Федерации она требовала от него многостраничных отчётов с пояснением, почему он ставит на места старших офицеров одних людей в ущерб другим. Разносила его готовность вступить в бой сразу, как только появлялись сообщения об угрозе клингонов. Даже его победа над планетоидом Корван II была очернена несколькими рапортами с критикой действий. Иными словами, она стала одной большой головной болью, а Лорка был вынужден делать хорошую мину при плохой игре.
Незадолго до битвы с Кораблём Мёртвых она лично прибыла с инспекцией на Дискавери, вынуждая капитана виться ужом, но не допустить подозрений о самозванце. До крови закусив щеку, Ада смотрела записи, сделанные в капитанской каюте. Скайнет научил местный ИИ плохому. Разговор под виски казался почти расслабленным и наполненным светлой ностальгией по старым временам. Почти. Шурикова понимала, насколько непросто для Габриэля в момент простых воспоминаний об учебке отвечать так, чтобы не вызвать подозрений. И… когда разговор стал угрожать перерасти в обсуждение фактов прошлого их общих друзей, капитан пошёл на проверенный способ смены темы разговора.
Ада старательно гнала от себя эмоции, пока смотрела, как эти двое воркуют за выпивкой, но когда на пол полетели мундиры старших офицеров, прикусила щёку ещё сильнее. Сердце заколотилось, а все чувства сменились раздражением. Ей совсем не нравилось увиденное. Подчиняясь немому приказу, ПИП пропустил самую неприятную часть «общения» и остановился на моменте, когда Корнуэлл коснулась шрамов на спине задремавшего капитана. Шурикова с мрачным удовлетворением выдохнула. Она помнила, что это запрещено и слишком напоминает Габриэлю о проведённых часах в агонизаторе.
Последующая реакция не заставила себя долго ждать. Теперь Ада собственными глазами увидела, насколько его сон далёк от нормального. Терранец среагировал на прикосновение как полагается человеку его статуса — он мгновенно выхватил оружие и, придавив Кэтрин к постели, едва не убил её выстрелом из фазера. В последний момент он очнулся от теней прошлого и пришёл в себя. Но было поздно. Адмирал сделала свои выводы относительно его состояния. Нет, она не заподозрила, что на его месте самозванец. Она посчитала, что он помутился рассудком после гибели своего экипажа и звездолёта. О своих выводах она не постеснялась сообщить в самых высоких тонах. Покидая Дискавери Корнуэлл пообещала, что сделает всё, чтобы отстранить его от командования. И вот на базе ей предоставился этот шанс.
«Больших трудов стоило внушить всем, особенно тем, кто знал моего предшественника, что я в полном порядке. И держать достаточную дистанцию, чтобы не возникло вопросов… К сожалению, не всё прошло, как хотелось бы», — вспомнились его слова, которые явно относились к Корнуэлл.
***
Эш Тайлер прибыл примерно часов через тридцать пять после инцидента с Тенями. Времени было предостаточно, чтобы подсчитать. Ада не спала. Уставала, но стоило хоть на минуту закрыть глаза, как уставшее тело возвращало её подсознание в комнату пыток. Помочь мог бы Торек, но ему самому требовалась помощь. Но вместо одного клингона прибыл другой, не подозревающий о своём происхождении.
Он пришёл один и принёс ей стакан апельсинового сока. Невероятный деликатес в условиях скупого пищевого набора на базе, представляющей собой космические станции, образующие подобие атолла. Простые смертные тут ели исключительно искусственную пищу и могли только мечтать о том, чтобы понюхать настоящие продукты. Но Шуриковой с посетителями везло. Все, за исключением адмирала, приходили с редкими подарками.