В качестве первого шага во возможном светлом будущем ИИ помог подготовить по-настоящему убийственную презентацию. Удивительно, но Скайнет нашёл любопытной идею своего авторства в создании президента, которого вселенная с ОФП в каждом углу заслужила. И не познакомившись полностью с капитаном, он почти сразу начал проявлять к нему свою своеобразную симпатию, вызывая подозрения, что полученные данные от «чадушка» через облако перетекали ему. Что ещё более удивительно, он не интересовался судьбой своего «дитя».
Вторым шагом стал диалог. Адмирал Корнуэлл вызвала на личную беседу атташе капитана. В её сером кабинете, в котором только стол, стул, она сама и едва ли какие-то темы кроме очередного подкопа под будущего президента. Решила ковать железо пока горячо. На Габриэля в тот же момент свалились ещё две встречи, которые нельзя было никоим образом игнорировать. Адмирал знала, что делала, и решила ударить по слабому звену незамедлительно. Или ей казалось, что бьёт она именно по слабому звену… Со словами «считай, что это мой вступительный тест», Ада летящей походкой, скрывающей рвущуюся наружу боль, проследовала в кабинет Корнуэлл.
— Атташе, значит, — хмыкнула та после традиционного шарканья ножкой и представления друг друга в соответствии с регламентами ОФП. — Поздравляю со стремительным повышением… Даже интересно, что может связывать капитана с марсианкой?
Последнее слово было произнесено с особенным нажимом. Для Федерации Ада и её соплеменники оставались не больше, чем животными. Но вместо того, чтобы разозлиться и капать ядом, Шурикова мысленно отметила, что противник не видит в ней интеллектуальную единицу.
— Общие цели, — отмахнулась она от вопроса и приступила к главному, чтобы не терять время: — Совсем другой вопрос, что связывает вас с ним? Или что связывало раньше? Видимо, что-то крепкое и личное, иначе откуда такая враждебность, когда всё вдруг закончилось…
Последние предложения она мстительно пропела, зная, что в кабинете установлены глушилки. Со стороны адмирала и с её собственной. Единственный возможный свидетель их диалога — Лорка. Капитану Ада предоставила прямой доступ к прослушке ПИПа. На время, разумеется.
— Девочка, не зарывайся, — покровительственно произнесла Корнуэлл, покидая свой рабочий стол. — Он, может, поднял тебя из грязи, но вернуть замарашку обратно не составит для меня трудностей!
Момент неиллюзорного запугивания, после которого она явно надеялась взять слово, однако…
— В наступившие тёмные времена, — оскалилась Шурикова недоброй улыбкой. — Нам как никогда важно помнить, что все мы люди. Земляне, марсиане, жители иных колоний. Любой из нас способен взлететь. Любого можно низложить. Особенно тех, кто плохо скрывает следы своих преступлений.
Больше всего на свете сейчас хотелось бы оказаться на корабле, который оберегает Скайнет и умеет запугивать людей самим фактом их беспомощности перед ним. Но и собранной информации должно было хватить. Прежде чем адмирал вставила хоть слово, она продолжила, будто опомнившись:
— Ах да, точно, где же мои манеры, разве можно являться к такому высокопоставленному человеку без красивой презентации…
Ада на мгновение выдохнула. Она внезапно поймала себя на осознании, что слишком долго боялась и хныкала, вместо того, чтобы разозлиться и ударить изо всей силы. Тем способом, каким она умеет. В кабинете сверкнули синие глаза. Слова лились, а руки под стать проговорённому выбрасывали в пространство голограммы с подготовленными доказательствами.
— Признаюсь, я не все законы ОФП прошерстила от и до, но заметила, что все рапорты против капитана приходят от вас, как от психотерапевта. Ещё и с весьма негативной оценкой его психического состояния. Как любопытно, — сделала она задумчивое выражение лица. — Я думала, что вам законодательно запрещено спать со своими клиентами и объектами исследования… Вплоть до пожизненного лишения лицензии.
У самого лица ошарашенной Кэтрин возникла голограмма их интимного разговора с Габриэлем. И всего, что было после того, как офицерские мундиры оказались на полу.
— А ещё забавно, что обретённая в мае колония «Андромеда» благодаря вашему дурацкому флажку ОФП на ней подверглась нападению клингонских боевых птиц… Вот этих. И никто её не защитил. Никто не защитил офицеров, погибших при попытке эвакуации. Более того, уцелевшие отправляли на ваш маяк SOS-сообщения минимум по разу в сутки. Прямо на ваш маяк, с вашей станции от ваших людей…