— Скайнет проясняет: после уничтожения Корабля Мёртвых Флостон был захвачен так называемым племенем изгоев. Можно сделать вывод, что совет клингонов раскололся. Эти представители Великих Домов выбрали собственный путь ведения войны. И новую планету-базу.
Флостон или, как его окрестили рекламные баннеры, «Флостонский Рай» был премиленькой планеткой, изначально существующей для отдыха, сравнимого с райским. Хоть последнего слова почти никто не понимал из-за его анахронизма. Разумной жизни на планете так и не появилось. Сначала её облюбовали дельцы, готовые торговать её красотами законно. Кому не захочется расслабиться на прекрасной и безобидной планете, способной привести тело и разум к гармонии одной только своей природой? Но позже в ней увидели потенциал дельцы, пираты и контрабандисты. Помимо прочего, планета находилась в точке пересечения множества гиперпространственных маршрутов. Под видом вселенского центра расслабления и отдыха Флостон стал столицей для различного рода авантюристов. Наёмники и охотники за головами обитали именно тут. Как и представители почти всех существующих картелей. Но незадолго до смерти Робокопа планету понемногу начали оккупировать клингоны, с которыми пришлось делиться пространством. И вот теперь Флостонский Рай для незаконной деятельности стал новой вотчиной Империи.
— Сколько Великих Домов вступили в племя? — взяла слово Л’Релл.
— Скайнет выдаёт приблизительный ответ: десять или двенадцать. Для точного ответа требуется вылазка на их территорию, что слишком самоубийственно, чтобы хоть кто-то согласился.
Над столом переговоров поднялся гул. Ситуация явно складывалась не слишком хорошо.
— Насколько это племя опасно? — уточнил Лорка.
— Двенадцать Великих Домов это половина всего совета. В случае уничтожения остальных, они могут составить новый совет Империи и захватить освободившуюся нишу власти. С ними следует разобраться до переговоров, — уточнила клингонка.
— Скайнет рекомендует: Кронос опутывает система вулканов и только часть из них спящие. Остальные действующие, а один находится как раз под клингонской святыней. Правильно установленные заряды при детонации сотрут жизнь с планеты.
— Что?! — кажется возмутились практически все. Только Лорка спокойно отреагировал на предложение по взрыву целой планеты.
Шурикова нахмурилась. Не стоило озвучивать подобные вещи при капитанах и их старших помощниках. Слишком уж много вокруг представителей Федерации, которые верят в её непогрешимый идеал, не замечая очевидного — всеобщего идеала не существует, как и всеобщего блага. Есть лишь стандарты, навязанные либо ложью, либо принуждением. Но истинную картину мира не стоит видеть идеалистам и мечтателям. Она их убьёт.
В волне общего возмущения особенно крепкой нотой ощущались эмоции Торека. Сосредоточившись, Ада почти уловила эхо от его мыслей. В отсутствии постоянного контакта связь становилась крепче.
— Скайнет добавляет: это гуманнее, чем распылить смертельный нейротоксин и уничтожить их всех до единого. Хотя при этом Кронос будет целее.
Ада хоть и была в шоке, но всё же осмыслила, что предложение кровожадного ИИ имеет смысл. Клингоны не станут просто так слушать представителя Федерации. Даже если это будет их собственный собрат. Война в самом её зените. Только по-настоящему весомая угроза может заставить их остановиться и слушать достаточно долго, чтобы парламентёр высказал все требования и предложения. При этом почти весь экипаж Дискавери смотрел на капитана в ужасе. Лорка был просто обязан оборвать подобные предложения и напомнить ИИ, что Федерация будет использовать сугубо гуманные способы. Но он молчал. Не решались что-то сказать и члены команды. Возможно, не могли предложить что-то получше. Или в присутствии клингонов со Скайнетом не спешили демонстрировать несогласие с капитаном.
* — Когда наступит война с древним врагом, клингоны будут единственной надеждой для всех народов. В наших интересах, чтобы вся раса уцелела и наращивала свои силы к моменту, когда потребуется зажечь маяк, — обратилась марсианка к Л’Релл на её языке в знак уважения. — Но сейчас нам нужно сложить оружие и прислушаться к голосу разума.
«Я не позволю уничтожить Кронос. Но что, если без настоящей, ощутимой угрозы никак?» — громко добавила она, надеясь, что товарищ услышит и не посчитает её окончательно опустившейся циничной сволочью.