* — Сейчас они не слышат голос разума. Ярость застилает их глаза. Они забыли мудрость Кахлесса, — нехотя признала клингонка.
* — Ты, парламентёр, напомнишь им, — ничуть не смутилась Ада. — Покажешь облик древнего врага.
Увы, после множества выстрелов из фазеров, тела убитых представителей древней расы слишком быстро разложились и утратили узнаваемый облик. Оставались только голограммы от систем записей.
— Скайнет настаивает: для общего сбора следует давить либо на страх, либо на кодекс чести клингонов. Но первое эффективнее.
— Разрешите обратиться, — выскочил вперёд один из старпомов. — Использование таких методов как угроза насилия и убийство для достижения политических целей не является приемлемым! Федерация как правительство, которое придерживается высоких моральных и этических стандартов, должна предоставить альтернативное решение!
Ада и Габриэль переглянулись. Марсианка предупреждающе прищурилась. Терранское происхождение и соответствующие устои в Империи научили его, что геноцид — это лучшая прививка от повторно начатой войны. Мёртвые клингоны точно не укусят. Пусть к некоторым гуманоидам он изменил отношение, всё так же не считал иные расы равными людям. Но ещё Лорка умел ценить потенциал, а единственная раса, способная видеть Теней невооружённым взглядом — бесценный союзник в грядущей войне, к которой они даже с таким преимуществом не готовы.
— В случае успеха наши народы однажды встанут плечом к плечу против древнего врага, — дипломатично ответил капитан. — До того часа мы должны придерживаться идей мира. Но пока время работает против нас, следует рассматривать все варианты.
Шурикова едва заметно выдохнула. Ответ устроил обоих клингонов. Зато идея сделать планете больно очень не нравилась всем остальным. И даже факт, что отчаянные времена требуют отчаянных мер, и отсутствие времени на более щадящие методы, их не переубеждали. Она явственно читала в глазах всех остальных те самые вбитые доктрины. «Федерация не должна отказываться от своих моральных и этических стандартов. Эти стандарты являются основой для существования Федерации и ее ценностей». Будто отсутствие компромиссов перед лицом Армагеддона сделает мучительные смерти всех будущих жертв Теней чуть менее страшными. Кому нужна мораль, утопленная в океанах крови?
— У меня есть своя цена, — вдруг объявила клингонка, заставив на этот раз удивиться всех.
— Кроме свободы? И какая же? — очень нехорошо улыбнулся Габриэль.
— Эш Тайлер, — последовал бескомпромиссный ответ.
***
— Хочешь нарушить условия сделки? — хмыкнула Шурикова в конце рабочего дня, когда начали наклёвываться черновики плана.
Скайнет предложил множество вариантов, и каждый был кровожаднее предыдущего. Заряды на Кроносе пока казались единственным относительно разумным решением. Не меньшей проблемой был Флостон. С учётом этого бывшего рая, как планету величали в рекламных слоганах, на котором находилась примерно половина боевых сил Империи, ситуация складывалась не лучшим образом. Звездолёты Федерации даже с раскрытой технологией маскировки могли лишь продлевать срок войны. Ощутимого перевеса сил, необходимого для победы, у них не было. План требовался многоуровневый, учитывающий обе планеты. Время не позволяло очертя голову прыгать в варп и надеяться на авось. Путь в варпе до Кроноса исчислялся неделями, до Флостона было ближе, но не намного. Пятнадцать дней. Сначала план, который одобрят все, затем отправка. Чтобы выиграть время, часть звездолётов отправились на разведку к Флостону и Кроносу.
— Неужели ты предлагаешь отдать нашего офицера? Главу оперативного звена?! — поразился Лорка.
Он вернулся в свою станционную каюту взмыленный. Общение со старшими офицерами вышло для него нервным. Помимо тех, кто был на совете с клингонами, присоединились лидеры всех подразделений. И это только Дискавери. На базе нашлось немало старших офицеров со своими советами, как правильно вести войну. Особенно смешно это звучало от тех, кто не участвовал ни в одной битве, а о последствиях слышал только по отчётам.
— С учётом некоторых его секретов это был бы самый мирный и бескровный способ решения его проблемы, хоть некоторые будут страдать от его отсутствия, — витиевато отозвалась Ада, получив от Габриэля тройную порцию особенно жгучего взгляда.
— Секретов?
— Может, сначала поужинаем? — невинно захлопала она глазами, зная, что в процессе приготовления он успокаивается и принимает шокирующую информацию куда мягче.