Последнее предположение вызвало смешок у Габриэля.
— М-да, светилом в медицине тебе точно не быть!
— И не планировала! — фыркнула она, с пренебрежением представляя себя эдаким многопрофильным докторишкой с рвением лечить и поучать, как надо врачевать. Смех да и только!
***
Стамеца хотелось беречь до самого критического момента, однако перемещение в варпе до Кроноса занимало недели, до Флостона чуть меньше, но тоже слишком расточительная трата ресурса времени. Ситуацию следовало разрешить как можно быстрее. Война угрожала разгореться ещё жарче и громче, чтобы окончательно пробудить от долгого сна тех, с кем мир ещё не готов сражаться. Пол выглядел гораздо лучше. Храбрясь, он пообещал, что сможет выдержать прыжков десять, но после проект спорового двигателя будет закрыт.
— Пора начать довольствоваться тем, что мы имеем, и вернуться в теоретическую сферу, — усмехнулся он, но глаза его грустили.
По нему было видно, что, несмотря на угрозу однажды умереть в собственной экспериментальной установке, он яро желал продолжать практику. Очевидно, победил здравый смысл. Или за спиной этого вдохновлённого наукой человека стоял кто-то, кто выдал ему подзатыльник и напомнил, что жить тоже полезно. В конце концов, мёртвый Стамец точно не смог бы сделать никаких открытий.
Будучи атташе капитана, Ада по регламенту не имела допуска на капитанский мостик, но должна была присутствовать на всех встречах и переговорах, за исключением случаев прямого приказа этого не делать или каких-либо заданий, не позволяющих присутствовать лично. Торека и Л’Релл отправили на гауптвахту. Ада только усилием воли не смотрела в сторону дорогого товарища. Не хотела лишний раз провоцировать капитана на вопросы. Всё, что касалось конкретно этого клингона, он воспринимал с едва скрываемой враждебностью.
Отправка по споровой сети заняла считанные минуты. Оставшееся время ушло на подготовку. Лорка проводил планёрку и последующие тренировки бойцов оперативного звена. Шурикова с инженерами восстанавливала повреждённый подарок Скайнета — ошейник, генерирующий голографическую маску поверх лица любого носителя. Работу над ним они начали ещё на базе-46. Для успешной высадки на Флостон хватило бы и одного для неё, но, чтобы повторить подобный трюк на Кроносе, требовалось ещё хотя бы дюжина для маленького отряда. Полноценно скопировать технологию не удалось. Гений Скайнета был выше примитивов Федерации, но автоматики робо-роботов оказалось вполне достаточно для быстрого создания одноразовых подделок. Впрочем, больше одной попытки и не требовалось.
Во время перемещения целого звездолёта Ада испуганной мышью вжалась в угол инженерного отсека, судорожно цепляясь за ближайший поручень. Экипаж Дискавери уже привык к новому двигателю, а недавняя битва с Кораблём Мёртвых и вовсе сделала их всех профи — по слухам, они «прыгали» больше сотни раз. К дискомфорту марсианки инженеры отнеслись с пониманием, даже поили кислой водой, чтобы ей стало полегче. Когда в ничего не значащей беседе Шурикова призналась, что на борт своего первого звездолёта изначально попала в должности военного инженера, то атмосфера стала почти семейной. Не глядя в синие глаза, в ней признали свою. Разве что не предлагали самогон в подсобке тайком выпить.
Они выпрыгнули у безусловно прекрасной звезды Флостон-Прайм в созвездии Ангела. Звездолёт Джима вышел на связь для короткого сообщения, в котором обозначил условное время совместной высадки в оговоренную точку планеты. Для надёжности выбрали пепелище башни TMZ. От лица клингонов, согласившихся помочь Аде и настоявших, чтобы Джим тоже согласился, тот повторил единственное требование — вести отряд должна сама Шурикова, явившись лично. Лорка от такой наглости окинул марсианку долгим и очень тяжёлым взглядом, от которого у неё пошли неприятные мурашки по коже. До высадки оставалось двадцать часов. Идеально, чтобы успеть завершить все приготовления.
Своего часа также ждал отряд, возглавляемый Эшем Тайлером и Майкл Бёрнем, которая должна была увести группу на Дискавери в случае успешного завершения миссии. Они готовились, что после отправки на Флостон Шуриковой и Торека Дискавери выпрыгнет у Кроноса в слепой зоне. Настанет их звёздный час тайной высадки на планету. Для каждого не-клингона из отряда были приготовлены ошейники. Маскировка должна дать им достаточно времени, чтобы выждать. Являть себя следовало только после сбора всех двадцати четырёх домов у Кроноса.