* — Поединок чести! — рыкнул кто-то. Все поддержали.
* — Поединок!
* — Поединок до смерти!
* — Кто победит, тот и прав!
* — Пусть победивший говорит!
Шурикова нервно сглотнула. Без берсерка она сильно уступала по физической силе клингонам. Шансы победить в условиях предоставленного оружия у неё были. Но если поединок до смерти, то очень небольшие шансы. Убить клингона с её комплекцией было очень уж непросто. Следовало либо пронзить кинжалом оба сердца и пару-тройку других парных внутренних органов, что было крайне сложно, либо отрубить голову.
* — Вызов принимаю за свою сестру по оружию! — крикнул Торек, а тридцать пять клингонов со звездолёта Джима вновь поддержали его рёвом.
«Что ты творишь?!» — мысленно крикнула она ему.
«Защищаю сердце клингона. Ты — моя сестра по оружию. С тобой вместе я буду биться. И за тебя приму смерть!» — непоколебимо ответил Торек.
Под гул всеобщего одобрения со стороны сомневающихся появился свой боец. Теперь судьба всего мира зависела от боя, в котором Ада даже участия принять не могла. Только беспомощно стоять за решёткой и смотреть. Всем присутствующим нравилось, к чему пришли переговоры. Федерация и её вмешательство в их культуру встали поперёк горла. Марсианка в глазах всех оставалась чужаком, пролезающим не в своё дело. Но в случае дуэли двух клингонов всё было по заветам предков.
Для поединка очистили территорию в центре зала. Бойцам выдали проверенные и очищенные от яда или другого бесчестного химического состава бат’леты. На выбор каждому выложили на подготовленный стол шесть пар. Бойцы со знанием дела подходили к громоздкому традиционному оружию, брали в руки, опробовали и брали другое для сравнения. Подготовка быстро подошла к концу. Два воина, защищающие свою правду, сошлись. Как того требовали традиции, перед боем насмерть они поклонились друг другу.
Бат’леты вспарывали воздух. Громоздкие и неудобные, на вкус Ады, в руках двух клингонов они казались легче пёрышка и изящнее сюрикена. Марсианка дышала через раз, воспринимая каждый выпад Торека, как её собственный бой. Эмоции мощной волной циркулировали друг от друга. Понимая, что её переживания только мешают, Шурикова собрала мысли и чувства в кулак. Теперь думала только о противнике, о слабых местах, о победе, о необходимости сделать всё, чтобы Тени спали как можно больше. Чувствовала — только азарт от битвы, умиротворение во всех иных областях, спокойствие течения огромной реки.
Безумно хотелось оказаться на его месте, поймать противника на бесчестной хитрости, слиться разумами и стать единым воином в этом решающем моменте. Внести какой-то вклад, поймать противника на нарушении правил и завершить поединок раньше, чем кто-то погибнет. Но нарушений не было. Шурикова всматривалась в мельчайшие детали и не видела ни одного подлога. Всё честно. Два ревнителя правды, а истина будет на стороне победителя.
Бат’лет влажно чиркнул, вкусив первых капель крови. Ада едва вспомнила, как дышать. Торека ранили. Танец смерти, мок’бараmoQbara (мок’бара) — название вымышленного клингонского боевого искусства. Иногда практикуется с бат’летом, холодным оружием с изогнутым лезвием, четырьмя наконечниками и зацепами на спине. Этот стиль похож на тай-чи., продолжился под ободряющие крики со всех сторон. Общество разделилось. Не только её ребята поддерживали Торека. Около половины гвардейцев выкрикивали его имя и желали победы. Или поверили в их слова, или просто прониклись клингоном, продемонстрировавшим способности мыслестранника. Недолго оппонент оставался сильным и ловким. Резкое движение снизу вверх по касательной лишило его возможности шустро передвигаться. Торек не спешил наносить фатальные раны. В первую очередь хотел ослабить. Противник безуспешно пытался нанести тот самый последний удар, но не замечал подобную машине холодность. Точные выверенные удары, плавность водомерки, скользящей вдоль буйных волн, собранность. Танец смерти дошёл до предела в своём изяществе, скорости и плавности. Бат’леты напились крови. Импровизированная арена окрасилась в красные и розовые брызги. Наконец…
Толпа взревела. Зрители, разошедшиеся во мнениях относительно правоты Ады и упёртого совета, теперь чествовали победителя. Обзор загораживали. Марсианка не увидела, как был нанесён последний удар. В общем крике не услышала упавшего тела. В поглотившем зал хаосе не могла понять, кто же победил. Только крепкая нить общих чувств с Тореком говорила, что дорогой товарищ жив.
* — Истинный враг на горизонте! — кричали одни.
* — Мы встретим их, когда будет должно! — вторили им другие.