Глядя на пришедших, Капитошка рассеянно уточнил, все ли клингоны на месте, получив утвердительный ответ, сообщил, что не силён в счёте, а все иномирцы на одно лицо, и предложил им вернуться к своим обязанностям. Аду он демонстративно пожурил за очень долгий отпуск, пригрозил, что следующий будет через год и не раньше, и тоже вернул в каюту.
— Скажи «спасибо» Королеве и Виктору, что каюта не покрылась пылью и все твои цветы не передохли! — заявил он на прощание и всё же добавил: — С возвращением!
— Спасибо, кэп! — улыбнулась она.
Часы в варпе прошли со смешанными чувствами. Но ощущение эйфории от возвращения на время вытеснили голос здравого смысла. Она знакомила Торека со своими ребятами, рассказывала им, где они побывали, что видели и делали, просила прощения за отсутствие и организовала маленькое празднование в «подсобке». Особый отсек для их тайных пьянок, о котором знала каждая механическая мышь звездолёта, принял толпу радушно. Торек моментально стал своим. Не только среди клингонов, но и среди марсиан, землян и остальных членов команды. Ван и Лисёна даже начали строить ему глазки.
Шурикова рассеянно потирала руку, пытаясь нащупать ПИП, который пришлось оставить на Дискавери. Всё было настолько хорошо, что казалось сном. И больше всего она боялась проснуться…
Красная Королева уже третий раз трубила начало отбоя, когда белый свет в отсеках сменился на тревожно-красный. Мгновением позже резкий рывок ознаменовал внеплановый выход из варпа. Всё там же, в созвездии Ангела, но значительно дальше от Флостона.
— Здравия желаю, главарь администрации, — разнеслось по всем коридорам. Сонный и в словах и в деле капитан Джим врубил громкую связь.
— Вас приветствует звездолёт «Дискавери», — услышала марсианка до боли знакомый голос и замерла. Убежать под шумок на Флостоне не удалось. — Капитан Габриэль Лорка.
«О чём я вообще думала?!» — одёрнула она себя. Теперь план побега казался детской глупостью.
— Минуй нас пуще всех печалей… Неужели мы превышали? Да мы просто сидели и примус починяли… это точно не мы! — начал уходить в глубокую несознанку по всем вопросам Капитошка.
— Настоятельно рекомендую воздержаться от излишних слов, — пресёк его клоунаду Лорка. — На борту вашего звездолёта находится кое-что, принадлежащее мне. День был долгим, предлагаю закончить беседу быстро и мирно. Направляю координаты нашей транспортаторной. Последствия отказа от сотрудничества вам не понравятся.
— Ну раз так, то я отдам вам всё, что причитается по уговору, — деловым тоном ответил кэп и, не удержавшись, добавил: — От сердца отрываю. Возможно, буду плакать холодными ночами о невосполнимой потере.
— Попробуйте согреться мыслями, что ни один член экипажа вашего корабля не отправится под арест за уклонение от военной службы, — не дрогнул Габриэль.
Шурикова вскочила. Торек и все товарищи, праздновавшие возвращение, окружили её стеной. Было ясно, что отпускать боевую подругу они не намерены. Помня, что было год назад, когда Джим попытался обмануть Робокопа и смыться, не выдавая пленного террориста, она решительно прошла на выход. Пришлось применить силу, чтобы протиснуться сквозь дорогих товарищей. Становиться причиной смертей друзей, которых она спасла и обрела за это время, она точно не хотела.
«Хоть повидалась! — мелькнула утешающая мысль. — И Торека от тюрьмы спасла…»
— Всё готово, босс. Надеюсь увидеть вас в следующий раз только в новостях и нигде кроме! — внезапно подытожил Джим и поспешно разорвал связь, не дождавшись ответа от Дискавери. — Давай, оленевод, гони!
— Да, насяйника! — бодро отозвался Суль.
И на этой неожиданной ноте звездолёт вновь рванул в неизвестность. Шурикова со всех ног помчалась на капитанский мостик. Да, время было позднее и Джим торопился вернуться на боковую, но вопросы требовали ответов.
— Ой, ну только не ты, страшная женщина! — отмахнулся он от неё по пути к своей каюте. — Я хочу секса, наркотиков и рок-н-ролла, а имею жену, язву желудка и хронический недосып. Сама разбирайся!..
В её руки полетел свёрток, а сам Джим поспешил скрыться в белоснежных коридорах. В его капитанскую каюту Ада бы и на бластерный выстрел не приблизилась. Пришлось в растерянности разбираться с происходящим. В свёртке оказался её ПИП. Тот самый, оставленный на Дискавери, который никак не мог оказаться тут. Вопросы множились. Ответ обозначил себя сам, когда она дошла до своей каюты. Входящий звонок. Защищённая линия связи.