Сглотнув, Ада проверила работоспособность респиратора и двинулась дальше. О газах, вызывающих помутнение рассудка и выворачивающих человеческий механизм самосохранения в полную противоположность, она читала ещё в учебке. Пусть Скайнет говорил, что ничего известного в воздухе не обнаружено, газ мог частично выветриться из больших помещений и остаться в каютах или, что нельзя было исключать, ещё не был занесён в базы данных.
— Скайнет поторапливает: Кроха, иди быстрее прямо — направо — прямо — на один пролёт вниз — налево — прямо — налево. Там ты увидишь много интересного. А если не успеешь, то первооткрывателями станут земляне.
— Я с ними не соревнуюсь, — отмахнулась она, — хотят первыми открыть неведомую хтоническую угрозу — ну так флаг им в руки. Как правило, при таких открытиях первооткрыватели умирают первыми. Изучи художественную матчасть.
Какое-то время Скайнет молчал. Переваривал земные фильмы, книги, песни, оперы и прочие источники художественной информации, чтобы понять контекст сказанных слов. В конце изучения он согласился, что лучше идти второй, чтобы минимизировать неожиданное покушение на собственную жизнь. Добрый друг отправил по найденному направлению одну из групп Лэндри, а Ада тем временем прошла в лабораторию научного-исследовательского подразделения и в первые секунды замерла от удивления.
Столы, стенды и витрины были переполнены непонятного вида древними артефактами, которые явно долго и тщательно изучались. Около каждого объекта находились и бумажные журналы, и прозрачные доски для пометок, и различные комментарии на стикерах. Что-то на голографическом материале, а что-то по старинке — маркерами по полимерной доске или карандашами по бумаге. Ада не стала тратить своё время на подробное изучение всех доисторических железяк, ограничившись первыми строками. Название, планета, предположительное название цивилизации и дата. Не дата обнаружения, а приблизительная дата создания неведомого антиквариата.
— А мы думали, что археология это мёртвая наука! — присвистнула она, когда оказалось, что самой «молодой» находке почти тысяча лет.
И, что характерно, все артефакты являлись военными. Оружие, элементы брони, части неких защитников крови, что-то совсем непонятное без определяющих подписей и совсем страшные предметы, к которым подходить совершенно не хотелось. Чистилище переквалифицировался в лавку военного старьёвщика.
«С другой стороны, всё новое — это тщательно забытое и зарытое старое!» — кивнула сама себе Ада, примерно оценивая масштаб проблемы.
— Скайнет, мне нужно соответствие действий в лаборатории и последующей паники со смертями.
— Скайнет сообщает: прямого совпадения нет.
— Ладно, а если так. Что-то из артефактов было активировано? Ну или проявляло какую-то реакцию на действия местных учёных? — подумав, добавила она.
— Скайнет отвечает: работа по активации артефактов шла, результат отрицательный. Подождите… результат положительный десять дней назад.
Ада машинально запросила все данные по предполагаемому дню Икс и отправила все материалы капитану. Пусть он со всем этим разбирается или задействует штат учёных. Мало ли что там могло произойти. Сейчас её больше интересовал самый главный вопрос, с которым они явились на борт Чистилища — можно ли его отправить «домой». Холодок, бродящий вдоль хребта, совсем не нравился ей. Всё слишком напоминало типичную страшилку на ночь — плыл по космосу кораблик, на котором или уже были всякие непонятные артефакты, или они были набраны в процессе приключений, затем произошло что-то непредвиденное, а после этого все умерли. Целая плеяда детских страшилок, которые учили одной простой вещи — в космосе нельзя взаимодействовать с непонятными объектами, а невольно столкнувшись лучше убегать подальше. Кто сбежит — выживет. Вот и сейчас, пусть лучше всё горит в огне сверхновой, ей до таких открытий дела нет.
— Командор Лэндри… — услышали они на всех частотах перепуганный голос. — Вы должны это видеть!
— Скайнет настоятельно советует: Кроха, посмотри! Там что-то интересненькое! — напирал ИИ, позволяя любопытству разыграться.
Она опередила всех и прибыла на голос дрожащего рядового первой. Тот был настолько шокирован увиденным, что не обратил внимания на марсианку. В узком техническом коридоре не следовало бродить людям, поскольку он являлся для систем корабля так же важен, как и система вентиляции для людей. Здесь проходили все кабели, провода, контакты, порой стояли резервные серверы и различные системы, назначение которых мог определить только узкий специалист в инженерии. Эти области могли оказаться не только не защищёнными от различных вредных для человека сред, но и специально облучёнными, если то требовалось для работы. Плохое место, чтобы стоять столбом и смотреть в одну точку.